忠贞营是堵允锡请来的，堵允锡原是何腾蛟下级，何腾蛟又有留守大学士瞿式耜在朝内鼎力相助，堵允锡斗不过何腾蛟，于是只能被迫下令将即将要攻克下长沙的忠贞营调遣东进，去营救被围困在江西南昌达半年之久的金声桓一部。
那长沙被何腾蛟攻占下来了吗？没有，他嗝屁了。
忠贞营东进的调令是堵允锡发的，堵允锡和何腾蛟不一样，他不仅极具战略眼光，而且没有门户之见，大顺军余部改编成忠贞营，就是他摒弃前嫌，牵线搭头，让隆武皇帝君臣参与大讨论，最终才将大顺军余部给收编入南明阵营。
湖南是何腾蛟丢的，所以何腾蛟极其想将这个面子找回来，堵允锡作为何腾蛟的下级，他没法不让出这个功劳，并且远在江西南昌的金声桓已经快不行了，他必须要即刻派兵去救援金声桓。
金声桓是48年初最先反正的一方军阀势力，他的反正具有极大的带动效应，李成栋和姜镶等人后来反正，都是因为金声桓的带头作用，48年年尾的金声桓，可以说已经走到了穷途末路之中，他被满清派来的援兵给包围在了南昌城中。
清廷派来围剿金声桓的人是正黄旗满洲固山额真谭泰，此人心狠手辣，他率大军将金声桓一部的兵马逼入南昌城中，接着便驱迫数以十万计的附近乡民挖掘壕沟，深广各二丈，在赣江上构造浮桥三座，抓来的民夫每天只给粥一餐，烈日底下也不停工，被太阳活活晒死了不少人，抓来的妇女各旗分取之，不分昼夜进行奸赢。
壕沟挖掘完毕，南昌城外数十里间田禾、山木、庐舍、邱墓全没了，一展四平。
当陈明读到这段史料的时候，他就知道自己无论如何也不可能救下金声桓了。
49年正月十八日，清军发动猛攻，南昌失守，金声桓身中二箭，投水自尽，王得仁率兵突围德胜门，三进三出，击杀数百人，最终被俘杀。
48年的十一月十六日，忠贞营的大兵从激烈的长沙城墙上下来，拔营东进的时候，南昌的金声桓确实已经到了油尽灯枯之时，但是此时离南昌城破还有足足一个月的时间，长沙到南昌直线距离不到三百公里，一个月的时间足够走上几个来回了，但是忠贞营赶到了南昌了吗？很明显没有。
这一切还得怪在何腾蛟头上，忠贞营十月、十一月的战事看起来甚是漂亮，但是他们的粮草其实还是远在川鄂交界的夔东山区筹集的，在何腾蛟的地盘上，他们得不到任何的粮草支援，而湖南他们占据的地方，早已被打残，筹饷极为不易，并且这个时候，扼守攸县、茶陵一带的何腾蛟的杂牌军，堵着路不让忠贞营过，原因只是可笑的，怕忠贞营将他们收编，也怕在他们的地盘上打粮，威胁他们过上的土皇帝的生活。
其实永历朝廷的这些士大夫不是没有远见，他们很清楚的看出天下局势的关键在于金声桓的南昌城是否能够坚守下来，江西的局势左右这整个长江流域的局势，但是为什么远在南昌，被围了八个月之久的金声桓一部，永历朝廷没有派援军去救援呢？这还是得怪到何腾蛟的头上。
因为何腾蛟又谎报了一份功劳，他在十月底给南明各方发的塘报中说，十一日金、王背城大战，清兵溃乱，金、王折虏万级，获虏马万匹，金、王二人还发兵四万，入楚会师，听督师调度。
他想得很美，十月底发的塘报，到时候忠贞营十一月去江西解围，一旦成功解围，这么大的功劳，又让他给占了便宜。
何腾蛟谎报功劳也不是一天两天了，李自成死在湖北九宫山区团练武装手下，只是一次意外，但是在他上奏给弘光皇帝的奏疏中，便将这份功劳据为己有，可谓是真正的贪天之功，据为己有。
那既然在永历朝廷眼中，江西金声桓已经逃出生天了，那自然不需要派兵救援了，正当永历朝廷觉得天下形势一片大好，君臣弹冠相庆的时候，何腾蛟的猪尿脬破了。
士气缺缺的忠贞营救援江西不力，金声桓、王得仁战败身死，清廷所派遣的济尔哈朗统领的满汉大军，49年正月进入湖南，何腾蛟部下诸将如惊弓之鸟，作鸟兽散。
何腾蛟作为总督湖广的督师阁部，对满清占据的广大地区的敌情一概不知，等到济尔哈朗东转一下西转一下，最后进入湖南的时候，何腾蛟还在做他的收复全湘的美梦，他在湘潭等着他的十三藩镇前来齐攻长沙，但是济尔哈朗一进入湖南，从活捉的明兵口中审问得知何腾蛟和马进忠正在湘潭城内，次日清晨，清军快速行进，出其不意的包围了湘潭县城，马进忠见清军势大，率部南撤，何腾蛟成了无兵之帅。
正月二十一日，清军进入湘潭，何腾蛟被俘，济尔哈朗下令屠城，二十七日，何腾蛟拒绝投降，被清兵杀害于湘潭流水桥旁一个小坡下，终结了他奇葩的一生。
而此刻陈明的时间线，正处于49年的新年头一天，他还有二十天的时间赶往湘潭县，虽然时间紧急，但是他还是得抽出时间去和陈子龙好好谈一谈，他已经回来三天了，陈子龙肯定已经等得着急了，他要是再不去安抚陈子龙，估计陈子龙该找他闹事了，而他即将出发前往湖南湘潭审判何腾蛟，他也没有多余的时间和陈子龙耗下去了。
正月初一，按照风俗，这一天是不能出门拜访亲友的，一般都是在家陪自己家的家人过完这一天，然后初二才开始走亲访友，但是陈明依不得这些规矩了，正月初一一大早，陈明就带着一些典雅素静的礼品，随从也不带，就带着他的铁杆跟班夏秋风，二人前往陈子龙的府上做客。
“哈哈，大樽先生，大年初一就来府上叨扰，不合礼数，还望莫怪啊！”
陈明手里拿着一摞鼓鼓囊囊的红包，分发给在门前玩耍的陈子龙的子嗣们没多久，陈子龙便疾步从内宅走出，将陈明给迎进府去。
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