薄雾渐起，这群来自地狱的幽灵抬起那个自戕的鬼使，悄无声息地隐入雾里，很快消失不见了。
陶宗邦瘫软地坐在冰冷的地上，恍惚之间，只觉方才发生的一切由于梦境一般。可手中冰冷的玉牌在不断地告诉他，这一切都是真的。他就这样呆呆地坐在这儿，直至天明。
秋令接近尾声，天色也亮地越来越晚。等到天彻底大亮的时候，辰时已过了大半。赵管家这才悠悠然从一场很长很长的梦里醒来，他揉了揉眼睛，只觉头疼的厉害。
赵管家见屋外已大亮。连忙从床上爬起来，穿好衣服赶紧往大堂出来。也不知怎么地，昨天明明想着上半夜小憩一会儿，到了下半夜再去替换少爷守灵，没想到一睡竟就直到方才才醒。
一路上，他发现周围的家丁全都睡眼惺忪，打不起精神，心下起疑。他将这些人训斥了一顿，然后才加快脚步，匆匆赶往灵堂。赵管家看到少爷已经站起身来，心下稍安。他赶紧走到陶宗邦面前，拱手说道:“少爷体谅年迈，让我下去休息片刻，没想到一沾枕头竟一觉睡过了头，还望少爷恕罪！”
陶宗邦心里清楚这都是因为十阎殿那些人下的迷烟所致，当下安抚道:“赵叔为我陶家尽心尽力这么多年，家逢剧变，也是多亏你忙前忙后尽心扶持，就算多休息一会儿又有什么关系。”
赵管家心里一暖，眼珠忍不住落了下来，只听他说道:“老爷，夫人和几位少爷一向待我不薄，能为他们做点儿事，我心里也要好受点儿。”
陶宗邦拍拍他的肩膀，勉强笑道:“赵叔这些年做的事，大家都有目共睹的，你放心，我一定不会亏待你的。”陶宗邦想了想，勉强打起精神，随即吩咐道，“现在劳烦赵叔跑一趟，将族里的长辈和陶家现在各个商号的掌柜全都请到灵堂里来，就说我陶宗邦有大事相商！”
赵管家迟疑地说道:“少爷是要……”
陶宗邦眼光闪动，喃喃说道:“我绝对不会让爹劳苦半生建起的基业毁在我的手上！”
赵管家看着陶宗邦眼中若隐若现狰狞的戾气，总觉得一夜之间，陶宗邦整个人像变了一个人似地。他安慰道或许是亲人的死亡给他的打击太大了，让他不得不快速成长起来。
赵管家弯腰告退。他将陶宗邦的话吩咐给十几个家丁，让他们去请陶家下面那十几家商号的掌柜，而自己则亲自去请陶家的长辈。
待赵管家刚离开陶府，四匹花溜骏马两前两后从远处而来，马上是四个身材魁梧，面目凶恶的中年汉子。经过陶府门前时，他们扭头见到门楣上两个漆金大字，忽然用力勒住缰绳，骏马顿时扬蹄长嘶，惊地周围的路人连连躲闪。
这四人跳下马来，大摇大摆地往陶府而来。
陶家守门的家丁见这四个凶神恶煞的人往这边过来，心知不妙，赶紧让人进去禀告陶宗邦，陶宗邦闻言，知道是阎罗殿派来的人，于是赶紧出到门口，亲自相迎。
这四人见到一个挂孝的公子跑出来，心知这就是上面要他们保护的人，连忙收起凶恶之相，抱拳恭恭敬敬地行了一礼。为首那人脸上有一条蜈蚣一样的大疤，不说话还好，一说话，这条蜈蚣就像活的一样不停蠕动，显得说不出的凶狠残暴，只听他说道:“听闻陶公子家逢剧变，主人特命虎豹龙鹰四卫来护卫陶公子。”
陶宗邦看着这几个大汉，虽然面貌凶恶了些，可武功着实不错，心里总算踏实了些。他拱手笑道:“有劳众位兄弟慷慨相助。”
阎虎拍拍胸脯，连忙说道:“陶公子折煞小的了，有什么事只管吩咐小的们！”
陶宗邦笑着点点头，命人引四人去偏厅用些酒菜，而四人骑来的花溜马也被家丁牵到后门马棚去了。
自薛南幼一行人离开延陵，已有十几日。
天气虽然寒冷，可令人意外的是，薛南幼并没有坐在马车里，而是骑着一匹自马贩手中买来的瘦马，独自一人凄冷地行走在两辆马车之前。好在大道种着两排错落有致的梧桐树，还有被秋风吹红而梢头飘然而下的枫叶，铺满了整个道上哒哒的马蹄踏在这一层红枫叶上，声音清脆而又带着些许潮湿，再加上马车车厢上悬挂的风铃，真有股说不出的优雅与享受。
白凌潇掀起用绸缎做成的帘子，然后推开窗户，看前方一人，一马的背影，嘴巴不由一撇，高声喊道:“姓薛的，你为什么宁愿在外面吹风，也不愿进来坐坐。”
白凌潇的呼喊声传到另一马车上，冷凝霜听罢脸色更是冰冷。而坐在她对面座上的丘鹤就惨了，他只觉自己的后背也透着森森寒意。他忍不住拉紧衣襟，苦着一张脸暗自腹诽薛南幼殃及无辜。
在外面的薛南幼假装没听见，假装陶醉在周围的秋景当中。心里却暗想着，不管我坐在哪个马车里，都会有一个人不高兴，现在这样自己虽然受了点儿苦，总比一直瞧着她们幽怨的眼神要好。
薛南幼想着不能一直这样假装听不见，瞧着周围的梧桐，忽然开口朗声曼吟道:
定之方中，作于楚宫。揆之以日，作于楚室。树之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴桑。
升彼虚矣，以望楚矣。望楚与堂，景山与京。降观于桑，卜云其吉，终然允臧。
灵雨既零，命彼倌人，星言夙驾，说于桑田。匪直也人，秉心塞渊，騋牝三千。
薛南幼本是随口吟出，可越是吟到后面，积淀的感情越是深厚，到了最后，自己也不由沉浸其中。
歌声随着秋风飘进车厢里，沐清歌只觉得薛南唱地这首诗歌简直美极了，她不由拉了拉旁边慕容熙的袖口，低声问道:“薛公子唱的是什么，怎么这么好听。”
慕容熙面露尴尬之色，他挠了挠脑袋，不好意思地说道:“我也没听过，或许是他自己做的诗也说不定。”
坐在两人对面的白凌潇本来趴在窗口，可听到两人说的话不由噗嗤笑出声来。
慕容熙眼睛鼓鼓瞪着白凌潇道:“你笑什么。”
白凌潇自然不会怕他，她扭过头来，悠悠地说道:“我虽然只是区区一介女儿之身，可也知道薛南幼口中唱的，乃是出自《诗经》国风里的鄘风里的一首，题名曰定之方中。”
慕容熙见白凌潇当着他的面拆台，只得干咳一声，尴尬地掩饰过去。而沐清歌到没觉得什么，而是小心偏过头，看向白凌潇，好奇地问道:“那薛公子唱的是什么意思。”
几人中，白凌潇对沐清歌到是印象颇好，她对着沐清歌报以和善的微笑，沉思片刻，随即说道:“《毛序》曰，《定之方中》美文公也。卫为狄所灭，东徙渡河，野处遭邑。齐桓公攘戎狄而封之。文公迁居楚丘，始建城市而营宫室，得其时制，百姓乐之，国家殷富焉。”
她的声音犹如黄莺出谷，让人听起来也十分悦耳动听。
白凌潇说时故意提高音调，显然是说给薛南幼听的。
“白姑娘你可真厉害。”沐清歌衷心地赞美道。
“那是当然。”白凌潇傲然道。
慕容熙不由瞥瞥嘴，没好气地说道:“你倒是真不客气。”
白凌潇挑眉道:“对于长处，又不是什么见不得人的东西，本姑娘向来都是大大方方地说出来，又何必藏藏掖掖，羞于见人呢？”
“你！”慕容熙话被堵回来，他从小到大还真没有见过这般刁蛮任性的女子。
而沐清歌倒是笑地频频露齿，可意识到这并不雅观，又拼了命地忍住。
白凌潇正色道:“高兴就要笑，伤心就要哭，这本就是人之本性，强忍做什么？”
沐清歌小声说道:“可，可是……”
白凌潇摇摇头，道:“没什么可是的，只有那些牙都快掉光的腐儒老学究才整天将什么妇德，妇容挂在嘴上。”
慕容熙听来听去，心知不妙，若是以后沐清歌学的和这刁蛮丫头一样，那自己的日子可不就惨了吗？他连忙直起身子将沐清歌护在后面，然后双手交叉挡在胸前，一脸警惕地看着白凌潇。
白凌潇奇怪地问道:“本姑娘又不是老虎，你这是做什么？”
慕容熙畏惧地看了她一眼，吞了吞喉头，然后侧过脸对身后的沐清歌低声嘱咐道:“你千万别和这个女人走地太近，不然以后像个男人一样，成何体统！”
咚！
白凌潇一拳打在慕容熙脑袋旁边的车厢上，她的牙齿咬地格格作响，显然对他方才的一番话很是不满。
“怎么？”薛南幼听见白凌潇那辆马车发出异动，忙放缓缰绳。
没想到白凌潇拨开帘子，对薛南幼笑道:“你总算肯跟我说说话了！”
薛南幼透过帘子的缝隙，瞥进车厢，见慕容熙瘫坐在车座上，满头大汗，正大口大口地喘着粗气。薛南幼面露苦笑，柔声说道:“你就不能消停会吗？”
白凌潇不满地说道:“得罪本姑娘，没有把他大卸八块已经算很给他面子了。”
薛南幼摇摇头，他抬头看着天色渐晚，小声说道:“看来天很快就要黑了，我们得赶紧在附近找一个客栈。”
前面的马车夫伸出脑袋，往后对着薛南幼喊道:“薛公子，此处离松江府还有百十里，今天是决计到不了了。我记得前方有个叉道，往右再走约摸两里的地方就有一个小镇，镇上应该有客栈可以停宿，你看行吗？”
薛南幼点点头，回声道:“就按你的意思办吧。”
“好嘞！”
那马车夫转回去，挥动鞭子抽在马臀上，马嘶鸣一声，加快了步伐。
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