卫风接着道：“几个人在台上大打出手，还是让东方无影逃脱了。当时追讨东方无影的一共有两人，不渡大师和藏刀门的侍卫小刀，至于追讨的结果在下就不得而知了。”
白书墨道：“听说你当时搭救了明月楼的一个护法，名字叫月燕？”
卫风道：“这位月燕姑娘曾帮助过属下，属下这才自作主张替她接骨疗伤。”
白书墨冷冷道：“难道明月楼也学会强取豪夺了？”
卫风迟疑了一下，原本这个问题是问不到他头上的，他哪里知道明月楼到底要干嘛，往回找补道：“这倒没有，在围堵东方无影时，月燕姑娘这才不慎受了伤。”
按照白书墨的计划，接着他要将明月楼以及他们的楼主顾小楼好好数落一番，以示他无剑山庄代庄主的威严。哪知卫风不解其意，以一句“这倒没有”便轻而易举地终结了他的话题。
刚挑起的话头就这样被堵了回来，白书墨怒上心头，伸出右手指着卫风道：“当时你……你在干嘛？”他原本想说“你们在干嘛”，说到一半又把“们”字隐了下来。
卫风慢悠悠道：“当时，属下在……”
林欣月打断道：“算了，事情都过去了，如此追问也无济于事。卫先生，你明日便启程，赶往红叶寺，探明《刀》的真相。”
卫风惊愕道：“红叶寺？《刀》的真相在红叶寺？”
秋叶亦大为错愕：红叶寺？
红叶寺虽然远遁世外，却是武林中的北斗。任何人听到“红叶寺”三个字，无不肃然起敬。当年不渡、不济二僧叛寺，在江湖上闹得沸沸扬扬。世人更是惊叹无比，原来红叶寺的武学竟如此深不可测！
林欣月点头道：“是的，这也是你师父的意思。”
一听师父发号施令，卫风又惊又喜，道：“师父的意思？他老人家出关啦？”
林欣月道：“出关倒没有，只是听说《刀》重现江湖，便特意递了封书信出来。”
在师父闭关这些年，卫风心中时常挂念，总盼着能早点见到他，这好不容易等来了点希望，却也不过是空欢喜一场，心中不免有些失落，低下头轻声地“哦”了一下。
林欣月见他由喜转悲，知他想念师父甚切，这心里也不觉忧伤起来。她也很久没见着丈夫了，由曾经的相敬如宾到如今的独守空房，而这一守就是整整六年，她内心所承受的煎熬无人能及。
白书墨叮嘱道：“卫先生此去，行踪一定要隐蔽，切莫声张。”
卫风拱手道：“属下明白！”他嘴上说“明白”，可这心里却总觉着怪怪的：且不说师父在不出关的情况下，怎么会分心去理会身外事，这可犯了练武之人的大忌了，而且这对平日里水火不容的母子，这次倒挺同心同德的，此去红叶寺恐怕没有看上去的那么简单。
接下来整个下午卫风都在忙碌着，他亲自督察了一遍山庄各处的守卫情况，根据自己在藏刀门汲取的经验，实地改进了守卫相对薄弱的地方，等到了晚上躺在床上，这有精力静下心来，思考白天夏荷说的话。
倘若秋叶答应了夫人的安排，却跟另一个男人藏有秘密，而且大伙儿还身处同一个山庄，这低头不见抬头见的，难免会露出蛛丝马迹，东窗事发也是迟早的事儿。
夫人从来不会强人所难，可秋叶又不愿违背她的意志。夫人虽然嘴上不说，但受夫人栽培多年，秋叶自知对不起她，可实在又不想应下这门亲事，这才跪在门外恳求她原谅，偏偏老天爷不长眼，在这个时候下了一夜的雨。
再说她这刚回来，夫人便要她与小公子成亲，说不定是从她身上发现了什么。会不会连派我去红叶寺，也是夫人故意想把我支开？
秋叶姑娘如此信任我，如今她面临两难境地，我却在一旁束手无策，一点儿忙都帮不上，实在对之有愧。
这个时候庄主若在就好了，咱们就可以把书偷偷交给他，那秋叶与我就不会有秘密了，她也就可以毫无负担去考虑成亲之事了。小公子家境品学样样出类拔萃，她不会不心动不会不喜欢的，与他成亲也是皆大欢喜的事情。
事到如今别无他法，只能期望夫人能高抬贵手放她一马。
第二天一早，与大公子告别后，卫风便将山水画赎了回来，骑着它从东门出城向北而行。
卫风策马急驰，风从耳边呼啸而过，一会儿功夫便将清风城远远地甩在了身后。
突然，眼前一处场景引起了他的注意，令他情不自禁地放慢了速度。
原来就在前方不远处，有处供人歇脚的凉亭，亭里一女子依柱而坐，身影看上去有些熟悉。
他本想置之不理，却还是事与愿违，用力勒住手里的缰绳，随后翻身下马走了过去，将山水画栓在亭旁的一棵槐树上。
凉亭名为“过兴亭”，石质六角单檐，中间摆放一石台，石台周围放着四个石墩。
卫风走进凉亭，开口问道：“怎么是你？”
秋叶避开他的目光，低着头柔声道：“我知卫先生今日出城，特地赶来相送。”
卫风把剑放在石台上，坐了下来，疑惑道：“相送？是夫人命你前来，还是你自己偷跑出来的？”
“我……”秋叶抬起头欲言又止，顷刻间便红了眼眶，可怜巴巴地望着他道，“你都看出来了？”
卫风不仅不为所动，反而加以责问道：“你若就此随我北去，回头我如何向夫人交代？”
秋叶扭过头去，苦笑道：“你们各个都想交代，又有谁考虑过我的感受？”接着便是一阵抽咽声。
她的这一招屡试不爽，卫风一颗心立马软下来，走过去蹲在她面前，关切道：“夫人又逼你成亲了？”
秋叶抬起袖子擦了一下眼泪，撅着小嘴委屈十足道：“她若逼我也就罢了，她不逼我才最可怕！”
卫风听罢心头一怔，些许无奈油然而生，起身缓缓坐回石墩上，感慨道：“为人奴仆，多有不得已！”
秋叶“哼”地一声站了起来，冷冷道：“你若觉着麻烦，我这就回去！”说罢便跑了去。
“我不是这意思！”卫风边喊边追上前去，将她拉了回来摁回到原位，牢牢地抓着她的胳膊，耐心劝道，“夫人这会儿恐在气头儿上，你现在回去不是火上浇油嘛？”
秋叶挣扎道：“你放开我！”甩开他的手又跑了去。
卫风正准备再一次追上去，却见她摸着山水画的头，一脸惊讶地望着他道：“山水画？你把它赎回来了？”
卫风这才放下心来，拿起剑微笑着走了过去，道：“咱们也养了两个月，我对它还是有感情的。”
秋叶欣喜若狂，连连点头道：“我也是，我也是！”
其实秋叶早就看见山水画了，只是苦于卫风可能不允同行，这才抑制住内心的喜悦之情。待同卫风周旋至此，这才放开心怀，与山水画亲热个不停。
连马儿也受其影响，跟着蹬蹄嗷叫，开心极了。
秋叶见状更是兴奋不已，左手拉着卫风，右手指着山水画，激动道：“你看，你看！连山水画都乐啦！连它都乐啦！”
卫风也倍感欣慰，温情脉脉道：“是，是，是，谁让你是它的主人呢，你高兴它就跟着高兴了！”解开缰绳，牵着马来到主道上，“只是这一匹马跑得太慢，要不去市集添购一匹？”
“慢才好呢，而且越慢越好！”秋叶翻身上马，催促道，“还愣着干嘛？赶紧上来吧！”
“嗯，好。”卫风一跃而上，策马奔去。
刚跑了一小会儿，秋叶便抱怨道：“你离我这么远，会把我颠掉的。”
“事儿真多！”卫风小声嘀咕了一句，勒住马跳了下来，对着马上的秋叶张开双臂。
“你干嘛？”
“你也下来，换个位子，你坐后面。”
“哦！”
待重新坐上马背，秋叶从背后紧紧抱住他，并把脸颊轻轻地贴在他厚实的肩头，一颗烦躁的心这才得以平静下来。
秋叶双腿在马肚上用力一夹，山水画当即四蹄生风奔逸绝尘。
“对了，你身后背的是什么？”
“几件衣服，还有一些碎银。”
卫风不语，跟秋叶比起来，他的钱两总是捉襟见肘。
“我知道你没钱，我把首饰都卖了，我攒了六年的家当，全都在这儿啦！”
“等事情办好了，我就去求大公子，让他发发善心，把这钱全部补给你。”
“我还以为你会说，求夫人取消这桩亲事呢！”
“关于这桩亲事，你甘愿跪地淋雨，我便知你决心已定，不过……有个情况我还是觉着有必要跟你说明一下，一来夫人确实挺看重你的，二来小公子也是个不错的人选，至于你送我的那本书，你我既然约定好了，我此生断然不会失言，你大可放心便是。”
“我拒绝这门亲事，不是因为小公子，也不是因为那本书，而是因为……你……”
说到这个“你”字时，秋叶还是犹豫了。有些话太过暧昧，终究是羞于启齿。可眼见这起音都发出了，也只好强忍着压住尾音，还心有不甘地抱着一丝侥幸，期盼着一个不小心他或许就能听见。
卫风心头一怔，弱弱地问了一句：“因为什么？”
那个“你”字他到底是没听见，秋叶虽然很失落却将他抱得更紧了。其实她已经尽力了，要怪就怪这耳畔的风，不停地往后吹，无情地将这个“你”字吞没了。
卫风感觉到她双手力道的变化，以为是问到了她的伤心之处，关切道：“你怎么啦？”
“因为……因为我配不上小公子！”
卫风听罢豁然开朗，心想：原来她是因为这个堵心，这个好说，得意劝道：“夫人是何等尊贵之人，连她都不这么觉着，你为何会这么想？”
对方的回应却是劈头盖脸：“什么怎么想？平时也没见你废话这么多，你好好骑你的马！人家好不容易心情好点，全让你三言两语给祸害了！”
卫风连连应道：“好，好，不说了，不说了。”都说女人变脸比天气还快，这回他算是领教到了。
秋叶松了手上的力道，直起身子提醒道：“再往前二十里就是夕阳古道，你骑马小心一些！”
“为什么？”
“这一带非常混乱，盗贼十分猖獗。”
“好的，我会小心的，你坐稳喽！”
“嗯，好。”
……
夕阳古道绵延近百里，是南人北上的必经之路。最狭窄的关口叫鹰嘴口，窄到只能容一人一马通过。
夕阳古道正北方有座山岭，名叫金凤岭。
金凤岭上有处山寨，名叫金凤寨。
盘踞在夕阳古道的所有盗贼中，数金凤寨的实力最大。
金凤寨的寨主便是闻名江湖的“天下第一美人”，人称“七月仙子”的宁柔桑。
金凤岭落七月娥，锦心绣口皆苍白。
料定人间无此色，只道仙子天宫来。
传闻“七月仙子”总是带着面纱，但凡见过她真容的人都死了，因为自杀是一睹仙子芳容的唯一条件，而每个见过她容貌的人都心甘情愿地死了。当年一代鸿儒司马洛以自挖双目代替自杀，这才有了这首广为流传的《醉仙子》。
这日清晨，突如其来的一封飞鸽传书彻底打破了金凤寨的宁静。
义云堂上，“七月仙子”宁柔桑端坐上首，双眸凝视着桌子上一封书信，还有两张人脸画像，信已被她拆开，上面只有简简单单的十三个字：宝书重出江湖，不日便抵鹰嘴口。
一书生模样的玉面男子闻讯匆忙赶来，问道：“寨主，真有此事？”
该玉面男子便是金凤寨的二先生，“寒苦书生”楼心月。
宁柔桑冷声道：“宁可信其有，不可信其无。”向一旁侍女使了个眼色。
侍女馨兰立即明白其意，将书信还有两幅画像递给了二先生。
馨兰与姐姐馨素是宁柔桑的贴身侍女，主仆关系一向很好，就连她二人的武功也是宁柔桑亲传的。
楼心月接过馨兰手中的书信和画像，坐了下来仔细查看一番后，振振有词道：“落草为寇隐姓埋名，金玉堂能有今日，全因这本书所累！”
金玉堂，金凤寨的原名，原江湖第一镖局，实力仅次于无剑山庄。
所谓的“落草为寇隐姓埋名”，那都是发生在八十年前的事儿了。
这时有两男一女，气势汹汹地走了进来。
走在最前面的是金凤寨的大先生“笑面阎王”秋渐霜，紧随其后的一男一女则分别是三先生“假道士”念荡子和四先生“妇人心”何见欢。
这秋渐霜虎背熊腰，阔面重颐，威风凛凛；念荡子则一副道士打扮，身材矮小，鸠形鹄面，三分似人，七分似鬼；何见欢年近三十，身穿一袭绛紫色长裙，天生媚骨，仗着有几分姿色，恣意妄为，人尽可夫。
秋、念、何三人，加上“寒苦书生”楼心月，以及“青衫公子”萧念然，这便是夕阳古道上令人谈虎色变的“金凤五虎”。
只听秋渐霜愤慨道：“此等血海深仇，我等赴汤蹈火，在所不辞！”
念、何二人齐声应道：“对！赴汤蹈火，在所不辞！”
紧接着山寨的小先生“青衫公子”萧念然也赶了过来。
这萧念然身穿一袭青衫，玉树临风，温文尔雅，全然一副翩翩公子的模样。
“金凤五虎”一大早便齐聚义云堂议事，山寨的守卫弟子很久没见这等阵仗了，心里都在默默地揣测着：看来山寨是有一场硬仗了！
卫风马不停蹄连续跑了三天，眼见前面就是鹰嘴口了，却有一队人马从对面冲了出来，拦在鹰嘴口挡住了去路。
卫风当即勒住马。
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