“……地之所载，六合之间，混沌海内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁，神灵所生，其形其状，其物异形，或夭或寿，唯圣人能通其道。
海内八荒之虚，在西南，中州至东，隔以幽冥混沌。方万里，围四海，面有九门，神兽守之。南方苍梧之渊，有山名九嶷，山中沙陵，帝神之所在。
至帝俊，有犯境妖者众，帝命祝融降，将毕节，节杀鲲兽，是复土壤。
然鲲巨不知几何，腔血火毒，焚万物，乃至洪水滔天。节窘迫，不待帝命，窃息壤以据洪水，遂祝融杀节，复生偃师，帝命偃师守沙海，以定东洲……”
说到此处，说书人拿起木块拍了一下，正要接着往下说，突然三楼上一个客人喊起来：“毕先生，您别老讲八荒传说啊！耳朵都听出茧子来了！”
抬头向楼上望了一眼，说书人微微一笑，收起手中折扇，向着楼上客人拱手道：“不说八荒，那邹大官人想听什么？”
显然是相当熟稔的客人了，连名字都记得清清楚楚。
身着皂青色居士袍子的邹大官人眼珠转了转，说道：“毕先生，您路道广，听说的江湖趣事儿多，您给讲讲呗！”
同桌的几个年轻人一起附和，连带着周围好几桌客人起哄，让说江湖事。
毕先生不说话，伸手捻了唇上胡子，沉思片刻后，试探着问道：“若不然，说书的给诸位讲讲最近江湖上几件无头公案，不知听客可有兴趣？”
邹大官人先声叫好，其他客人便又一道附和。
跑堂子走到毕先生跟前，替他茶壶里继上水，好奇问道：“先生今天自个儿破规矩啦？来的时候不是说不讲江湖事？”
拿起折扇摇了两下，说书人笑道：“略说些题外话，不妨事。”
跑堂子这边添毕了茶水，那边就又有人招呼。顺着望去，就看二楼沿街，在窗下雅间里坐了一对主仆。
上坐一人武生打扮，眉目清秀，年少焕然。
他头冠纱冕，身着蛋青色素纱士子中单，暗云海纹，外罩玄青色纱综，一样用纬锦法织就了暗马尾纹。看着虽不伦不类，衣料做工却属上乘，纵是太平湖南东江城，边境上来去客商无数，也少见这样的上等货。
只是一脸稚气未脱，可知至多年及弱冠。
眼下那少年正伸着头，饶有趣味地听周边人聊天。
坐在下首的小随从显得有些紧张，小声说道：“四殿……”被一折扇敲上脑袋，立刻改口：“四公子！都到边境上了！咱们什么时候回去啊？”
青衣少年嘿嘿一笑：“急什么！跟着公子出来耍，有你吃香的喝辣的还不满意！”
小随从便嘟哝：“公子是好，我不行啊！我总觉着这次回去，夫子得扒了我的皮！两层！”
青衣少年嫌他啰嗦，打断道：“行了！行了！有本宫……本公子保着你呢，没事儿啊！且听那说书的老儿讲什么无头公案，公子我也体察体察民情，难保以后用得上！”他说了这些话，拿起杯子喝一口，又打开折扇摇起来。
那跑堂子此时已在各个桌上添毕了茶水，拎着开水壶向楼下走去。
刚转到二楼楼梯上，就听到说书人开口讲道：“诸位听客，毕某不才，既然各位都听腻了八荒传说，那咱就讲讲新鲜事儿。最近江湖上两件无头公案，先说第一件！”
一折扇敲上案头的乌木块，说道：“咱们这东江城地处苍云莲宗边境，来往东西，都是行车走马的营生，各位可知，行车走镖，最有名是哪家？”
三楼上立刻有走散帮的行脚伙夫嚷起来：“自然是龙门镖局了！”
说书人微微一笑，点头称是，又问：“诸位可知龙门镖局，行镖天下，都有多少分号？”
这一问，把这群江湖老粗都问住了，茶楼之内顿时鸦雀无声，说书先生正待接着说下去，忽然角落里响起个珠玉落银盘一般的声音，说道：“龙门镖局行镖天下，有东南西北，东南，西南，东北西北八方，十六家分号，共一千三百二十六人，镖师六百八十三人，大镖头二十六人。”
顺着声音寻去，便看到角落里坐着个紫衣女子，轻纱遮面，虽然头戴围帽不见容颜，单看身形，也是个绝代佳人。
毕先生听了，微微一笑，接道：“正是。可就是这东江城属的东南分号乙，上月廿九，镖局上下八十一口，尽数遭人毒手，不分男女老幼，一并遭人割了喉，大镖头楼惊宇更是项上首级都被取走，背上还剜去一大片皮肉。”
“哇！这么血腥！”雅间里的青衣少年睁大了眼，问道：“地方官府不管么？”
听他这样说，茶楼里的人哄笑起来，少年不明就里，神色略显尴尬。
三楼上一个镖师打扮的中年人说道：“小哥，你有所不知。东江城地处边境，龙门镖局东南分号乙虽然号称苍云属，却因为镖局位置骑在苍梧山边境线上，如今实际落到莲宗在管辖，本地官府不是不想管，只是不敢，生怕不小心得罪了对面莲宗，边境小地方，惹不起。”
另一个镖师叹道：“唉，想当年楼总镖头把东南分号乙字安排在边境上，还算是在境内，现如今不单单苍梧山有一大片归了莲宗，就连这东江城，都有一小半被他们拿去了。”
少年听到这样说，先是一愣，继而愤然道：“本地驻军在干什么！”
毕先生向他一拱手，说道：“这位小爷性情中人。地方官府虽有掣肘，但江湖自有江湖规矩，龙门镖局大门大派，想来应当有讨回公道的方法。”
楼上的茶客便又问：“毕先生，您接着说，到底是谁干的？”
毕先生又伸手捻了捻胡子，笑道：“这位客人把说书的难住了，凶手是谁说书的不知道，但据说，有人在凶案现场留下两行字。”
三楼那镖师好奇地问：“什么字？”
“直济长风满燕羽，孤鸾清音上九天。”
说书先生话音未落，就有人窃窃私语。
不一会儿，二楼上一个客人喊起来：“毕先生，这两句怎么像有所指啊？”
另一个上了年纪的商旅人有些犹豫不定地说道：“这……倒有几分像是在说清风山庄啊！”
三楼上的茶客接口说道：“什么呀！摆明了在说九天玄狐嘛！”
邹大官人咂嘴发出啧啧声，说道：“这次第有名有姓，城南清风山庄要糟啊！”
毕先生笑而不语，只是伸出手去，轻轻抚摸面前的乌木拍。
那上面细细地雕了云纹，纹理之间用金粉描过。大约是东西年岁久了，金漆都几乎摸得没了颜色，其中一角上崩掉个大口子，主人找来墨玉打磨了填上，又封上金钉，虽残缺不全，看起来也有可爱之处。
青衣少年听他们你一句我一句地说着清风山庄，九天玄狐，听着都觉得厉害，早就忘了自己是偷溜出来的，应该要保持低调。
他叫小随从把茶杯碟盏拿了，换到毕先生跟前一张桌上，问道：“既然有名有姓，难道清风山庄也是莲宗地头吗？官府为何不去拿人？”
茶客们又一次哄笑起来，三楼上的邹大官人笑得肚疼，便揉着肠子对青衣少年说道：“这位小官人，你又有所不知了，清风山庄虽然在苍云境内，但本地官府是管不了的。不说官府，清风山庄那一群乌合之众，便是江湖上的名门大派也不见管得了！”
少年懵了，问道：“什么意思？”
毕先生向他一拱手，说道：“这位小爷，您有所不知，清风山庄在城南的苍梧山脚，庄主人姓甚名谁，江湖一概不知，只知历代皆称九天玄狐。山庄也算不得什么正经门派，对江湖上的事概不参与。只是对自愿投入山庄的江湖人，过去种种，杀人放火也好，鸡鸣狗盗也罢，一概不问。
一旦收入门下，只要不再犯事，就尽力维护周全。
是以各门派遭驱逐的弟子，走投无路的朝廷重犯，有好些都投过清风山庄。
自然山庄也有规矩，据说是：一入山庄深似海，恩怨情仇一笔勾。再有冤孽，也不许参与江湖上的事，有犯规者，轻则赶出山庄，重则有庄规另行处置。”
这一段说完，他拿折扇伸到脑后挠了挠，又道：“不过这些也都是说书的道听途说，做不得准，这位小爷，您听过就罢了，权当个听个乐子。”
这少年正要再问，三楼上的邹大官人又开口了：“小官人，你是不是想问，为什么清风山庄没人管？嘿嘿，我跟你讲，早几代庄主的时侯，还有过各大派执法弟子来追讨罪人，但山庄之外各种机关，一般人能不能摸到门上，先是一问，闯不闯得过，又是一问。再就是过了机关，历代玄狐庄主奇人也，功力高深，不出武林榜前十。
有人说，前几年，还有少林的掌门方丈亲自来拜会。就这，都没能把犯事的头陀带回，手段可见一斑那。”
少年却道：“不管不顾维护恶人，怎么也不见得是好人吧？！”
邹大官人笑道：“小官人，你在仔细想想，当真来者不拒吗？那也要先找到山庄，闯过那些机关再说啊！此外，庄里人这几年来就没在外露过面，庄主人的真面目也根本没人见过，你说，要怎样去摸门？”
末了，他自言自语道：“哎呦，这次龙门镖局踢到铁板喽！”
毕先生摇头说道：“大官人此言差矣，咱暂且不论血字到底能做得几分真，也不说清风山庄的规矩，只单说若真是九天玄狐干的，何苦给人留下线索？如此嚣张，不是自找麻烦么？”
青衣少年从鼻子里哼一声，说道：“从先生叙述来看，这山庄主人难道不是嚣张至极么？不但官府，连名门大派都一概不放在眼里，行事也诡异乖张，杀人越货，留下名号看来也不是不可能的事情！”
这一番话说得在理，听得楼上楼下的茶客频频点头。
但毕先生却伸出第二个手指，说道：“这位小爷，这就是在下要讲的第二件事。”
青衣少年惊道：“不是吧！这么大的刑案做一件不够，还做了第二件？！”
毕先生连连摇头，说道：“非也非也！这第二件事，其实是早在龙门镖局出事前，这一代九天玄狐就失踪了，这一个多月下来，现任山庄管事多方打探消息，毫无结果。”
这下轮到邹大官人好奇了，说道：“毕先生，你是怎么知道的嘛？”
毕先生呵呵一笑，说道：“我们说书的，也有个别跑江湖的朋友，多少有些小道消息嘛。”
角落里那个紫衣女子又开口了，冷冷说道：“这位说书的先生倒像是知道山庄不少事情啊？九天玄狐失踪，就能洗脱杀人嫌疑了么？”
青衣少年一听这话也起劲了，对毕先生说道：“这位姑娘说得对啊！九天玄狐失踪和杀人之间并无冲突，算不得无头公案，说不定畏罪潜逃呢！”
毕先生一听这话，抬手轻轻捻了捻胡子，便是叹道：“话是不错，但九天玄狐失踪在先，龙门镖局凶案在后，虽然并不能说一定没有关系，要说是畏罪潜逃，未免有点过不去。除非是设局在先，再者……”
“再者如何？”那个紫衣女子又冷冷开口了：“这位先生说书说得极好，句句都在为九天玄狐开脱！怎么不去搏功名？日后也好堂上断案，白白在这里浪费了口舌！”
毕先生略微有些尴尬，但客人究竟是客人，所以他便只是笑笑，向紫衣女一拱手，没再说话。
三楼上的邹大官人一拍大腿，说道：“啊呀！这位小娘子，你也忒认真！难得毕先生不讲八荒传说，说些新鲜事儿，大伙儿听听，不过图个乐子，茶余饭后落点谈资罢了，你何故如此反感？”
青衣少年也觉得女子态度奇怪，正点头附和，却听邹大官人话音未落，紫衣女一拍桌子，二楼角落里就有一群壮汉便齐刷刷地站了起来。
一时间刀剑出鞘之声不绝于耳。
少年哪里见过这样的阵仗，虽害怕却又觉得无比新奇，便是目不转睛地看。一旁的随从却已经吓得瘫软在地，不知如何是好，抱着包袱直打抖。
邹大官人在边境上讨生活，见过各色江湖武士剑客，均是刀尖舔血的营生。这一次他无意间得罪了不知何方神圣，心里害怕，脸色发白，便一缩脖子躲回到三楼栏杆后不敢吭声了。
只看那紫衣女子一抬手，便又依次响起刀剑还鞘的声音，身边十几条壮汉又渐次坐了下去，似乎先前立刻要打杀的一幕从未出现过，只是这茶楼里的气氛却突然凝重起来。
跑堂子伸头上来，一看这副光景，也猜想不是什么好事儿，一缩头又奔下楼去了。
青衣少年不知厉害，开口胡言：“这位姑娘想来也是性情中人，在此为苦主鸣不平，值得称道。但苍云诸州升堂断案都有规矩，不是儿戏，也不是茶楼间谈笑可以左右的，这位先生也只是说说，你就不要太介怀了。”
他只自顾自说，完全无视身边猛拽衣袖的小随从，又道：“姑娘家还是不要舞刀弄枪的好，不小心刮伤了脸就不美了。”
最后那一句说完，毕先生都为他捏一把汗，连忙出来打圆场，说道：“这位小爷，没事的，来的都是客，不妨事。”
转过头，又用只有他能听见的声音小声说道：“小哥你莫要再多说了！这里都不是好惹的货色！”
但毕先生这话还是说晚了，那紫衣女呵呵一声，问道：“哦？你见过吗？你怎么知道刮伤了脸就不美了？”她一边说，一边抬手撩起围帽上的纱巾，露出了脸。
只见纱巾下，一道醒目的疤痕，一直从那女子嘴角爬到左耳，横梗蜿蜒其上，犹如一条肉色的蜈蚣！
青衣少年一看，悔得肠子都青了，他特么的这是多什么嘴！
只听紫衣女问道：“怎么样？美么？”
少年不知该怎么答，只能瞪着眼看她。
那女子看起来也就三十开外，柳眉薄唇，广额丰颊，明眸皓齿，风姿绰约。如果没有脸上的疤，绝对算得上是美人。然而终究是有了这条狰狞的疤，就只觉得反差巨大，感觉诡异而已。
仿如附体一般，少年结结巴巴地说道：“呃，美……则美矣，稍显，稍显有些特别，”
特别？你奶奶的！真该死！他又立刻补充道：“呃，这位姑娘，你要是，要是有心思，在下认识不少名医，可以治疗……治疗……”
话一出口，他恨不得立刻给自己两个大耳刮子！这算哪门子恭维？！
一听这话，紫衣女面上立刻变了颜色，紧抿了嘴瞪着他，一双美目里仿佛要射出箭来。
身边的小随从听他说这话就知道不好了。
如果说刚才只是双脚发软，那这会儿已经是全身瘫软了。
说书的毕先生也被吓得面色尴尬，挺身而出拦在少年身前，对紫衣女子陪笑道：“霍娘子来啦？总镖头他老人家最近身体还好？”
楼上楼下一听说开口叫霍娘子，就立刻响起了轻微的嘘声。
这位霍娘子来头不小，是龙门镖局大都总堂的一位大镖头，习武世家的出身，她早年在昆仑山跟着武师学武，后来学成归来便跟着长辈们押镖，那脸上的疤痕便是一次押镖途中，遭遇匪徒而留下的。
女人家习武听着总不像那么一回事儿。江湖儿女虽说这方面没什么顾忌，但脸上留了这么一道疤也是没谁了，是以霍娘子直到将近三十才找了个小丈夫嫁了。
因招赘的女婿，也没有冠夫姓，一直就用娘家的姓名走江湖，但毕竟是嫁作了人妇，故而人人都称她霍娘子。
只见她向空中拱了拱手，说道：“总镖头神拳无敌，威震八方，好的很，劳烦先生挂怀了！”
毕先生听她说完，一抱拳笑道：“霍娘子也来喝茶？”
听霍娘子轻哼一声并不接话，毕先生便叹道：“娘子必是为了东江城分号的事儿来的，倒是说书的不明事理了，还请多多包涵。”
这话说完，又向楼上楼下各个方向拱手道：“诸位听客，不好意思，今天这书咱说完了，先行告辞，明儿个咱再接着说八荒搜神记。”
说完，捡起乌木拍，把折扇塞进腰间，带上斗笠就要离开。
却不料身旁的青衣少年一伸手勾住了他的腰带，无奈之下轻声说道：“小哥也赶快离开吧，是非之地不宜久留。”
少年点头，自腰间摸出一锭碎银扔在桌上，算会了茶钱。
随后向说书人道：“毕先生，我和你一起走。”说罢站起身，身边的小随从也立时打起精神，背着行囊就要向楼下跑。
却不知刚站起来，就有两个大汉拦住了去路。
心中暗暗叫苦，就听身后女子的话音又响起来：“小哥不是要给奴家介绍名医吗？怎么，话还没说完就要走了？”
只得讪讪地转头过去，笑道：“霍娘子嘛，我记得了，既然知道了姑娘名号，等我知会了家严，一定替姑娘找个好大夫。”
哪知此话一出，霍娘子脸都气黑了。
谁都知道她年近三十才嫁了人，直到如今也无所出，虽说是招赘的夫君，于女训上的规矩近乎没有，但不孝有三，无后为大，总是面上不光彩。
这些年她为求子嗣遍访名医，直到如今不曾开花结果，因此被砸掉的医馆招牌也是不计其数。
由于这事一直压在心头，近年来，“大夫”这个词儿简直成了她心头一根刺。
但显然少年并不知情，还待说什么，就见眼前一花，左脸上顿时火辣辣地疼起来，等看清了眼前一条紫色影子，才知道刚刚是挨了霍娘子一巴掌。
他从小娇生惯养，在深宫里处处尊贵，哪里受过这等折辱，立刻喊起来：“你这个人怎么这样无礼？无故便打！可见人如其貌！真正一点都不美！”
紧接着又是一巴掌，打得眼冒金星，毕先生连忙把他拉到身后，这才免去他更多皮肉之苦。
“霍娘子这是何必，”毕先生打着圆场说道：“这位小官人不是江湖人，不知道其中缘故，不小心冒犯了娘子，不知者不为怪。娘子就大人有大量，不要计较了吧？”
霍娘子从鼻子里哼了一声，转眼看向毕先生，问道：“那这位先生呢？是不是江湖人士？”
毕先生连忙躬身，拱手说道：“娘子高看了！在下只是个说书的，算不得江湖人，适才如有冒犯，还请娘子海涵！”
但霍娘子似乎并不打算放他们走，又问：“这位先生贵姓啊？哪里坐庙，何处烧香？”
问的是：是哪个门派的，师承何人？
毕先生忙道：“不敢不敢，小姓毕，单名一个竟字，不在江湖门派中。我是外乡人，来这里说书几年了，这里掌柜的都是知道的，只是说书而已。”
霍娘子听他这么说，知道他是听明白的，却只用白话回答自己，显然是想强调自己不是江湖人。再者，就是要满屋子人都听明白，如果自己明着为难对方，也讨不到好口舌，便笑道：“这位先生倒是个明白人，奴家有一事相求，望先生鼎力相助。”
毕先生忙道不敢不敢，又说自己一介布衣，比不得诸位高人，不晓得能帮上什么忙。
霍娘子也不恼，又道：“奴家适才听先生说了许多清风山庄的故事，想来是认识庄里的人，知道怎么寻他们庄主了？还劳烦先生，替我们带路啊？”
毕先生一听，冷汗都下来了，忙道：“啊呦喂！霍娘子啊！小人只是道听途说，做不得准！人人都知道山庄难找，娘子你又何苦为难说书的呢！说出去也不好听是不是？”
霍娘子笑道：“奴家不管好不好听，奴家只知道有句话说‘唯女子与小人难养’，我一介妇道人家，如今却要抛头露面，为镖局里的兄弟讨回公道，先生如此不肯帮忙，说出去又好听吗？”
毕先生听到这样说，更着急了，只好不停地搓着双手陪笑：“霍娘子，这又是何必？说书的确实是不知道啊，真的知道，又怎么会还在这里站着呢？”
他一边说，一遍伸手做了一个抹脖子的动作：“早就被人‘咔嚓’了呀！”
听他说完这一句，霍娘子盯着他看了许久，终于是勾了勾唇角，垂眼转身，一挥手，挡路的大汉让了一条路出来。
毕先生忙对霍娘子又是抱拳，又是感谢，随后便拉着少年主仆一溜烟跑没影儿了。
二楼和三楼上的客人一看如此，也都一个个悄悄溜下楼去，只剩龙门镖局的人还留在二楼上。
边上一个头戴斗笠的大汉问道：“师姐，适才堵住那个说书的，是何用意？”
霍娘子回到自己座位上，端起杯子来喝了一口，说道：“阿六，你可知道我们为了寻访清风山庄的消息，调动了多少沿线上的人力？”
那叫做阿六的大汉摇摇头，霍娘子接着说道：“东南面所有的关系我们都用了，也只不过查实到清风山庄在苍梧山脚，在东江城南。山庄之内有水道可供运送货物，沿东溟江溯游而上，或可找到。”
她说到此处，眯起眼来：“一个说书的，却连山庄里现在是哪个管事儿都知道得清清楚楚，自然是有关系了。”
那大汉一听这话就急了，忙道：“那刚刚就不该放他走呀！师姐！”
霍娘子一摇头，对大汉道：“你懂什么？他和山庄的人有关系，还能在东江城里自由来去，甚至在此地说书，显然关系非同一般。如果硬来，我们从他嘴里绝套不出话来。由他去。”
说完又对身边另一个瘦削的年轻人说道：“孤帆，你脚上功夫好，跟上他，看他去哪。”
年轻人点头应了，霍娘子又说：“出城后，你沿途留下记号，我们便可跟上，就是没什么，所有人马也都到城南江边码头集合，沿江而上，去找清风山庄。”
尹孤帆再次点头应了，便就使出蜻蜓点水，片刻消失了踪影。
霍娘子又端起茶碗来喝了一口，微微皱紧了眉头，清风山庄不好找，然而又不得不找。
想到此处不由觉得疲倦，便就重新带上围帽，仍旧静待消息。
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