第九章
性情豪爽刘省三
忧国忧民张振轩
聂士成来投奔了刘铭传，恰巧遇到大老混前来剿灭大潜山土匪，为他提供一个展示武功的机会和平台，让他证明了自己的实力。不是周世臣出手相救，助他一臂之力，一锤子砸在脑壳子上，定叫他头颅是万朵桃花开。这个恶贯满盈的恶霸，不知抢劫过多少家钱财，不知拆散了几多骨肉！
聂士成道：“我叫聂士成，家住岗集镇，二老混兄弟，抢我父亲血汗钱，杀我父亲。听说刘大哥为民除害，劫富济贫，性情好爽，今日特来投奔。望大哥收留。”
刘铭传眼中的聂士成清新俊逸，品貌非凡，功夫不同凡响，定有锦绣前程。立即下马施礼道：“聂家兄弟，武艺这般高强，我等武艺不能与你同日而语，你是我等之师。大潜山省三这箱有礼了。”
聂士成仰头看去，见刘铭传果然仪表不凡，剑眉入鬓，豪气贯长虹，面如冠玉，但点缀着几个麻点，目如朗星，深邃里蕴含睿智与凛然。他头扎蓝色带猫耳朵头巾，满是精神；脑后甩着一条乌黑的辫子，英姿飒爽；上身穿一件白色对襟褂，腰系一条红色丝带，飘逸潇洒；穿一对黑色布鞋，又显得稳重质朴；手执一把长枪，红樱飘飘，让人仰视，威风凛凛。
聂士成道：“早闻英雄大名，如雷贯耳。你除暴安良，劫富济贫，深得一方百姓爱戴，如当年及时雨宋公明，今日得见果然气宇轩昂，一派英雄气概。”
刘铭传道：“你与大老混交手，我等并非袖手旁观，坐山观虎斗，而是知道大老混只是豆腐渣功夫，不堪一击，留着他来管理大潜山一带治安，对我们很有益处，无论如何，也不敢真的攻击我们大潜山，他只能迫于压力，有时来威风一下，装腔作势，应付他的上级；如果杀了他，换了个脑子灵光的，有几分本领，有一些主见，对我们反而不利。所以，就让这个蚂蚱蹦哒蹦哒，也很有趣。一看你的磅礴气势，就知道，大老混不是你的对手，哪里需要我们出手，让你砸他几个大锤，平泄心头之恨，也是好事。”
聂士成道：“刘大哥智勇双全，佩服，以后多向大哥讨教。今日大老混，虽然人多势众，仗势欺人，疯狂不减，我聂士成看到大潜山上，巍然屹立的刘大哥，自然是底气十足。本想杀他个人仰马翻，取他首级，来大潜山交个见面礼的，不想节外生枝，让侥幸逃脱。”
刘铭传道；“留他一条狗命不一定是坏事，杀他是早迟的事情，暂且让他做个挡箭牌，等他没有利用价值，你的杀父之仇，有大哥亲自把他抓来，让你千刀万剐。”
聂士成道：“大哥不愧是文武双全，深谋远虑，我聂士成今日忽然长了见识了，明白事理了。”
刘铭传道：“你交手时，足以看出你有深厚的功夫，我自叹不如，我大潜山又添加一位大将，可喜可贺啊！”
刘铭传弓身作揖，让聂士成走在前面，早也吩咐手下，杀猪宰鸡，置办好酒，款待客人。口中说道：“有朋自远方来，不亦乐乎！”
聂士成上得大潜山，见山势陡峭，山路逶迤，草木葱茏，瀑布如练。山石长满苍苔，老树皮上生了碧藓。山洞深藏魔幻般张着大口，古藤绕攀小径两旁树干，垂下藤蔓，鸟雀鸣叫，山兔飞窜。清凉世界，静雅地方。高山峻岭必然卧虎藏龙。聂士成心中大喜，只怪自己认识刘铭传太迟。这里才是用武之地，有神通必然能施展。
传说玄武得道升天后，曾被玉皇大帝嘉封为“玉虚相师”，故真武道观建成后，永乐皇帝钦定为“玄天真武道观”。明朝中叶嘉靖年间，真武道观又得到了大规模的扩建。自此，真武道观占地面积五万平方米，房屋达二百多间。放眼望去，飞金流碧，富丽辉煌，了无边际。古人游真武道观后感慨道：此日闲游疑梦幻，身从碧落踏虚归。
当年的真武道观是管理大潜山的大本营。
明朝天启七年，即1627年，真武道观发生了毁灭性火灾，其轴线主要建筑均遭火劫。百年后，即清乾隆十年，真武道观再次遭到大火，其附属建筑一并化为灰烬。号称南方“道教圣地”的真武道观自此成一片残垣断壁。
刘铭传在此安营扎寨，由于白手起家，缺少资金，只是略加修辑，还简陋不堪，只不过能遮风挡雨。
但刘铭传招待客人，都十分好爽。置办的酒席却无比丰盛，与此地残垣断壁，形成鲜明对比。聂士成到来，刘铭传道:“刘正，多多做些好菜，来迎接客人。”
刘正道:“六老爷，每次来了客人，你出手那么大方，只顾眼前阔绰，不顾后日无米下锅……”
刘铭传道:“聂兄弟不是第一来吗，应当阔气啊。”
刘正道:“君子之交淡如水，我观察聂兄弟也不是贪图吃喝的人，你不必太铺张，太排场了。细水长流呀。”
刘铭传道:“礼多人不怪，你怎么那么啰嗦！”
刘正知道他的脾气，动气了如火山爆发。只好捂住自己的嘴巴，不敢争辩。
刘铭传道:“猪肉有吗？”
刘正道:“没有。”
刘铭传道:“那就杀猪。”
刘正道:“没有杀的。”
刘铭传道:“那你自己想办法去弄一条！”
刘正道:“哪里去弄？就剩下一条九十多斤重猪崽子，杀了可惜。”
刘铭传道:“杀！”
刘正支支吾吾道:“是啊是啊。”
刘铭传道:“鸡肉有吗？”
刘正道:“没有没有。”
刘铭传道:“去买。”
刘正道:“这时辰，街上罢集了，哪里去买？”
刘铭传道:“你长脑子干嘛的？买不到，还借不到吗？”
刘正哭丧着脸道:“我去借去借。”
刘铭传道:“不管想何种办法，今天得有猪肉，有公鸡，有鲜鱼，必须得有！”
刘正道:“是。”
众人围上八仙桌子，刘正憨厚地笑着，道:“六老爷，我按照你的吩咐，本来预备的一个月伙食，今天一股脑拿了出来，说句通俗易懂的比喻:一火药冲出，伙食兜底亮相了。你看，有咸甜猪肉、吴山贡鹅、黄豆烧公鸡、清蒸鲫鱼等等，就是县官大老爷娶大媳妇，也没有这么阔绰吧。”
刘铭传哈哈大笑，十分欢喜道:“应该应该！”
聂士成道：“感谢刘大哥盛情！”
刘铭传道：“聂兄弟，我两先干了这一杯！”
聂士成道：“兵荒马乱，实在不容易，何必如此阔气。”
刘铭传道：“哪里哪里啊？水酒无菜不必客气了。兄弟们，都上桌给聂兄弟敬酒。等会儿，有妻儿老小，有年迈父母的，发五十斤大米！”
兄弟们一阵欢呼。
刘正拉一下刘铭传衣角，道：“六老爷，大米不够发呀。”
刘铭传道：“去买！”
刘正道：“没钱。”
刘铭传道：“把我的金簪子去当铺当掉。”
刘正道：“那是你的娘给你的传家宝啊。”
刘铭传道：“别啰嗦！去办！”
刘正道：“是是！”
聂士程举起酒杯，道：“相见恨晚啊，刘大哥，我聂士成跟着你，上刀山下火海，在所不辞。”
众人正在兴致中，忽然，就听见有人喊道:“刘老爷，山下有两个十八、九岁的姑娘要拜见你。”
刘铭传道:“哪个姑娘？”
黎明时分，凉风习习，万籁俱寂。张树声没有一点睡意，起个大早，徘徊在山间小路上，思绪万千:朝廷腐败，天下大乱。大清王国危在旦夕，人们指望谁来挽狂澜？扶国之将倾倒大厦？皇帝老儿也无法延续清王朝的社稷，谁能竖起一根擎天立柱？
他依旧深爱着这片土地。时常会梦到自己，赤脚在芳草萋萋的田埂上奔走，在郁郁苍苍的周公山中跳跃。紫蓬的一切都印在脑海中，挥之不去。
张树声背诵着宋朝陆游爱国诗篇《书愤》:“早岁那知世事艰，中原北望气如山。楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。”
忽然听到有人拍手，张树声警觉起来，天还亮，怎么荒郊野外有人击掌？是错觉？不，就是有人在拍手，而且很热烈的。张树声道:“何人在此？”
没有回音，四周又是一片寂静。张树声思忖:难道是我错觉？还是遇到鬼怪？
可是，他立马否定了自己想法，凭他直觉，他断定有人藏在树林里，观察他多时了。
他想进一步试探一下，抑扬顿挫背诵道:“风声雨声读书声，声声入耳，”
那个人立即接下联道:“家事国事天下事，事事关心。”
张树声道:“国家兴亡，”
那人答道:“匹夫有责！”
张树声道:“好一个爱国之人！”
那人走出树林，道:“请问你是不是张树声大人？”
朦胧之中，张树声听出是青年的声音，他怎么认识我呢？俞加疑惑不解。
再看，那个青年，背着一个大包袱，身影在夜色中显得清瘦，但很挺拔。
张树声道:“我就是张树声，你是……”
那个青年扑通跪倒在地道:“张大人，你收下我吧！”
张树声道:“你是谁？遇到什么为难之事？”
那人道:“我名叫余德昌，只因青梅竹马，暗定终身的姑娘，被财主奸污霸占了，我把财主打伤，财主买通官府，官兵要逮捕我，希望张大人收留我，我可以在你团练做事，还可以做庄稼活。”
张树声伸手要扶起余德昌，道:“快快请起，不必跪在地上。”
余德昌道:“大人，你答应收留我，我才能起来。”
张树声道:“我团练里人，都是周边的农民，他们平时在家干农活，养活妻儿老小，遇到土匪，地痞，强盗、官兵、长毛来抢劫，我一声令下，都过来听从统一指挥，团结一致，奋勇对敌，一般不收外人的。”
余德昌道:“早就知道张大人爱国爱家，博学多才，组织的团练对百姓秋毫无犯，把周公山周边打造成世外桃源，人间天堂，老百姓安居乐业；团练的经费有你自己捐赠……”
张树声道:“快快起来说话，听你言谈，看你举止，也是读书之人。不必多礼，有话站起来说。”
余德昌道:“大人要是不答应收留我，我跪十年、百年也不起来。我是读书人，从小立下大志，要学习岳飞精忠报国，让老百姓过上好日子，可是朝廷腐败，官府吃拿卡要，我余德昌看不到希望，听说张大人的业绩之后，我佩服五体投地，所以一定要收下我。”
说话间，天已经亮了，隐隐传来得得蹄声，大约是清兵追赶余得昌，追到这边来了。听蹄声急骤，越来越近，似乎追得很紧！此处都是树林，枝繁叶茂，张树声示意余德昌钻进去能隐蔽一下，青年抱着包袱，往树林里一躲。
山路上只有张树声一人，他又背诵着唐朝诗人杜甫的《春望》“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。烽火连三月，家书抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪。”
一群追兵来到张树声面前道:“喂，见到一个长毛来这里吗？”
张树声道:“没有见到长毛。”
追兵道:“我一路追来，他就进入周公山了！你大清早在这干什么呢？疯疯癫癫的。”
张树声道:“我在看我家庄稼，没妨碍你们办事吧？”
追兵道:“我们是官府的人，你跟我们说话不要有傲气！小心脑袋！”
张树声道:“我只是回答你们的问题，哪有傲气可言？”
追兵道:“大胆，还敢顶嘴？”
张树声道:“我只是解释一下，难道只准周官放火，不准百姓点灯？”
追兵乌地一声，用马鞭向他发去，鞭子往下一落，另一个抖出三节棍，还有一个举起大刀，三个魁梧壮硕的捕快，一起扑上前来，喝令张树声快快束手就擒。
张树声稳如泰山，理也不理他们。只见山路树林里窜出一个人，双鞭如流星赶月，和三条大汉血战起来！这个人出手极为迅捷，霎地一伏身，如蛇一样的鞭子，顿时疾如闪电，对准那个使大刀的脖子，缠绕过去，那人退了一步，金蛇狂舞，把他的大刀，绞落在地。
张树声一看那金蛇闪电鞭，就知道是二弟张树树珊。
另外两个刚才还威风凛凛，这时霍地收招，一转马头，就要逃走。五弟张树屏刷地飞上马背，使出霹雳连环腿，轮番踢打后背，那人从马上摔了下来。
张树屏蓦地跳向另一匹马，横扫千军之势，用得万钧之力，将这个捕快踹到地上，张树珊却也没有收招，鞭尖一沉，变为旋身绕圈，借着右臂回身之力，斜甩出去，鞭招疾展，又是旋风一样地扫来。那三个人没有了坐骑，束手就擒。
这时候，团练里队员人欢马叫，潮水一般涌了上来，黑压压一大群，把三个人围得水泄不通。三个人连连磕头求饶，张树声道:“让他们走吧，以后不要骚扰周公山张老圩了！”
三个人千恩万谢，拾起自己的东西，赶快逃窜。张树声示意众人散去，各人去做自家的农活。安排二弟把树林里的余德昌带回家，好好招待，不可怠慢。他还要一个在山路上走走。
张树声对着巍巍群山，叹了一口气。冷清的山涧孤寂地长流，不急不缓，冷清的涧底，只有越来越深的野草诉说着它的寂寞。国家动乱，民不聊生，逐渐融化掉了这层美丽的村落的外衣。周公山这几年有团练保护，算是好的了，多少饥荒村里的小路荒芜，路有冻死骨。
故乡，承载着他的志向他们抱负，承载着他的天真烂漫梦幻王国，依旧是他的温馨世界。但悲不见九州同！
张树屏道:“大哥，你不要想得太多了。你看你昨晚没有吃饭，大清早，天没亮，有跑出来转悠，让我怎么放心？”
张树声道:“五弟，我们办团练，纯粹是保护家园，让一方老百姓安居乐业，使得五谷丰登，老百姓有收成了，也能更多更快地上交苛捐杂税，为国为民，可是有人总是要剿灭我们！”
张树屏道:“大哥，不要多想了！谁来剿灭，我就杀了他。你看，今天又被你放了三个人。”
张树声似乎没有听到五弟说的话，他自言自语：“千年成败俱尘土，消得人间说丈夫。一死鸿毛或泰山，之轻之重安所处！”
然后然昂首挺胸，突然长长地哭嚎起来，哭声久久回荡在山谷。
张树声道:“国不可分裂和割据，国须统一。苍天啊！为此我张振轩敢于浴血奋战，抛头颅洒热血，捐身疆场！”
张树珊来报:“大哥，龙潭寺的董凤高派人送信来了，说姚千书要来剿灭张老圩，董兄弟已经带人在鹰勾嘴拦截……”
张树声道:“快快备马，我们要里应外合，狠狠打击姚千书等人！慢了，董兄弟会吃亏的。”
鹰勾嘴将是怎样一场恶战，且听下章分解。
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