却道和尚说罢，便向曹世安屋内走去，众人也不敢拦他。曹盛志、云儿等人皆是紧随其后，虽是知此和尚有施救之心，但也要防其有使坏之嫌。和尚行至床前，见曹世安一副将死模样，脸上血色全无，手脚冰冷无温。不禁叹道：
心念炽热思凡间，欲游镜花水中天。
此来多为寻欢乐，哪想今日似啼鹃。
曹盛志听罢，不解其意，便问道：“老师父，不知舍侄还有救否?若有救，不知需要我等做什么！”和尚转身向众人说道：“退出门外即可！”曹盛志与云儿听和尚要他们退出门外等候，都是犹豫不决，心中担忧和尚会施害。然曹盛志终是见多识广，寻思道：我等退出门外，众人把守，若他施害也逃不了。若真有本事，救活安儿那更是好事！想罢对众人道：“都到门外去等着！”云儿闻言，向床上瞧了一眼，说道：“将军，那……”曹盛志知其心意，未等她后话讲出，便打断道：“高僧既说能救，那便是会救，你也不用太担心了！”云儿虽是担忧曹世安性命安危，但自己本就是一丫鬟，曹盛志都已经下令，也不便再多言语，遂转身与众人退出门外，曹盛志向和尚道：“还望老师父千万救得舍侄，曹某必有重谢！”此话便也不假，自己身为亲伯父，兄弟已死，理当尽心竭力照顾亲侄。
和尚见众人都已退出门外，便立于床前，双手合十，口中念道：“我佛慈悲，安居净界；诸法空相，不死不灭；座下千子，顽徒根孽；十二不改，六尘未戒；凡念炽热，求心真切；今遭离难，五脏俱裂；此生不平，入宫分列；家国必亡，当归梵界。”而后又叽哩哇啦说一些佛经禅语，未过多时，和尚便将门打开，云儿见和尚开门，急开口问道：“高僧，我家少爷可救得来了?”和尚见这丫鬟比之众人都更要关切曹世安，不禁笑道：“好，好，好！该是你有此机缘，如今你们那府上只剩你二人，日后切记更要相依为命！”云儿听和尚如此说道，也不懂机缘乃是何意，但听他说日后要相依为命，便知曹世安已救了过来。立时欣喜道：“多谢高僧相救！”说罢便不管他人，跑进房门，急至床边。曹盛志等人见云儿如此，更知其忠心耿耿，皆是喜而不语，都走进房间。
云儿坐于床沿，见曹世安脸上血色回转，又伸手搭在其腕上，已不似前番冰冷，脉象转常，更是欣喜万分，向和尚道谢不停。曹盛志见曹世安大为好转，方知此和尚必是高僧，说道：“多谢老师父搭救，不知需要何物作答谢！”和尚笑道：“此子日后仍有多灾多难，若将军答应，可让此子随老僧修行，可避诸难，此乃天命！”
曹盛志道：“不瞒老师父说，此子乃是我那苦命兄弟的遗子，若是我让他跟你修行去也，日后定无子嗣，亡弟血脉便绝，其他的事都可答应，唯此一件却不可！”和尚闻言，叹得一声，转而向曹世安道：“老僧欲救你脱苦海，奈何你已牵入这凡情之中，只待你自身悔悟，方来从也！”说罢又向曹盛志道：“此子如是鬼门关走了一遭，皆因大悲大忧，悲而伤心，忧思伤脾，惊恐伤肾，百病皆生于气，悲思则气结！气结而百病生！”曹盛志听和尚说病由悲忧而起，心下悔恨，当初不应鲁莽告知。又说道：“那不知如何调理?”和尚道：“不可再提失亲之事！”说着又看向云儿，续道：“此女不可离身，亲胜尔等！再取党参，白术，枳实，陈皮熬药而侍，数日便可恢复！”又从袖中掏出一璎珞绯红玉，玉状似枫叶，玉身绯红，说道：“此玉乃是我从金陵带来，可保平安，可去邪灵！可与此子戴上，这里还有玉簪一支，乃是我从苏州将军亡弟府中取来，可与此丫鬟使之！”说罢便将枫玉同玉簪递与云儿，转身出门而去，曹盛志追出去呼道：“老师父留名号，日后心中感激！”哪知和尚出府便不见踪影，飘然已消。
且说这绯红枫玉，本就是属曹世安前世之物，当日被老祖推下山崖后，玉人各分，人生于苏州，玉散于金陵。今人玉相逢，本是物主合，邪魔离。再说此玉簪，正是当年曹盛忠于南京带回之物，癞头和尚知此簪有些灵气，又是曹盛忠珍藏之宝，未能共葬，便使之与人相随，也可罩二人平安。
癞头和尚离去后，曹盛志便吩咐下人将调理之药熬煎出来，又吩咐云儿好生照料，过得一月，曹世安身体大有恢复，云儿与曹世安更为亲近。这日，曹世安在屋中看书习文，扭头看见床边云儿正将平日里穿的衣物缝补，曹世安道：“云姨，破了便扔了吧，还缝它作甚！”云儿笑道：“少爷，如今可不比在苏州了，万事可都不方便呢！”曹世安放下书，向云儿走去，同她坐在床上，问道：“在伯父家里如何不方便呢?”云儿将手中针线放下，帮曹世安束一束衣裳，说道：“在别人家里哪里会像在自己家里一样随心！”说罢想起和尚说不可提亲离之事，随即转口问道：“少爷，书学到哪个地方了呀?”曹世安道：“《孟子.梁惠王》！”云儿问道：“那有何道理没?”曹世安道：“书中有一个故事，说：‘挟泰山已超北海，语人曰我不能，是诚不能也！为长者折枝，语人曰我不能，是不为也，非不能也！’一个人能力不足的时候，便需积力！”说罢向窗边走去，说道：“现在我能力不足，不能为娘亲父兄报仇，但一饭之德必偿，睚眦之怨必报。将来我必要魏忠贤这狗贼血债血偿！”
云儿听曹世安这般言语，心中大惊道：“少爷，报仇一事自有将军在，你年纪还小，用心念书才是！”曹世安坐回凳子上说道：“我都十二岁了，诶，云姨，你多少岁了呢?”云儿道：“我啊！二十四了！”曹世安道：“那也只比我大一纪而已！以后你也不用叫我少爷了，如今家不在了，父母哥哥也不在了，你就当我姐姐吧，我叫你云姐姐，你说好不好?”云儿笑道：“少爷胡闹，我一个丫鬟，如何当得你姐姐！”曹世安道：“不，我可不叫你云姨了，往后啊，我就要叫你云姐姐！”云儿道：“那也随你。”二人又聊一些闲事趣闻不表。
曹世安在福州伯父家中，时常想起在苏州的日子，便对着窗子发呆，云儿看得心疼，也是偷偷抹泪，偶尔让曹世安瞧见，只道是想起一些往事，待曹世安深问，便胡编一些幼时苦事哄骗，又使得曹世安反而安慰她。云儿又告诉他要用功念书，不可荒度年少。
风尘天外飞沙，日月窗间过马。此时已是天启七年八月，宫中天启皇帝病重，召信王朱由检入宫，托江山社稷于朱由检。八月廿二日，天启帝驾崩，廿四日，朱由检即位，改年号为崇祯，次年即为崇祯元年。崇祯帝在为信王之时，已知魏忠贤罪恶滔天，新帝继位，首要之事便是肃清阉党，重掌政权。可魏忠贤党势庞大，崇祯与其太极周旋，未有大动作。
却道曹盛志为曹盛忠一事已书信一封，派人送往杭州姚树秋府上，姚树秋观信，得知妹妹与妹夫遭害，心中愤怒，都发散关系，以期有良计，共讨魏忠贤。姚树利听闻妹妹妹夫遇害，都苦心寻计。忽有一日，姚树利向姚树秋道：“哥哥，嘉征表弟不是在朝为官！咱们可以向他了解宫中之事，若得知魏忠贤踪迹，派人暗杀也不是不可！”姚树秋道：“此事唯恐牵连表弟，姨父亡故，若表弟再遭害，我等岂不是罪不可恕！”姚树利冷哼一声，说道：“你办事永远思前恐后，如今妹妹遇害，你不寻仇，我自己来，你不愿去求表弟，不就拉不下面子么！我自书信送与表弟，与你无干！”姚树秋怒道：“你懂什么！此事若有点闪失，你我身家性命只怕都不保！”姚树利道：“你什么都怕，何事都畏手畏脚！你怕死我不怕！一条性命而已，妹妹一家可是三口，此仇不报，枉自为人啊！”说罢甩袖而去。
姚树利去后，姚树秋兀自悔恨，正是大仇在前，自家人尽窝中闹。不愿书信求钱嘉征，实是二人之间有些瓜葛，多年已少来往，这钱嘉征与姚树秋本是姨表兄弟，于万历己丑年生，本是嘉兴海盐县贡生，天启元年留于北京，作国子监贡生，此人刚正不阿，直言不讳，曾与姚树秋交谈时直指其行事不妥，而后两人愈发疏远。
姚树秋知此事要紧，也顾不得许多，便书信派人送往京城。钱嘉征收信后，便知来意，原来钱嘉征在宫中对表姊与表姊夫遇害早有耳闻，只是恐于魏忠贤权大势大，不敢稍加罔动，如今见表哥来信，信中颇有歉辞，往日的不悦之事都涣然冰释。当即回信一封，教二位表兄不必着急，他心中自有打算。
且说崇祯帝为了铲除魏忠贤，已是下了功夫，欲除魏忠贤，就须先除掉五虎之一的崔呈秀。此人乃是兵部尚书，魏忠贤的主要帮手，崇祯利用阉党内部矛盾，诱使诸官弹劾崔呈秀，遂将其罢免，奈何始终无人敢效仿何守正与杨涟一般，当庭弹劾魏忠贤。
十月廿七日崇祯帝上朝，臣中走出一人，此人正是钱嘉征，那日给姚树秋回信后，便开始拟弹劾奏章。见崇祯已将崔呈秀革职，自知已是良机，一来为表姊之仇，二来其祖父钱薇本就以直谏闻名，如今不过是承祖业而已。
钱嘉征跪道：“皇上，臣有事启奏！”遂将奏折拱过头顶，王承恩结果奏折，展于龙案。这王承恩便是崇祯帝身边亲信太监。崇祯观之奏折，不禁面露喜色，不时向魏忠贤望去，看罢，向王承恩道：“念出来，给众卿家听听！”王承恩拿起奏折，念道：“臣钱嘉征昧死言启奏：今有司礼监秉笔太监魏忠贤，受先帝重用，不思为国。独揽大权，败乱朝纲，颠倒君臣，陷害忠良。磬南山之竹，不足书其奸状；决东海之波，难以洗其罪恶。今臣聊以数罪，告其罪状。
第一大罪曰并帝：群臣上疏，必归功厂臣，竟以忠贤上配先帝。
第二大罪曰蔑后：罗织皇亲，几危中宫。
第三大罪曰弄兵：广招无籍，兴建内操。
第四大罪曰无二祖列宗：独揽朝权，兴建生祠，目无二祖，心无列宗。
第五大罪曰克削藩封：新封三藩。不及福藩之一，忠贤封公，膏腴万顷。
第六大罪曰无圣：敢以刀锯刑余，拟配俎豆。
第七大罪曰滥爵：公然袭上公之封，腼不知省
第八大罪曰掩边政：欺瞒先帝，掩盖边事，任外族侵疆。
第九大罪曰伤民财：忠贤建生祠，一祠之建不下五万，岂士民之乐输。
第十大罪曰亵名器：暴遣天物，不思克俭。
伏乞独断于心，敕下法司，将魏忠贤明正典刑，以泄天下之愤，以彰正始之法。圣主当阳，有敢言之士，万死何辞焉！”
魏忠贤听罢，早已是脸色大变，忙跪倒在地，竟是吓得半晌说不出话来。本望朝堂有人为其开脱，但众臣视崇祯之模样，已是欲治魏忠贤之罪，且平日颇受魏忠贤欺压，今见有人出言弹劾，心中都是一喜，遂无人言语，沉寂半晌，崇祯见无人再言，便命退朝。
退朝后，魏忠贤哭拜崇祯，述己功苦心忠，声泪俱下，然崇祯不予理睬，魏忠贤见自己对付天启帝那套对崇祯似乎不起作用，遂找到跟随崇祯帝多年的太监徐应元。徐应元向他出得一计：以病辞官。此时魏忠贤已是被冲昏了头脑，自觉此乃妙计，便急急向崇祯递了辞呈，崇祯早已计谋在心，允了魏忠贤之请求。
却说魏忠贤辞官一事经传，消息几日之内遍走全国，此皆为崇祯之计，魏忠贤在朝之时，已臭名昭著。天下人皆是敢怒不敢言，而今其辞官归乡，普天之下人都是蠢蠢欲动，欲杀之而后快。届时也不需崇祯出手，即可除掉此毒瘤，然京城到魏忠贤故里不过二三百里，故而崇祯在其辞官第三日便派他去凤阳守陵。魏忠贤自以为此次乃是以进为退，将来必可东山再起，于是沿路继续收买死士为其卖命，只是未料崇祯帝诛其之心已生。听闻其去往凤阳途中豢养爪牙，勃然大怒，遂派遣锦衣卫将其捉拿回京。魏忠贤得知消息，方知崇祯皇帝已是容不下他，回想此生：
少时家境贫穷，混迹街头市中。
目拙本不识丁，酒色犬马早通。
赌博大输苦恼，狠心挥刀自宫。
为显诚心事主，易姓改名进忠。
左右逢源不改，巧与客氏勾通。
天子不理朝政，忠贤易代熹宗。
罗织皇亲国戚，毒害深闱后宫。
排除异己手狠，打击良臣心凶。
天命既定归尽，皇位循环替隆。
新帝不信昧言，旧臣回天技穷。
本欲卷土再起，岂料仕途已终。
魏忠贤自知难逃一死，与其被抓捕归京，倒不如自己了断，遂与同伙痛饮一番后自缢而亡。地方官员发现其尸体，上报朝廷，崇祯帝命人细拟其罪状，公示于众。而后将魏忠贤尸体肢解枭首，悬于河间府。魏忠贤一死，天下阉党失了领头，崇祯下旨查办阉党残余，由此属于魏忠贤的宦官时代终已落幕。
话说魏忠贤已死的消息传至福州，云儿与曹世安都是欣喜若狂，忽地曹世安又是心中一悲，遂叹一口气。云儿见状，便问道：“少爷，如今魏忠贤死了，又叹什么气呢！”曹世安摇头道：“魏忠贤虽死，但终归不是我亲手所杀，父母大仇亦可说未报也！”云儿听曹世安这般说道，方知他每日念书习字，与其打闹，看似平常，心中却始终怀恨。曹世安又叹道：“不过这狗贼一死，也可告慰爹娘在天之灵了！”说罢眼泪又簌簌地流下来，云儿慰道：“少爷，老爷夫人的事已经过了这么久了，你也不可太伤心，以免再忧伤生病，坏了身子，老爷跟夫人天上有灵若知少爷如此，只怕还要责怪呢！”曹世安道：“不知我伯父与我二哥回来没有，为我爹娘之仇劳得他们东奔西走！”云儿道：“将军与老爷本就是亲母兄弟，将军为老爷之仇东奔西走也是情理之事！”曹世安道：“可我总觉得此事本是我的责任，如今却只能躲在这屋里看着伯父与两位哥哥替我去做，实在羞为人子！”云儿道：“你现在年幼，等将来长大成人了，再报答他们也不迟嘛！而且此等言语切不可在将军面前提起，若他们知道啊，定说你有疏亲之意！”曹世安点头不言，又朝床上走去，躺下兀自看书。
原来当日曹盛志得到魏忠贤要前往凤阳守陵的消息，便决定带刺客赶往凤阳刺杀魏忠贤。几人到凤阳后，等得几日，终探不到魏忠贤消息。一日，探子来报，道那魏忠贤已畏罪自缢，曹盛志叹一声，说道：“不能手刃这狗贼，当真是便宜他了！”曹世庆道：“虽是未能亲手杀了他，但他还是伏了法，也算是天下之福了！”曹盛志忽然哈哈一笑，曹世庆不解，问道：“爹，想到有何乐事?”曹盛志道：“我笑这狗贼，朝中把政多年，如今却被年未弱冠的小皇帝给查办了，看来皇上果有能力，大明江山有望了！”曹世庆道：“想我太祖皇帝以来，先有洪武、永乐盛世，后又有弘治、嘉靖中兴，振我国威。自天启以后，魏忠贤持政，举国上下乌烟瘴气，如今魏忠贤一死，新帝励精图治，可北方外族入侵，南方农民起义，又闹饥荒，不知小皇帝能否周旋得来呢！”曹盛志道：“饥荒起义尚有地方官与地方指挥赈济，我担心辽东边关，袁崇焕五年收不收得回，守不守得住！”曹世庆道：“袁都师既放出军状，他必将尽心竭力，皇上又赐他尚方宝剑，自是有恃无恐，更会放开手脚，大有作为！”曹盛志沉吟片刻，立起身来，说道：“庆儿，咱们收拾收拾，明日进京。”曹世庆问道：“不知父亲进京何故！”曹盛志道：“为你叔父平反！不能让他受此等不白之冤！”次日，曹盛志吩咐手下回福州，自己与曹世庆进京。
但不知二人进京如何平反，且看下回分解。
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