乔羽心中感伤，又道：“父皇母后又怎的被北胡国掳去了？”
张熙年道：“前不久，我国与北胡国战事焦灼，双方损失皆重，你父皇与北胡国太子在前线商议停战协议，皇上一直让你母后也与闻国家大事，你母后对于朝政往往也有独到见解，因而你父皇时常带在了身边。当时双方各带数名护卫在两军阵前交谈，北胡太子定要咱们割地赔款，你父皇自是不允，只同意开放边境市场，让两国自由贸易，取消北胡国人的关税，那本是对北胡国人极大的利好，可是北胡太子仍嫌不足，北胡太子心想北胡国唯一盛产的便是金银，然而水草不足，旱灾频发，没有足够的粮食，再多金银也是无用，而炎国却是沃野千里，老是用金银来买我炎国的东西，早晚他们金银挖完了，都变成炎国的了，北胡国没钱没粮，便要任人鱼肉，因而非要我们割地相赔。双方谈不到一块，北胡太子忽然出手，将你父皇母后都擒了过去。当时你父母身边的护卫也都是大高手，竟然都被北胡太子一人打倒，谁也料不到北胡太子武功竟是这样强！咱们这一次可失算了。”
乔羽道：“当时你也在吗？”
张熙年道：“不错，可是我隔得很远，无计可施，就算是我上去，也远不是那太子的对手。依我看来，中原武林，也未必有人是此人对手。”
乔羽喟然道：“我父皇母后操于人手，咱们要胜得这场战争，可着实不易。”
张熙年道：“国不可一日无主，咱们回去之后，顺势先将殿下立为太子，本来现在你是我炎国唯一皇储，这也是顺理成章的事。只有经过了封立太子的仪式，殿下的地位方才被人认可，才能稳固；天下百姓知道了咱们有了新的人主，方才安心。”
乔羽道：“我不懂朝廷大事，又如何参与议政？”
张熙年道：“无妨，殿下可先只在一旁听政。这段时间，自有大学士为殿下讲授经国方略，文治武防，以及炎国各处风土人情，如何使民安居乐业。待殿下准备好了，文武百官，都等着你的指挥！”
乔羽从一个武林中人，突然变身一国之主。他心中极是不情愿，然而形势所迫，也只能逆来顺受，勉力为之。当下点了点头。
张熙年见他一开始对自己身份难以接受，诸多抵触，百般不愿。得自己开解之后，总算慢慢转意，听他多问朝廷之事，心中甚喜。
众人继续启程回宫。
将近烈焰城时，乔羽又问道：“二皇子叛逃之后，后面便没了消息吗？”
张熙年道：“不错，咱们一直没能找到他。”
乔羽黯然一阵，又问道：“大哥、四弟是怎样的人？”
张熙年道：“大皇子多读经史，文采极好，与你父皇一般，仁慈爱民，深有韬略，做事极有魄力，若是将来他继了皇位，也该是一位英明之主。二皇子文武全才，深通兵法，爱好习武，韬略不在你大哥之下，只可惜多了贪妄之心，遗祸不浅。四皇子比你小着一岁，天真烂漫，还是孩子脾气，有些贪玩，但很孝顺，皇上被敌人掳去之后，他很是着急，不顾众人反对，非要亲上战场，哎……”
乔羽心中大痛，才知自己有几位兄弟，哪知两位已死，另一个祸国殃民，怕是也见不到了。
说话之时，已到得烈焰城前。城前数千军士，夹道两旁，马上一位将军，正是邓士仁，他得到消息，便在城外相迎。只见他跃身下马，口呼千岁，跪拜在地，数千将士也都整整齐齐跪拜相迎。
只见另有一位兵士，骑在马上，并不下马相迎。反而打马上前，对着乔羽上下打量。
乔羽见张熙年等并不见怪，反而对这位兵士毕恭毕敬，心下奇怪。只见他脸色白皙，容貌俊秀，一双眼甚是明亮，问道：“你是何人？”
张熙年笑道：“这是公主来给咱们开玩笑，永乐公主便是殿下同父同母的亲妹妹了！”
乔羽大吃一惊：“原来我还有个妹妹！”
永乐公主说道：“要不然呢！要是父皇只生皇子，不生公主，你不觉得奇怪吗？”
永乐公主便是炎国唯一的一位公主，她早听说自己还有一个三哥，却一直未能得见，听说终于寻回，急切想见，便扮作了士兵混出城来。她打量乔羽，点头微笑，说道：“三哥，你跟父皇的模样倒有好些相似，这下大家就不会怀疑了。自从四哥走了之后，我连个说话的人都没有，这下你可以陪我玩啦！”她说话之时，揭下顶帽，放下一头秀发来。
乔羽心想她是自己同父同母的妹妹，那可又比同父异母亲得多了，见她容颜秀美，两颊梨涡浅现，颇有些古灵精怪的样子，一双眼睛有如泉水般清亮，忽然得了这么一个妹妹，这许多日以来，始有欢愉之意。
永乐公主说道：“我叫陆琴，三哥你叫什么名字？我都还不知道。”
乔羽一怔，心想炎国国姓为陆，我这名字自然是假的了，正不知如何回答。只见邓士仁走上前来，说道：“殿下，请恕在下擅称，‘乔’乃你母后皇后娘娘的姓氏，当今主上姓陆，殿下的名字该是陆羽才对！”
乔羽想了一想，说道：“这‘乔’字既是我母后的姓氏，那便不用舍去了，从今以后，我便叫陆乔羽吧。”
邓士仁道：“是！属下该死！”
乔羽道：“无罪！”忽然想到那日在桃源山庄中，那黑衣蒙面人曾逼问他到底是不是姓陆，如此看来，那人是知道自己身份，问道：“那桃源山庄中的蒙面人，你们查到了没有？”
邓士仁道：“殿下恕罪，咱们多方查探，毫无线索。”
乔羽道：“那也只能先搁下了，咱们进城吧！”
进城之后，城中百姓听说迎回一位姓的皇子，自有一番欢呼雀跃。
进了皇宫，之间四处高墙大院，豪宅林立。在陆乔羽心中，这有似一个无比气派奢华的笼牢。
当下，内院掌事迎接他暂住四皇子宫中。
一入宫中，数十宫女跪下相迎。
陆乔羽令众女起身。一个宫女笑盈盈上前，笑道：“公子……哦不，殿下，你回来了可真好！”
乔羽盯着她瞧上两眼，惊声道：“啊，你是烟萝！”
这宫女便是桃源山庄中陆乔羽幼时的贴身丫鬟，说道：“邓将军说你要回来了，把我也调到了宫中来服侍你！”
两人幼时虽是主仆，犹如兄妹，陆乔羽不自禁拉住她手道：“好久没见到你，你可长这么大了！我本一直想见你，却不知道你在哪。”见她生得脸若桃花，唇红齿白，已是一个美人，心中甚喜。忽然想到自己身份该当持重，连忙放开了她手。
烟萝也是喜之不尽，说道：“今后烟萝服侍殿下，早晚能见到殿下，烟萝便知足了。”
这之后，陆乔羽便居于宫中，开始适应宫中生活。
第三日登朝受百官朝拜，陆乔羽战战兢兢如履薄冰。所幸有邓张二人把持大局，一切顺利，也无贼人捣乱。
又过几日，一切安排停当，陆乔羽即太子位，一时天下轰动。武林中人闻之，更是矫舌不下。
(本章完)
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