巨野城中，府衙之内，京东两路节度使宋江高坐正中，喜气洋洋地看着堂下众人。
一共十七个人，虽然形貌各异，然而都是虎背狼腰的彪悍汉子。
加之各个刀枪在手边，显是惯于厮杀的英豪。
宋江起身，拱手道：“逞蒙各位兄弟不弃，来投我宋江，共抗明贼，不胜荣幸，请受小可一拜。”
众人立刻起身跪下，道：“不敢当使相大礼。”
虚情假意了一番，宋江继续说道：“各位兄弟本事高强，于抗贼颇有助益。
小可已上禀朝廷，为兄弟们求得了册封在此，从今天起，大家都是将军了。”
众人再拜，道：“多谢使相提挈！”
想他等离了逍遥自在的绿林来投，为的不就是一张官皮么？
此时得偿所愿，当然喜不自胜。
宋江道：“世事艰难，是故朝廷颁下恩典，诸位兄弟当勠力同心破贼，亦不负朝廷信重。”
“谨遵使相教谕。”众人应下。
鼓动了几句，宋江取过诏书令旨，道：“各位兄弟，且听朝廷安排。”
众人立刻热切地看向宋江。
“施威，为单州防御使，杨烈、邓天保、王大寿皆为副使。”
四人拜谢，领了官职。
这四人，原在应天府盐山上落草。
带头大哥全毛犼施威，本是个私商头脑，因醉后强奸他嫂子，他哥哥叫人拿他，他索性把哥哥做了，逃走落草，弄出了不小的声势。
后来，毒火龙杨烈、截命将军邓天保、铁枪王大寿先后来投，收拢着三五千喽啰，声势十分浩大。
因为明军势强，手下兄弟伤亡太多，宋江便派邀请了这伙人来。
施威四人自觉草寇无出路，又仰慕梁山昔日的威名，便收拾了来投。
“邝金龙，齐州防御使，沙摩海为副使。”
二人拜谢领命。
两人原是冷艳山的强徒，邝金龙生得赤须蓝脸，使一根金顶狼牙棒，人称飞天元帅。
因一口气上杀了本地一家大富户，奔冷艳山来落草。
沙摩海生得疙瘩麻脸，使一口九环截头大砍刀，人称摄魂将军。
他本是个教门回子，因盗了人的马，刃伤事主，逃在江湖上，来投邝金龙一同为盗。
(ex){}&/做贼，想过好日子还要动刀动枪，做官，只要动嘴皮子，多舒服！
宋江打了个哈哈，道：“目下我军人员众多，粮草不缺，弩炮却不多，实在支持不得。
我意，诸位兄弟自领一部人马，潜入其后，分掠四州人口、钱粮，削弱明贼实力后，再起大军会战，一鼓破之。”
这是老本行，不离草寇行径，做起来也顺手。
在兵力不济，没有弩炮的情况下，也只能如此。
于是，四伙人各自应下，回去检点兵马，准备启程。
十六人退散，宋江看向下手一个身穿道袍的年轻人，道：“贤侄满腹韬略，又有万夫不当之勇，比晁天王尤有胜出，何故不愿出仕为官？”
年轻人道：“我随师父学艺，只是父亲安排，本意并不在此。
十五年学得文武艺，家父尸骨已寒，便连送终也未能，当守孝三年以尽孝心，再说其他。”
他叫晁天养，晁盖养子，自小被送往异人处学艺，方才出山。
因知晁盖葬于梁山，便来祭拜。
宋江知其本事了得，苦劝留下，以为助力。
虽然不愿出仕，然而人就在身边，明军打来，安得不出手？
因此，宋江并不再劝，转道：“贤侄，目下我军危在旦夕，可有良策解厄？”
晁天养轻笑道：“叔父推出去一群替死鬼，总能拖的三两月。
待大军练成，据城而守便是，放着许多叔父在此，明军何足惧哉！”
宋江道：“朝廷连日催促进取，我意主动出击，攻下一地，也好对朝廷有所交代，贤侄意下如何？”
晁天养道：“理他作甚，大军在手，谁敢动叔父分毫？待之以静便是！”
宋江不肯，只要进取，苦求良策。
晁天养无法，献策道：“叔父执意进取，亦无不可，只须与河东张相公商议，两路并进，会攻明贼便是。”
“善！”宋江抚掌叹道：“只恨贤侄来迟，致有许多兄弟损伤。”
晁天养道：“明贼杀了小侄许多叔父，当有报仇之时。”
这话说的，宋江愈发心喜了。
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