镇国侯府的深宅中，一下一下地响起藤条抽打和顾以灵的哭叫声。
最初顾以灵还有心为自己讨个清白，再到后来，她只觉浑身哪里都疼，连喊叫的声音也没了。
郭夫人身旁的那些妇人们，也各个噤若寒蝉，不敢看被惩罚之人，更不敢忤逆郭夫人一个字。
门房小厮走到内宅垂花门前时，看到的便是这样一番景象。
他心里打了个突，迟疑着不敢走进去。
守门婆子见了，拧起眉头，压低声音说道：“又怎么了？没瞧见夫人正忙着。”
门房小厮赶忙说道：“国公府小姐来了，有个物件儿要请夫人看看。”
说着，他便将顾锦宁给的小锦囊递给守门婆子。
“你是不是又收人好处了？”守门婆子斜了眼那小厮。
小厮急忙说道：“这哪儿能呢？那国公府就算再不成气候，也不是小的能招惹得起的。再说了，人家点名要给夫人瞧的东西，你我做下人的，怎敢擅自做主？”
那婆子也面有犹豫，想了想，说道：“这事儿老奴可做不了主，你且等着罢。”
随后守门婆子碎步进了后宅，小锦袋又递到了郭夫人身边的大丫鬟手里，最后才拿到了郭夫人面前。
大丫鬟小心翼翼地在郭夫人耳边说话，郭夫人听说是顾锦宁送进来了东西，不由得也是一愣。
但不知道出于什么原因，郭夫人并没有发怒，而是将那锦袋打开。
锦袋里只放了一个物件儿，是一只香囊。
香囊上面绣的是祥云朝日，绣红算是中上，只是那绣线已有些褪色，所以看起来灰蒙蒙的。
郭夫人一见这香囊，顿时双眼圆睁，呵道：“怎的什么物件儿现在都敢往我手上送？府里的人都是怎么办差事的！”
这声怒斥来的突然，丫鬟也是惊慌不已，赶忙福身说道：“夫人请息怒，奴婢这就去回话。”
郭夫人只看了那一眼香囊，便不再看，将锦袋扔在了地上。
丫鬟怯怯拾起，匆匆转身准备去好好骂骂那不长眼的门房。
才走了几步，却听郭夫人又道：“回来！”
丫鬟赶忙回身，诧异看向郭夫人。
“你把那东西拿来罢。”
郭夫人面色有些发沉，默了几息，又道：“让她进来。”
“……是。”
丫鬟低应了声，心道今儿夫人属实有些奇怪。
平日镇国侯府后宅里，郭夫人那可是说一不二的，做事果断，从来没见过她还有犹豫不决的时候。
丫鬟这般想着，便有些纳闷那香囊看着普通，究竟有什么不同寻常。
……
那边厢，顾锦宁和三夫人在侯府门前已候了些时辰。
三夫人自然急得眉心冒烟，再看看顾锦宁，还是沉稳娴静的模样，三夫人便有些心生怨怼。
怎么说，也是同姓顾的，打断骨头还连着筋呢。得是多冷硬的心肠，才能对姐妹身陷囹圄还无动于衷？
她家女儿今儿要是在侯府里有个三长两短，国公府脸上也不见得有光！
这时镇国侯府的大门又响了起来，顾三夫人连忙暂时收起怨气，问道：“郭夫人怎么说？”
门房却没看她，只对顾锦宁拱了拱手，说道：“回顾小姐，我家夫人请您进去。”
顾锦宁暗自松了口气，心知自己算是赌对了。
但这一招，是她临时想到的，心里也没有底，究竟能起多大作用。
……
侯府内院。
丫鬟走后，郭夫人仍旧握着那锦袋，微微出神。
随后她又皱眉看向还在受罚的顾以灵，再三思忖，说道：“陈嬷嬷，先停下罢。”
陈嬷嬷正打得痛快，忽然听见郭夫人这样吩咐，差点没收住手。
此时的顾以灵，只知道挨打停了，却不知发生了何事，也没有力气再抬头看场间众人。
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