细看下，薛成也不过二十出头的年岁，眉目清朗，高鼻秀口，倒是清俊得很。
此刻的他闭目坐在轿椅上，眉头微蹙，不知是因为身上的病痛，还是心中的思虑。
在轿子左右扶轿的，是两名十七八岁的蓝衣小厮。
两人脸上担忧还混杂着些许怨怒，想来先前说话的，应该就是他们。
左青则走在轿子前方。
“掌柜的，我们到了。”轿子将至到达厅门前，左青出言提醒。
薛成缓缓睁开眼睛，随着轿子进深，朝着厅内众人拱手见礼。
虽说这有些不合礼数，可人在病中，他们自不会计较，何况此刻有求于人。
几人起身回礼方落座。
轿子抬到厅中方缓缓落轿，轿子停稳当。
荣安上前蹲身，背起薛成来主座前，转身将薛成放到座椅上。
左青与荣石一扶一搀在旁帮衬。
待薛成坐定，左青挥挥手让轿夫退下，自己也回到原座。
“薛某抱恙，未能亲迎杜庄主，冒掌柜与三位少侠，还请几位见谅。”
薛成声弱气短，虽然字句清楚，但众人都听得出来，他说的极为吃力。
杜荣生赧赧笑道：“薛掌柜这般说，老朽可真就无地自容了。
薛掌柜养病期间，老朽本不该上门讨扰。
只是事出紧急，老朽只好腆着脸上门，还望薛掌柜能体谅。”
“薛某明白，只是杜庄主今日所求之事，薛某怕是要让杜庄主失望了。”
“为何！？”杜荣生不解。
想着左青应该把他们先前所谈，都告诉薛成才是，薛成怎还会如此。
冒东原等人的心也一下提了起来。
原以为薛成怎么，也会跟他们周旋一二。
不想薛成竟单刀直入，回绝的这般决绝，不给他们留一丝回旋的余地。
“杜庄主，薛某是一店之长，店内上至管事，下至活计，织娘的身家性命，皆系于薛某一人身上。
薛某不能冒这险，也请杜庄主体谅。”话声虽若弱，却是不卑不亢。
杜荣生明白他说得有理，一时也不知该如何再说下去，心头顿时有些泄气。
郝邵阳看着心急，便道：“薛掌柜，你若担心，我青松山庄愿作保，如何？”
“我仁德山庄也愿作保。”
“在下也愿作保。”张旭虽愿意帮助杜荣生，但并不想过多掺和此事。
只是郝邵阳，陈子逸都相继开口，他自也得表个态，但也只是表态。
“这个……”薛成佯装一脸难色，沉吟片刻与左青对视一眼方道：
“三位既这般说，薛某若再不同意，是不近人情了。”
这话让几人舒了口气，只是薛成随后的话，令几人心提了提。
“只是杜庄主，此刻若按先前，薛某等人与冒掌柜商定的，只怕小号难以完工，不知……”
“薛掌柜放心，老朽也知时间紧迫，所以贵店能织多少算多少，我们按件算钱如何。”
生怕薛成反悔，没等他把话说完，杜荣生便截道。
其实他也明白，这么短的时间，让他们按时按量是不可能的，所以只得退而求其次。
“那好，那就请杜庄主与我们左管事，商量商量，拟份协议出来吧。”
薛成此刻的声音，比先前又弱几分，若仔细听还能听出，声音里强行克制的颤音。
脸上的疲倦之色，却是一览无余。
“薛掌柜。你要不要先回房歇息歇息？”杜荣生有些担忧道。
薛成轻轻摇了摇头：“不必，在这歇息也是一样的。”
说罢身子椅背靠了靠，又道了句：“荣安，去把我的印章取来。”随后缓缓闭上了眼睛。
厅中知晓内情的五人，见此不觉眼角抽了一抽，“掌柜（爷）的装功，真是越发如火纯青了！”
这话让几人彻底放下了心，荣安则退身出厅。
为不打扰薛成，杜荣生将左青请到一旁，悄声商讨。
商讨的差不多时，喜顺，喜容端来的笔墨纸砚。
磨好墨，冒东原执笔，将二人商讨好的写于纸上，交与左青。
左青接过纸张转身来来薛成跟前，轻声唤道：“掌柜的。”
薛成睁开眼睛，接过左青递来的那张纸，略略扫了扫，点点头道：“就这吧！”将纸递了出去。
左青接过转身往杜荣生那边去。
见薛成点了头，冒东原赶忙从左青接过，誊写了一份。
随即在两张纸下端签上自己的名字，便交还给左青。
左青接过荣安取来印章，依次盖上，将其中一张交给冒东原。
冒东原长舒口气，笑道：“如此，冒某稍后边让将蚕丝送过来。”
“好！”薛成淡淡应了声。
杜荣生这时道：“薛掌柜，左管事，老朽在云琅阁订了桌酒菜，酉时三刻开宴。
想请二位一同过去，不知二位意下如何？”
薛成淡笑道：“薛某这身体实在是不方便。”
“是啊，冯先生交代过我们掌柜近段时间不宜出门。”左青也道。
“那，左管事你……”
“哦，在一定准时前往。”
“那好，薛掌柜有病在身，我等就不多叨扰，告辞。”杜荣生起身道。
“好，左管事，代我送送杜庄主他们。”
“是，几位请。”
……
听着脚步渐远，薛成长长呼了口气：“这活忒累。”
旁人不知，他却清楚此刻自己后背已是一身的汗。
他素好洁净，汗湿的衣裳黏在身上实在不舒服，随即起身对喜容，喜顺道：
“爷我回房‘养病’去了。
等你们左爷回来，你们跟他说一声，后面的事让他自己个儿拿主意就好。”
说罢大步离去。
……
待左青回转闻知此话，顿时火冒三丈，不禁腹诽：那货装病还装上瘾了！？
丫的，他就一管事好不好，凭什么什么事都扔给他呀！？
他要涨工钱，他要涨工钱，心中叫嚣着恨恨的转身出厅。
……
杜荣生等人从薛记出来便往另三家去，果然如杜荣生所料一般。
三家掌柜起初都是百般推脱，直到冒东原拿出与薛记签下的协议。
又得郝邵阳与陈子逸，张旭三人亲口允诺，方才松了口。
待此间事毕，几人返回杜家布庄已是申未时分。
顾不上喝口茶，冒东原等人就忙开了。
郝邵阳与陈子逸，张旭知道他们帮不上什么了，便退到一旁的小客厅。
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