距京城二千三百里处，凉州。
大雨滂沱，砸在黄土路上，却没有一丝烟尘，只有污浊的水被重重溅起。千百户人家隐于茫茫水汽之中，看不分明。天色阴沉沉的，天幕被一大片灰白的云笼罩，这是个有光却不见太阳的日子。
谢遥安拢着藕荷色的披风，坐在窗边出神。雨水太大了，直直扑进窗户，浸湿了披风边角的银绣云纹。
边城的雨一向狂肆，正是盛夏时节，便越发大起来，瞧着竟然有些凶狠。
她手里拿了张薄薄的信纸，上面写着阿姐产女，母女平安。
是啊，京城一向歌舞升平，是她最爱的繁华。若不是嫁给了杨凌峰，这样的百姓疾苦，边关战事，满目疮痍大概是一生也见不到的场景。
谢遥安看着信，脑子里却不由自主地想起昨日在街上碰见的一个老妪。
凉州贫穷偏寒，连条像样的路也少见。她这几日去城外军营帮忙照顾伤兵，因为距离近，也懒得去摆旧时的大家小姐作派，全靠两条腿走着。只是每每回来，裙边绣鞋都要沾上一层黄土。
烈日炎炎，烤得人口干舌燥，汗如雨下，她隐隐有些后悔没有乘府里的牛车。
看见路边那个茶馆，她微微松了口气，连忙坐进去，叫了碗茶。
茶水寻常至极，甚至是从前谢府有些脸面的下人都不会喝的东西。谢遥安却已经不太在意这些了，就这么慢条斯理地喝着。从前每天盯着嫡母家姐的衣裳首饰艳羡不已的小姑娘，在边关呆了两年，身上的骄娇二气竟然也渐渐被磨去，变成了一位端庄和善的当家夫人。
正喝着茶，忽然瞧见前头跪了个老妪，正不住地哀求着面前的几个年轻男子：“您行行好，放过我们母女吧……阿妹才十三岁啊……您行行好，行行好……”
谢遥安放下茶碗，拿帕子擦了擦面上的汗，偏过头去问身边的香寻：“那是怎么了？”
香寻摇了摇头。
谢遥安这两年常在城中走动，帮扶百姓，是以城中大多数人都认得她。闻言那茶馆老板就探过身来，啧啧地感慨两声和她说：“夫人不知道？那是罗婆子啊。”
罗婆子？
谢遥安诧异地挑起眉毛：“她不是家里挺殷实的吗？怎么如今瞧着……”
掌柜摇了摇头，有些唏嘘：“去年鑫国不是派了些鑫人过来骚扰咱们吗？最先骚扰的就是城东那块。罗婆子一家惨呐，大大小小五口男人全去了，连两个大女儿都被……唉，反正最后死了，就剩下这个小的。当年那样富足的一户人家，说倒就倒了……”
谢遥安听着茶馆掌柜慨叹，而那边的一个年轻男人已经皱起眉头，不耐烦地开始训斥：“老太婆，你把这么个丫头留在身边有什么用？年纪小，哼，鑫人可不管你年级小还是不小！到时候他们来了，还不是……嘿嘿嘿，不如交给我们哥几个儿来照管，保证给你弄得细皮嫩肉，红光满面！”说着，几人就不怀好意地笑了起来。
那老妪的脸色一下子变得惨白惨白的，她依旧在不停地磕头：“几位大爷，求求你们了，阿妹是老婆子最后一个孩子，就当可怜可怜老婆子……”
为首那个不屑地嗤了一声，狠狠一脚就踹了过去，正中老人的心口：“死老太婆滚远些！别坏了爷的心情！”
她看着，眉头皱得死紧，站起身就喝道：“住手！”
回忆到这儿，谢遥安不禁叹了口气。
鑫人入侵，带来的不仅仅是烧杀抢掠，还有边城人心的浮动。她顾得了一个两个，管得了所见的不平之事，但谁知道暗地里还有多少污垢呢？
“夫人！”硬底绣鞋踩在木质回廊上，发出沉闷的声响，一个浑身湿透的丫鬟跑进来，一双眼睛瞪得极大，“老爷说，边关有异动！”
谢遥安心里一惊，连忙放下手中的信纸吩咐道：“取笔墨！”
这样的事情往往要经过层层上报之后才能送往京城，更何况边关异动并非战事，是不会有八百里加急的待遇的。她必须尽快告诉家姐，还有九清公主……
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绿树浓荫夏日长。在这样炎热的天气里，皇宫偏僻的一角就显得格外│阴凉。
天青色的裙角垂在鞋面上，步履轻移，裙摆却几乎分毫不动。采荷一边用扫帚扫着清凉的石板路，一边忍不住悄悄地斜眼去看。
精致而栩栩如生的五瓣莲，那是正阳宫的标志。
她低下头，看了看自己朴素至极的衣裳，有点羡慕地叹了口气，又悄悄去看。
那个宫女从她身前经过，袖子里隐隐透出一点白色。
是一张纸。
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精巧的蝴蝶钗被簪入发髻，随着动作，那薄如蝉翼的蝶翅轻轻颤动，像是哪里飞来的一只蝴蝶停在了美人的乌发上，灵动又鲜活。
谢华晏对着镜子左右瞧瞧，笑了笑：“就这样吧。”
她站起身，带着锁烟往前厅去。
今日是庶弟陆君和娶妻的日子，娶的是许翰林家的嫡四女许清浅。
翰林家的嫡女嫁到永定侯府，看似高攀；但嫁的是个庶子，又像是低嫁了。可许清浅虽说是嫡女，却是继室所出，身份上到底还是差了一等。这样两相抵消，倒是成了一桩门当户对的好姻缘。
谢华晏到了正厅，面前的宾客算不上多，身份尊贵的也几乎没有。毕竟是庶子娶妻，永定侯府还没有尊贵到别的高门能来庆贺庶子喜事的地步——如果真要有那一日，恐怕得等永定侯府篡位。
谢华晏身份高贵，在豪门大户里都如鱼得水，周旋自如，更遑论这些普普通通的夫人们。她笑盈盈地招待着她们，游刃有余，甚至不少人还因为她亲自搭话而受宠若惊。
噼里啪啦的鞭炮声骤然在耳边炸开，待这声音渐渐散去，随后便是越来越大声的锣鼓声响，喜气热闹到了极点。
新娘子进门了。
谢华晏默默想着，带着一脸温和的笑容，同别的夫人寒暄着。
三拜礼完成得很快。此时天色已经暗了下来，永定侯府的檐下挂了大红灯笼，屋子里的蜡烛次第燃起，不过片刻就显得明亮而温暖。
谢华晏刚出月子不久，身子尚未完全恢复，又招待了大半下午的客，此时难免觉得疲累。她借故去陪着新嫁娘，寻了机会离开花厅。
静思园的主屋里，红烛静静燃烧着，不似外面那般亮堂，光线朦胧而暧昧，有一种温柔的味道。
谢华晏走进屋子，轻轻合上门。
新娘的盖头已经被掀开，精致华丽的妆容下是一张羞涩的小脸。她看到谢华晏，连忙就要站起来行礼，声音细如蚊吟，颇有几分手足无措的模样：“劳……劳烦世子夫人来看清浅。”
谢华晏浅浅一笑，冲她摆了摆手示意坐下：“且不说新婚三日无大小，不必这样谨慎，何况我们一家人，私下里行礼这些能免就免吧。也不用叫什么世子夫人，没得生分了。唤我嫂嫂便是。”
许清浅闻言，微微红着一张脸坐下了：“是……嫂嫂。多谢嫂嫂疼惜。”
谢华晏心中顿生怜爱。她拢了拢许清浅颊边的一缕碎发，笑道：“好了，进了家门就是自己人了。日后你若是无趣，可以随时来找嫂嫂玩耍，我一般就待在寻竹居。还有团儿，你若是喜欢，也可以时常来找她。”
许清浅点了点头，轻声应道：“清浅知道了，嫂嫂。”
谢华晏又同她说了些家里的事儿。她看出来许清浅羞涩，便也没有多留，坐了约莫一刻钟以后就起身告辞。
花厅里依旧是一派热闹景象。
谢华晏微不可察地叹了口气，抬步往花厅去，却忽然瞥见不远处一个人影提着一盏灯笼快步走过来，一边走一边张望，一副有些焦急地在寻人的模样。
看那身形，似乎是垂灯。
她停下步子。
那人走得极快，没过多久就到了谢华晏面前，果真是垂灯。往日里总是一脸平静的她此刻却显得有些焦虑，看到谢华晏时才微微松了口气，向她福了福身子行过礼就赶忙递了个物什过来：“夫人，凉州来信。”
灯笼的光有些微弱，谢华晏瞧不清楚，直接就接了过来，听到垂灯所言才有几分明白。她的面色也不由得凝重起来。
谢遥安与她是出嫁前才熟悉起来的，如今每年节礼虽然都有互送，但姐妹二人除非大事，很少通信往来——毕竟就算写了信，也不知道该说些什么，索性不写，二人都乐得清闲自在。谢遥安上回来信，还是几个月前告知鑫人派了一小队胡骑骚扰边境百姓的事情。
她半个月前才去信告知生产一事，而此番谢遥安回信的速度比从前要快上许多，定是托了邮差用了加急。事出反常，边关恐怕有大事发生。
谢华晏转过身，一边吩咐锁烟回去告知永定侯夫人一声，说她身体不适先行回房歇息，一边让垂灯引着路快步回了寻竹居，随后拆开信封。
信不算多，只有薄薄一页纸。谢华晏一目十行地扫过去，很快就发现了一句话：
“近日边关异动，正值夏日兵强马壮，恐鑫生变。”
她的神色渐渐冷淡起来，抿了抿唇，迅速提笔写了封信，吹干墨迹唤道：“垂灯。”
垂灯很快出现在桌旁。
“把这封信交给同公主府接头的人，立刻。”
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