除夕刚过，新年到来，而陈明审判何腾蛟一事也提上了日程，他这次匆忙从美洲赶回来，并不是为了过一个热闹的除夕夜，他是专门为了审判何腾蛟而回来的，除夕夜年年都能过，而何腾蛟这一朵奇葩可不是年年都能审判的。
纵观何腾蛟的一生，可以清晰的看清，明末的士大夫是怎么将这个国家给玩没了的。
何腾蛟字云从，贵州黎平府人，天启元年辛酉科举人，崇祯时期授南阳知县，南阳是交通要道，当年有许多流贼流窜作案，何腾蛟在时任河南巡抚的陈明的父亲陈必谦的调遣下，剿贼有功，后来迁兵部主事，又进员外郎，接着他就官运亨通，一路升迁，崇祯十六年，拜右佥都御史。
右佥都御史都是中央外放官才进的职衔，接着他便外放巡抚湖广，不过此时在湖广还有左良玉这一尊大神，所以他也翻不起多大的风浪。
紧接着就是清兵入关，天下大乱，李自成兵败溃逃，自襄阳入湖广，把左良玉吓得随便编了个幌子，顺长江下南京‘清君侧’，结果走到九江就死翘翘了，紧接着李自成暴毙，左良玉之子左梦庚投降清廷，江北四镇兵马，三镇投降清廷，史可法扬州杀身成仁，南京不占而降，弘光皇帝逃窜到芜湖黄得功的大营，结果黄得功部下田雄、马得功叛变，黄得功中箭身亡，弘光皇帝被献清军。
至此之后，满清不耐疾病与酷暑折磨，得胜回朝，偌大一个湖广地区，开始了何腾蛟称王称霸的时期。
弘光皇帝被俘，潞王监国也投降清廷，唐王朱聿键被南明士绅给推上皇帝宝座，朱聿键的封地就在南阳，他与何腾蛟是‘南阳故人’的关系，何腾蛟借机大肆巩固自己权威，而朱聿键也为了让自己有外援，能够勉强抗衡把持朝政的郑芝龙的郑氏集团，两人一拍即合，从此何腾蛟便在湖广总览军政大权，大肆培养扶植自己的亲信，兵马最多的时候，号称手下有十三藩镇。
威服自操的土皇帝生涯，让何腾蛟飘飘欲仙，权力的滋味一旦得到了便不想再失去，所以当隆武帝朱聿键越发忍受不了郑芝龙为首的郑氏集团的飞扬跋扈和独断专行的时候，朱聿键诏谕何腾蛟派兵来接他到湖广去，他虽然不想让皇帝来夺自己的权柄，但是他毕竟还是一个传统的士大夫，不像海盗出身的郑芝龙一样，可以无视正统皇帝的诏谕。
于是他就只好阳奉阴违，派遣郝永忠一部和张先壁一部两路兵马的迎驾军，势头做的足，但是这两支迎驾军迎驾的速度，可能比乌龟快不了多少，46年五月十七日，郝永忠率军从长沙出发，过衡州，抵郴州，抵达郴州的时候，已经是九月初二了，朱聿键早死了。
坑死了皇帝，虽然有些尴尬，但好在有笔杆子帮他洗地，所以还勉强不用担心身后名的问题，何腾蛟继续过他的土皇帝生活，顺便坑一坑李自成留下的大顺军余部。
何腾蛟坑大顺军余部的事，站在何腾蛟的立场上来看，那自然是大获全胜的了，虽然把大顺军余部坑的差点就剃头降清了，但好在大顺军余部秉持民族气节，认清敌我关系，没有剃发降清，没办法只得避往穷乡僻壤的夔东山区。
接着便是1647年二月初，清廷派遣的恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜等三王兵进入湖南岳州，何腾蛟的十三藩镇不堪一击，纷纷作鸟兽散。
孔有德指挥的清军几乎没有遇到任何抵抗，就占领了湖南大部分地区，不过时间已入盛夏，清兵便在长沙、衡州一带避暑，暂时停止了进兵，何腾蛟才有了一丝喘息之机。
47年翻篇，48年一到，全国反清局势因为金声桓和李成栋的反正归明，一下子一片大好，孔有德为首的三王兵在清廷的命令下，退守湖北，将广大湖南地区全数让出，只留下了一些杂兵把守。
何腾蛟瞅准时机，知道此刻正是收割功劳的时候，于是便调兵遣将，收复失地。
可惜他的兵将实在太草包，攻永州城久攻不下，而他眼看堵允锡部已经收复常德，陈友龙部连克靖州、武冈、宝庆等地，复湘大功很可能落入他人之手，于是便不择手段的加以破坏。
本来陈友龙部与堵允锡节制的马进忠一部，两部兵马遥相呼应，大有一举拿下长沙，收复全湘之势，接着陈友龙就挨了何腾蛟一闷棍。
何腾蛟指使南安侯郝永忠率部由柳州北上靖州地区偷袭陈友龙部，郝永忠以借道靖州恢复辰州为名，突然对陈友龙部发起攻击，陈友龙毫无防备，全军溃败，带着残兵败卒逃入广西向永历朝廷诉冤。
攻占长沙，收复全湘这一计划也自然破灭。
何腾蛟慢腾腾的在十一月初一日攻下永州，接着收复宝庆，延误了收复全湘、东救江西金声桓的时间。
长沙始终拿不下来，堵允锡心里着急，没办法只得孤身前往夔东邀请李过高一功大顺军余部组成的忠贞营进军湖南。
忠贞营十月二十一日，从常德进发，击败清总兵徐勇派来的援兵，二十四日收复益阳县，十一月初一日分兵攻取湘潭、湘阴、衡山，初三日在湘潭击败清偏沅巡抚线缙和总兵余世忠部一万余人，并占领该县。
初九日，攻克湘乡、衡山两县，至此长沙府下辖的十二个州县已经被明军收复九个，只剩下长沙、善化和浏阳仍为清军据守，长沙几成孤注。
十一月十一日，李过高一功亲统将校数十名，率领兵马包围长沙，临城四面攻打，发箭如雨，昼夜不停进攻了五天五夜，掘城凿洞，志在必克。
清偏沅巡抚线缙、总兵徐勇据城顽抗，部下兵丁仅有三千名，外无救援，徐勇在城头督战时被李过一箭射倒，攻克长沙几乎已经注定了，然后何腾蛟的调令来了。
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