方清岳这次要去收拾的掌柜从方谨怀年轻时就在了，如今掌管着一间足有七八十个伙计的粮食铺面，供应范围从苍山北直到苍山南，是方清岳手下数得上的大铺子。掌柜姓金，单名一个贵字，方清岳敬他年长又是多年掌柜，唤一声“金叔”。
年前，金贵将铺子里的新鲜粮食换成发霉的，仍以原价售卖，将多余的钱财装进了自己的腰包。他执掌铺子多年颇有手段，竟无人敢揭发此事。等到有人将铺子里卖霉粮的事告诉方清岳时，金贵已经贪了数万两银子。
方清岳闻讯又惊又怒，立即命人细查，只盼是有人诬告，或是金贵有难言苦衷。其实，他也清楚，这事绝对是真的，至于说苦衷，有苦衷也不该如此贪墨。命人细查不过是给金贵一个惊醒，若他肯负荆请罪，未尝不可得个宽恕。但让方清岳没想到的是，金贵勃然大怒，竟将派去检查的三人杀了。
这下可捅了方清岳的心窝子。
方清岳派去的三人中，有两人是极精道出色的账房，这可是专业人才，是方清岳捧在手心里的，轻易不离开夜城。如今被人宰了，方清岳不怒就不正常了。
禀报过方谨怀后，方清岳带人亲自前往距离夜城四十里外的撒县。
不到两天功夫，方清岳就站在了撒县大街上，站在了方家五谷店的门口。
大门紧闭。
方清岳微一皱眉，方四立即上前，一脚踹开大门，门内空无一人。
方清岳信步踏入大门，身后跟着的护卫一拥而进，进入每个房间查看，不一会儿，众护卫纷纷回话：“爷，没人。”
“没人。”
“没人。”
……
一路看下来，偌大的铺子里竟空无一人。但各个房间里东西摆放有序，粮食堆的整整齐齐，看起来铺子里的人在离开时十分从容，甚至还打扫了铺子，桌子上连一点粉尘都没有。
方清岳正打量周围，门口传来一阵喧闹，方四出去看了一眼，拎进来一个十来岁的男孩。“爷，这小子在外边鬼鬼祟祟偷看。”
方清岳回头看了男孩一眼，十分不起眼的一个孩子，被方四揪着衣领按在地上，显得甚是可怜。方清岳摆手让方四松手，方四松手让男孩起来，但仍是揪着他，毫不放松警惕。
“你叫什么名字？在这里偷看什么？”
男孩听见有人问，抬头一看：“大爷？”
“哦？你认识我？”
男孩连连点头：“是，是，小的是铺子里的伙计，去年跟掌柜的到夜城交账的时候见过大爷。”
“哦？”方清岳记性甚好，脑子转了一圈已经想起了这个男孩，“你在这里做什么？店里的人呢？”
“大爷，前天闭店的时候掌柜的说了，老板娘病了，这几天不开门。让我们收拾好铺子回家歇几天，过了十五再回来开工。”
方清岳仔细看着男孩，男孩眼神清明坦荡，不似作伪。方清岳又问：“既然十五后才开门，你今日来做什么？”
男孩黝黑的脸上泛起一抹红晕，他小声道：“掌柜的说老板娘病了，我就想来看看，看有没有什么能帮忙的。”
“那你脸红个什么劲儿？”方四奇道。
“我，我，我想着来帮忙，说不定，说不定能看到小姐……”
“小姐？！”方四两眼狂眨，“金贵什么时候多了个姑娘？”
方清岳也觉得奇怪，金贵是他手下的大掌柜，若是添了女儿他岂有不知之理？
男孩忙道：“是小姐，是掌柜的去年八月抱回来的，说是，说是……”他努力回想，半晌才道：“掌柜的说是小姐命格好，能带来儿子。”
方清岳眉间皱纹越发紧了，金贵多年膝下空虚，一心求子他自然知道，但收养女儿这种大事却不报给他知道，其中想必有些古怪。
“爷，金贵就是从那时候开始换粮食的，两者之间恐怕有些瓜葛”方四低声道。
方清岳微微点头，又问男孩：“你既说是来给金贵帮忙，那可知他去了何处？铺子里可没人。”
男孩茫然道：“不会啊，会不会在后宅？”
方四醒悟：“爷，金贵的家就在后边，和铺子连着。适才大伙儿只查了铺子，确实没去后边。”
“去看看。”方清岳道，“带着他。”
一群人在方四的带领下进入铺子后边的院子，院子共三进，每一进院子都干净空荡，没半个人。当护卫推开最后一进院子里的房门时，一股血腥气横空出世，纵然众护卫都是见过世面的，也被这血腥气冲的退了三步。
方清岳脸色一沉，方四抢上前进了屋，不过片刻就出来了。“爷，里边两个死的一个活的，死的是金贵和他媳妇，活着的是个小女孩，应该就是那个小姐。”
方清岳略一点头，就撩起衣袍下摆，进了屋子。方四紧随其后。
堂屋中空无一人，方清岳走进东厢房，发现里边一男一女死的透彻，男的正是金贵，他歪在床下，双目圆睁，口大张，似乎要喊什么，胸口插着一把菜刀。女子是金贵的妻子，她死在床上，上身只穿了贴身小衣，下身系着一条嫩绿色的八步裙，脖子几乎被人砍断，全身已经被血染透了。
“爷，有件事有点奇怪。”方四上前查过二人尸身后道，“他俩的致命伤似乎，似乎不应该出这么多血。”
的确，两人的伤处致命，但人死后血液会很快凝固，不会流很多血，但现在这间屋子就像是被人用好几桶血泼过一样，到处都是。“如果这些血全都是他两人的，那么，他俩身上的血应该流尽了。”方清岳道。
两人又到了西厢房，那里有张小几，小几下正窝着小女孩。
“怎么不抱出来？”方四道。
“爷，这孩子想是被吓坏了，怎么也不肯出来，兄弟们也不敢用强，怕再惊着她。”一名护卫道。
“无妨。”方清岳一看那女孩，心便软了三分。
因为那孩子的眉眼，有几分像方清笑。
方清岳伸手对女孩道：“莫怕，莫怕，我们不是坏人，你出来可好？外边还有你父亲的伙计在等你。”
女孩警惕地看着他，半晌才道：“阿爹说会有个方大少爷来救我，你就是方大少爷吗？”声音柔软，带着三分颤抖，一听便是吓坏了。
方清岳道：“是我，你只管放心出来。”
“爷，小心。”方四有些不放心。
“无妨。”方清岳道。这时天光正好，屋内一览无余，以方清岳的眼力，已经看出女孩并没有习过武，只怕连简单练过几天武的方清笑都比不上，只是个寻常孩子罢了。
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