时光荏苒，光阴似箭，时间很快来到了战国初年。在秦国定居的祁姓刘氏家族虽然很低调，但毕竟不是生活在真空中，也要服各种兵役、徭役等。魏文侯时期（公元前445年-前396年），魏国向秦国发动了两次河西之战，秦国大败，魏国则乘胜占领了秦国的河西地区。此时，秦国的祁姓刘氏可能是秦军的一名中下层吏卒，或许是一名运送军粮的徭夫，再或者是一名居住在河西地区的普通黔首，在这系列战役中被魏军俘获，西汉学者刘向称之为“战国时刘氏自秦获于魏”。之后，祁姓刘氏就一直定居在魏国的西部，名不见经传，默默无闻。
有趣的是，祁姓刘氏的发源地在唐邑，而唐邑在春秋时期属于晋国，在战国时期属于魏国，因此刘氏家族从秦国到魏国，颇有一种落叶归根回到故国的感觉。
秦孝公时期（公元前361年-前338年），商鞅变法后的秦国迅速强大，向魏国发动了一系列战役，攻占了魏国君主最初的封地魏邑和都城安邑等城池，魏国战略重心东移，西部防线收缩，于是刘氏家族迁徙至大梁，《汉书》称之为“秦灭魏，迁大梁”。
插一句，魏国由于继承了晋国的大部分领土，在战国初年又被称为晋国；后来魏惠王把都城从安邑迁到了大梁，魏国又被称为梁国，比如先秦典籍《孟子》一书中就称魏惠王为“梁惠王”。与之类似的还有，韩国灭掉郑国后，迁都新郑，韩国又被称为郑国。为了照顾读者的阅读习惯，本文仍然沿用“魏国”这一旧称。
除了《春秋左传》和《汉书》的记载，《新唐书·宰相世系表》也记载了刘氏家族迁徙史，曰：“刘氏出自祁姓。帝尧陶唐氏子孙生子有文在手曰‘刘累’，因以为名。能扰龙，事夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周封为杜伯，亦称唐杜氏。至宣王，灭其国。其子隰叔奔晋为士师，生士蒍。蒍生成伯缺，缺生士会。会适秦，归晋，有子留于秦，自为刘氏。生明，明生远，远生阳，十世孙，战国时获于魏，遂为魏大夫。秦灭魏，徙大梁，生清，徙居沛。生仁，号丰公。生煓，字执嘉。生四子：伯、仲、邦、交。邦，汉高祖也。”
《新唐书》成书于北宋，内容多是根据唐朝流传下来的史料而作，距离刘邦所处的时代有上千年之久。其关于刘邦家族的记载，除了抄袭《汉书》，便是根据唐朝年间流行的刘氏族谱进行创作编撰，诸如刘累出生时“有文在手”等细节描写，可信度很低，读者君姑且观之，不必当真。
迁居大梁城前，刘氏家族族长的身份估计是魏国军队的中下层军吏。假如是普通百姓，刘氏家族又岂会有机会搬家到权贵如云、豪富如雨的都城呢？
根据史书中的只言片语进行推测，可得出以下基本历史事实：
公元前286年，齐国灭宋。
公元前284年，赵国、燕国、魏国、秦国、韩国共同进攻齐国，魏国攻占了齐国两年前占领的宋国大部分领土。为了加强对新占领土地的管理，魏国在宋地设置了大宋、方与二郡。刘邦的祖父刘荣由于参加了魏国攻打齐国的战役，战役结束后，便举家迁徙到了方与郡丰邑。刘向称之为“都于丰”，班固则称之为“涉魏而东”。
公元前257年，魏国丞相信陵君袭杀老将军晋鄙，带领军队去救援赵国，击败秦军后，信陵君便留在了赵国。楚国趁魏国内政大乱之际，出兵攻打魏国东部，攻占了丰邑等地。刘邦的祖父刘荣投降楚国后，被楚人任命为“丰公”，即丰邑之县公。
公元前246年，信陵君回到魏国，带领魏军攻打楚国，丰邑投降了魏国，丰公刘荣被魏王免去官职。从刘荣作为魏武卒参加魏国攻齐战役，到担任楚国的丰公，约有三四十年的历史，足以使刘氏家族成为丰邑城中的名门望族。
班固在《汉书》中称之为“遂为丰公。丰公，盖太上皇父。其迁日浅，坟墓在丰鲜焉。及高祖即位，置祠祀官，则有秦、晋、梁、荆之巫，世祠天地，缀之以祀，岂不信哉！”大致意思是，刘邦祖父迁徙到丰邑的时间较晚，因此刘氏祖坟位于丰邑的很少；等刘邦当上皇帝后，因为自己的先祖曾经在秦、晋、梁、楚四国居住，于是设置了四国之巫进行祠祀。
刘邦是魏国人还是楚国人？对于这个问题，今天很多人争论不休，莫衷一是。假如从刘邦出生时的时间算起，刘邦首先是楚国人，时间是10年；丰邑投降魏国后，刘邦又成为了魏国人，时间是21年；秦国攻灭魏国后，刘邦又成为了秦朝人，时间是19年；秦国灭亡后则成为了汉朝人，时间是11年。
心理学研究表明，一个人的性格气质在30岁之前便已经固定了。结合刘邦国籍的变化，我们可以发现刘邦的前半生深受楚、周、商三种文化的综合影响。楚文化自然是不必细说，至于周文化，由于魏国脱胎于晋国，晋国又是周朝的封国，所以说十岁后的刘邦受周文化影响很深。为什么说刘邦也受到商文化的影响呢？原因很简单，因为丰邑原属于宋国，隶属于商文化的宋国统治了丰邑等周边地区长达七百多年，不论是魏国占领丰邑，还是楚国占领丰邑，到刘邦出生时都不到三十年。
因此，单纯地说刘邦是哪国人、受哪种文化影响，是不全面的。
从汉高帝刘邦建立汉朝，到十六世孙汉献帝刘协失去皇位，四百多年间，丰邑刘氏的后裔遍布全国各地。此处暂且不论是否为刘邦的直系后裔，根据2018年公安机关登记的全国姓氏统计数据，目前刘姓人口已经达到7210万人，约占全国总人口比例的5.17%。也就是说，平均20个人中就有1个刘姓之人。
另外，在日本外来姓氏中，源自中国的有137个之多，其中源自刘邦后裔的就达47个。据《日本书记》记载，公元298年，汉献帝的玄孙刘阿知洞悉西晋王朝乱象将生、帝国大厦将倾，率领部分族人东渡日本。一两千年间，刘氏衍生了大藏氏、坂上氏、原田氏、高桥氏、丹波氏、多纪氏、金保氏、秋月氏、波多江氏、江上氏、原氏、小金丸氏、平野氏、末吉氏、田村氏、徳山氏、小岛氏等姓氏。其中，让人惊讶的是，高桥氏在今天日本的姓氏中居然排行第三！此外，原田氏在九州福冈市立有汉太公庙，并定期举行祭祀活动，以示不忘根本。
上述事例同时表明，中华文明以文化认同为主。汉献帝的后裔移居到日本，尽管是刘邦正宗后人，但他们早已经融入到大和文化之中，只能算是日本人了。
如今的中国人中，非刘姓之人中，也融入了不少汉朝皇室后裔的血统，比如《晋书·列传第十六》记载：“刘颂，字子雅，广陵人，汉广陵厉王胥之后也。世为名族。同郡有雷、蒋、谷、鲁四姓，皆出其下，时人为之语曰‘雷、蒋、谷、鲁，刘最为祖。’……初，颂嫁女临淮陈矫，矫本刘氏子，与颂近亲，出养于姑，改姓陈氏。”仅此一例便可以看出，雷、蒋、谷、鲁、陈五个姓氏中都有刘邦的后裔存在。
“刘”这个字中蕴含的文化意义远大于血统亲疏。三千多年前，“刘”的金文写法是“卯金刀”，字形仿佛是一位全副武装的战士，代表着中华民族的祖先不畏艰辛、开拓进取、奋发向上的尚武精神。“祁姓刘氏”是唐尧的后裔，“姬姓刘氏”是周文王的后裔；至于其他刘氏，只要向前追溯历史，都能找到一个相应的远古贤君作为先祖。因此，刘姓的读者君无需为“是否为刘邦后裔”这个问题纠结；对于非刘姓的读者君，可能你们中的某个人正是变更了姓氏的汉皇室后裔。
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