第八章：
吴钰兰悲愤欲跳崖
吴秉权参加太平军
袁宏谟被官兵抓走，吴秉权的妹妹吴钰兰，刹那间，有种生不如死的感觉。她追着官兵，像疯了一样呼啸着扑上去，她把官兵撕成碎片。袁大哥是她的精神支柱，是生命的光芒，没有袁大哥，生命将会暗淡失色。她愿意自己被一起抓走，也要跟随着袁大哥，她追着，抓住一个官兵衣袖，抓住他的胳膊，狠狠地咬他一口。官兵揪住她的头发，把她按到在地上……
在袁宏谟家落脚的日子里，吴钰兰被袁宏谟的人格力量和英俊潇洒打动，千般依恋，万般爱慕。住在袁家的日子里，虽然清苦，但她心里甜丝丝的。每天天刚亮，外面静悄悄的，袁宏谟就去山涧里挑水，顺便把家里的脏衣服洗一遍。有时从外面回来，给吴钰兰和妹妹袁袖钏带回草莓、茅穗，道：“这山沟里的草莓，水分足，甜润润的；今天拔的茅穗嫩歪歪，好吃。”
吴钰兰喜上眉梢，乐得像只喜鹊道：““袁大哥，下次去挑水，带上我，我陪你，否则你一个人遇到老虎，恶狼怎么办？”
听了这些话，袁宏谟脑海迅速浮现出那天晚上月光下的一幕，他觉得，有点配不上这位美丽机灵的姑娘。家里桌子上放着她写的书法，字迹清秀中带着刚劲，内容是《滕王阁序》。她才华横溢，知书达理，一定能找个富裕人家，我袁宏谟家贫如洗，读书不多，不是委屈了她，耽搁了她，不！她还不懂事，那天月光下的表现是一时心血来潮吧？是一种盲目冲动吧？是我自作多情吧？她这几天正纳着一双鞋垫，是池塘里鸳鸯戏水的图案，一针一线，她倾注了感情，是给谁做的呢？
吴钰兰见他发呆，向前一步道；“你怎么啦？明天带我去山沟吗？”
袁宏谟道：“不带，穷山沟，没有老虎，没有恶狼。”
吴钰兰道：“不管有没有，我就是要和你一道去，和你在一起，去一下碍着你什么事了吗？和你在一起，就感到无比快乐。”
看着吴钰兰手中鞋垫，倍感亲切。这美妙的东西穿在脚上一定非常舒服，走千里万里一定都不会感觉劳累。袁宏谟陷入遐想之中。
吴钰兰道：“袁大哥，这鞋垫已经完工，你试试可合脚。”
袁宏谟道：“不是我的，干嘛要合我的脚？是给谁做的？”
吴钰兰道：“我给梁山伯做的。”
袁宏谟道：“梁山伯是你亲人？”
吴钰兰道：“是我的朋友。”
袁宏谟道：“他，他，长得什么样子？”
吴钰兰道：“长得很丑，很丑。”
袁宏谟道：“很丑？哪，他家里一定很有钱罗。”
吴钰兰道：“嗯，有钱。万贯家财！”
袁宏谟的脸突然红了，无限尴尬。
吴钰兰道：“你是真的不知道，还是故意问的，我还能给谁做鞋垫？你给你做的，傻瓜！”
鞋垫真的就是给我的！袁宏谟脑海中马上浮现出那个精灵古怪的眼神，她并非疯疯癫癫，她真的是喜欢我袁宏谟。他的心怦怦直跳，随手抓起水桶，说他要去挑水，就急急向山涧奔去。
吴钰兰感觉到袁宏谟思绪纷乱，去挑水是一种理清思路的方式吧。她也一路小跑追着，快活地踢着石子，仿佛一只小羚羊。拐进竹林间的小路时候，没有看见袁大哥的影子。竹涛阵阵，吴钰兰有点胆怯了，加快脚步，穿过竹林，还是没有找着。面前有大片芦苇的绿浪一波波地涌来，到大山沟里的水塘了。吴钰兰的鞋子差点跑掉了，就攀上地势稍高一点的石头墩子，向下俯视，看见了，真的看见了！袁宏谟正在水塘里盛水。
远远的，看见了袁大哥的潇洒人影，站起来了，很挺拔的身子，突然，他也朝这边张望呢，远远地就叫道：“钰兰，你怎么来了？不要攀高，当心摔跤哎！”
吴钰兰道：“放心吧，袁大哥！”
吴钰兰跳下来，加快了脚步，顺着山间小径，来到他跟前。大木桶就停在不水塘边，水桶与水桶之间搭着一根扁担，扁担两头吊着木头架沟。吴钰兰好奇地看着这些，看看自己风风火火追到隐蔽的山沟沟，就这样气喘吁吁出现在袁大哥面前，觉得怪怪的。
袁宏谟道：“想不到你走山路这么快，不走错了绕道了，比我还要早点来到水边哩！”
吴钰兰自豪地上下瞄了他几眼道：“你才快呢，袁大哥，你不是取笑我吧？”
虽然吴钰兰嘴上谦虚着，却是心花怒放。对于自己的走路功夫，她一直很自信，自己虽然在城里生活几年，但她常年做家务、帮家里干活故，有时任性和哥哥去做些零工挣钱，根本没有城里小姐娇滴滴的秉性，也可以算个身手敏捷、反应迅速，吃苦耐劳的女孩，当然不能和袁大哥比了。瞄一眼袁宏谟，毕竟是练武之人，浑身充满青春朝气，男子汉的英武气概，健壮有力，他的目光如炬，迸发激情。
吴钰兰道：“让你试一下鞋垫，你跑得那么快，你不是讨厌我吧？”
袁宏谟道：“哪有的事，不讨厌，你很好。”
袁宏谟脸又一次红了。吴钰兰与他很近，能听到她的喘气声，还这那么深情地看着他，他几乎听到她的心跳。眼睛如一潭秋水，美玉一样光润的脖子上系一根红绳子，绳子上吊着一块普普通通的纽扣，特好玩，湿润的头发，紧贴在明净的额头上。袁宏谟此时想到传说中嫦娥，想到画子中的仙女。想起大鼓书艺人的夸张语言：秀雅绝俗，自有一股轻灵之气，气若幽兰，说不尽的娇美可人。容色晶莹如玉，如新月生晕，似花树堆雪。
袁宏谟尽量显得自然，不敢多看，移开了目光。吴钰兰兴致勃勃地说着起这么天与他相处的趣闻趣事，尤其是看到他爱做家务体贴入微后，越发欣赏他了。
吴钰兰第一次见着袁宏谟，就心头鹿撞，这个玉树临风、仪表堂堂、气宇轩昂的男青年正是自己理想的。在城里有多少达官贵人上门求亲，都被她拒绝，她觉得他们形象猥琐，轻浮骄横，无论媒婆怎么花言巧语都不能让她心动。
袁宏谟道：“钰兰，说真的，我一直把你当成亲妹妹！”
吴钰兰觉得鼻子酸酸的，她竭尽全力也无法克制自己，对袁大哥的喜欢与眷恋，此刻隐约想起袁大哥常常说我一些话，世道混乱，家境贫寒一类的话语，说他只要把自己妹妹袁袖钏托付给一个忠厚人家，他就要远走高飞，投身部队报效国家。吴钰兰理解他的心态。她认为他是个有志向的人，目光远大，正是自己爱戴的敬佩的男孩，她愿意终身伴随他，为他生儿育女。
吴钰兰道：“袁大哥，我要嫁给你，我要随你一辈子，海枯石烂！”
袁宏谟道：“真的？你不嫌弃我穷困潦倒，你是我喜欢的姑娘！”袁宏谟终于控制不住自己，一把抓住吴钰兰的手指。
今天，眼看着袁大哥被抓走，犹如一把钢刀插进吴钰兰心头。一瞬间，悲凉的情绪潮水一般，从心底涌了出来。不能和袁大哥在月光下追逐嬉戏，不能陪他去山沟里挑水，那双崭新的鞋垫他还没舍得穿呢。父亲陪着她落泪，饱经风霜的脸上老泪纵横。哥哥吴秉承与她知晓她的心思，曾经夸奖她有眼力，如今只有长吁短叹。袁袖钏姐姐揪着自己的头发，哭的死去活来。是的，面对官兵，无能为力，只能看着袁大哥被抓走！大哥远去了，生死难卜。自己真愚蠢，那天没有阻拦大哥去争斗。也没跟着有去，提醒他不能伤人性命。这是自己的过错啊。挑水的水桶，还在哪里放着。大哥却不知去了哪里？看不见他的踪影。她被官兵打晕过的，没有一点力气，只有这些悲哀的想法。哪儿去找袁大哥呢？去挑水的那条山路曲曲弯弯，一直通往水塘，水塘边还回荡着袁大哥浑厚亲切的声音。袁大哥在水塘边，对！就在哪里！我去找他，和他说说话，他还是那么英俊潇洒啊！吴钰兰突然站起来向山上跑去。吴秉权和吴怀德紧紧追赶。吴钰兰跑到山崖上纵身一跳……
袁袖钏悲伤欲绝。因为父母去世以后，是哥哥把她养育成人的，哥哥是他唯一的亲人。有时家里没有吃的食物，哥哥饿得两眼发黑，也要让妹妹吃饱，简直把她这个妹妹视若掌上明珠。当看到吴钰兰奋不顾身追赶官兵时，忍不住心里一阵悸动，她文弱内敛，没有吴钰兰的勇气，不过，即使自己勇敢去追，在这兵荒马乱时代，又有什么作用？俗话说凡事从长计议，没有过不去的火焰山。留的青山在，不怕没柴烧。她又有什么办法能挽救哥哥呢？她想到了周盛传——她心目中的英雄豪杰，所以，她那天及时去周家郢寻找周盛传，等周盛传赶来时，官兵已经把袁宏谟带上马车，跑得无影无踪了。
她茶不饮饭不思，整日里有喘不过气来的压抑感。紫蓬山绿草萌发，几分苍翠，耸立的山峰，还是像往日一样是一幅图画，此时映入袁袖钏眼帘的绿色也变得深重压抑，就像混有毒药的墨水泼向她的心头。虽是春天，让她感觉浑身火燥燥的很不自在。不知道为什么，袁袖钏总是隐隐还有种不祥的预感，还有一个幽灵一样的人，在跟踪她。
那天吴钰兰为了哥哥还挨了官兵打骂，为了哥哥去跳崖，幸亏被吴秉权及时发现，用绳子套住的一只腿，否则这个机灵可爱的妹妹就命丧黄泉了。脸上带着伤痕吴钰兰拉着她的手说道：“袖钏姐姐，有人亲眼看见的，他袁七当时没有死，袁大哥善良，又是本家，不会下此狠心，致他于死地。我们要官府查明真相，看看是否有人陷害袁大哥啊。”
袁袖钏道：“你看不出现在是什么世道吗？朝廷腐败，民不聊生，皇帝的命都难保住，还有人来替我们穷人做主吗？”
吴钰兰道：“我们不妨试试，到袁大哥牢房前去喊冤，叫他们把袁大哥放出来啊。”
袁袖钏心里当然明白，即使去喊冤叫屈也是无济于事，但她要去做一次，她觉得这样做一次，哪怕对哥哥没有w丝毫作用，但自己心里会好受一些，难道自己亲妹妹还不如意和吴钰兰？再说，除了这样做，自己还有什么良方妙策呢？袁袖钏潸然泪下，哽咽不已。
吴钰兰为她擦着眼泪，道：“袖钏姐姐，不行，我们去找太平军，上次我们一家遭遇官兵，不就是太平军出手相助的吗？”
袁袖钏道：“我们也不认识长毛，再说你们遇到的是好人，长毛里坏人也很多的我们是女孩子，万一……”
吴钰兰道：“我们女扮男装，去找太平军里的那个李佑玟好人。”
袁袖钏道：“人海茫茫，哪里去找？”
吴钰兰道：“能找到。”
袁袖钏道：“为什么？”
吴钰兰道：“我们说要参军，投靠李佑玟将军队伍……”
吴秉权走了过来道：“是啊，唯一的办法就是投奔太平军，搭救袁大哥。”袁袖钏道：“吴大哥，我哥哥性格耿直，如果不把袁七案子查个水落石出，救他他也不出来。”
吴秉权道：“你言之有理，哪日，他稍微挣脱，官兵也不能擒拿得住他。”
袁袖钏道：“最要紧的是调查袁七的死因。”
吴钰兰道：“我就觉得这个蒙面人可疑，会不会与他有关？”
袁袖钏道：“我也是百思不得其解。”
吴秉权道：“是啊，他是谁？要干什么？要得到什么目的？”
吴钰兰道：“这就去调查袁七死因，宜早不宜迟。”
吴秉权道：“其实，袁大哥那日被官兵绑了之后，小妹追他们，小妹拼命的样子，已经让袁大哥醒悟了，可是他被绑得结结实实，想挣脱，挣脱不了。事物不在不断变化，不断发展，现在最要紧的是把袁大哥从牢房解救出来。”
说话间，吴秉权突然转头向树林看去，他意识到树林里有人在窥视好久。袁七之死，非常蹊跷，那日的蒙面人，一直让他心中充满疑团。袁宏谟被抓可能与这个人有关系？
吴秉权先是若无其事地，向林中靠近。刚贴近林边，果然见到一个蒙面人，想逃走。他极速闪入，左手成鹰爪擒拿之状，抓蒙面人头顶，与其同时，右手撕他脸上的黑布。第一抓其实是虚晃一招，乃是的在迷乱对方的眼神，后者方是实招，要看看庐山真面目。这是他吴秉权最熟练的擒拿手法，即使武功精湛的人，也难招架。如果对方能化解，自然是一流的武林高手。
正是，蒙面人动作快如闪电，只听得啪啪两声，蓝蒙面人以牙还牙，以左手对他右手，以右手力拨开他左手，动作之凌厉，叫人惊叹，功力之深厚，对付吴秉权显然绰绰有余。
袁袖钏和吴钰兰听到林中打斗，迅速赶来，吴钰兰捡起石子，奋力向蒙面掷去，蒙面人全神贯注对付吴秉权，猛然感觉有黑影朝自己飞来，反手一击，可石子反回，他转念一想，要是击中那个自己魂牵梦绕的女孩怎么办？意念只是一瞬间，但对于练武的人来说，犯了大忌，就是露出最大的破绽，让对方有机可趁。的确，他身子摇晃之时，吴秉权发现他意志转移，飞起一脚，想挑开脸上黑布。蒙面人，把头一偏，耳朵被踢中，鲜红的血珠一点点滴下来。
原来自己的武功大有长进，这几天袁宏谟大哥教授的“春笋茁壮”的威力却是出乎他的意料之外，结果是蒙面人黑布没有被揭开，但他的耳朵被踢伤了。蒙面人转身想要逃走，吴秉权双目紧闭，双手一拍，口中念动咒语，他使出庐州明教寺金轩大帅，教授给他的功夫“寒夜迷惑雾”绝招，降服蒙面人，或许袁宏谟大哥就有救了。
可是，吴秉权的招数还没有使出来，蒙面人不再恋战，匆匆逃跑了。
吴钰兰道：“真是莫名其妙，不打，又跑了。他要干嘛啊。”
吴秉权道：“这些没有志向的人，都是为了某种利益，最大的利益就是情，还有钱还有权……”
吴钰兰道：“我们没权，我们没钱，难道他为了……”
吴秉权道：“我去参加太平军，去意己决，你们多保重！”
蒙面人，究竟要达到什么目的，且听下章分解。
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