夏至前夕，富商申屠志于城南的府邸被人杀死，尸体四肢大张，整个儿仰躺在地，小臂和脚掌被四把他珍藏的宝剑钉在地上；其手被行凶者斩断，右手塞在嘴里，玉扳指留在拇指上，左手则悬于房梁，腕上以金绳系着一颗夜明珠，离他口中之手只咫尺之遥。
尸体横陈在书斋里，直到第二天清晨才被发现。府中家奴进到书斋，但见他双目怒睁，眸瞩着天花板下的残肢和那颗随珠，至死没有合上眼睛，当即被吓晕在地。然从深夜到清晨，没有一个人曾察觉到凶手的接近，而在被害之前，申屠志将将才回到新郑。
五月十九，日北至，昼晷云极，宵昧始长，夏至也。
接近巳时，云绰从睡梦中醒来。轻风濯洗着燥郁，带来一种清明之意，她翻身下榻，扫了置于桌上的长剑一眼，轻轻推开房门。
烈日杲杲，天高云淡，真是一副夏日好光景……槐夏苦短，若是不能行些快意之事，岂不是虚度了这大好时光？
“唰——”她眯了眯眼，反手阖上门，走出逐月阁。
街衢上人声鼎沸，她穿行于人群中，倾听着人们的轻言细语。
在太阳升起之前，申屠志的死讯已经传得沸沸扬扬、满城风雨。关于他的死，坊间众说纷纭，却无不十分骇人听闻，叫人心中难安。有传闻说，因为他生前太过贪得无厌，作孽无数，是以被冤魂索债，死后须得在黄泉做千年苦役，为鬼怪搬运财宝，以惩罚他的贪婪，他心中懊悔无比，这才死不瞑目。
此言一出，当即引得人心惶惶——狡兔暂且有三窟，申屠志此人贪生怕死至极，藏身之处怕是远不止三四处；且他府内既有护卫日夜巡逻，又有近卫贴身保护，在如此严防死守下，他仍被悄无声息地杀死在自己家中，且死状这么惨烈，若非鬼神之力所致，又有何人能够做到？
都城一向安和，却徒然发生这种事，一时间惹得人人自危。云绰缓步走着，静听他们交头接耳地谈论，眉尾一扬。
市井之间，方寸之地，可即使如此，也依旧关不住民众丰富的想象力啊……
“呵。”她意味不明地轻笑一声，抬脚拐进一条暗巷，尔后从巷道一跃飞上房顶，抱臂看向远方的申屠府。
不过他们并未说错，申屠志的的确确是死于冤魂索债，只是在昨夜以前，那些鬼魅缺少一位代行者罢了……
“昨夜，是你杀了他。”这时，在她身后突然响起一道清朗而低沉的声音。
她微微侧了侧脸，而后收回目光，淡声道：“是我。”
“……为什么要在这个时候杀了他？”这半个月来，她闭门不出，安心在逐月阁疗养，很长一段时间里都维持着深居简出的状态，除了疡医和绿荑，再没人见过她，就连他和墨鸦也是一样。他无论如何也没想到她会这么记仇，伤势未愈便冒险离开紫兰轩，跑到城南去杀人。
“他死得已经够晚了，不是么？”她反问道。这样的人每多活一刻，便是对正义多一刻的侮辱。她虽失了执剑的能力，却依然无法对此熟视无睹。
“……如今，申屠府已经将此事禀报将军府。”申屠志此人不求名、不求权，之所以鞍前马后、看人眉睫，归根结底只是为了一个“钱”字罢了，这样单纯的利益关系远比其他一切都要来得牢固，对姬无夜来说正是一件再称手不过的武器。如今刀折，不仅在都城内引起恐慌，更牵动了整张利益网，以姬无夜的性子，他定会查个水落石出。
云绰摇摇头，道：“他不会查下去，你且看着罢。”
新郑城内每日都有许多人死去，却都并未带起半点风吹草动，唯有此事掀起了重重波澜，只可惜这桩血案注定无疾而终。一个申屠志而已，死了就死了，不会有人在意的。
闻言，白凤走到她的身边，侧目看向她，但见她神色自若，脸上既无喜悦，也无快意。此刻的她好似和之前的每一次见面都不太一样，叫他有些感到陌生……
他移开视线，问：“你怎么知道昨天他会来新郑？”
申屠志向来谨慎，其影迹隐秘至极，除了他的心腹和亲信，几乎无人可以预测他的行踪，这也是他尽管树敌无数，却能一直平安活到昨天的原因，可她竟得以提前知悉这一切……
“无意间听到的。”云绰说着，食指敲了敲手臂，“他的手下太聒噪了些。”
白凤微微一怔——这么说，她便是在九鼎城被申屠志所擒，送到新郑来的？可九鼎城一向兵荒马乱，申屠志如何会到那里去？
“……两个月前，张开地曾在大殿上向韩安直谏，指出镇守边境的将军庞素败坏军纪、违反军规、结党营私，希望韩安改换原尊原将军，章铭出声力挺，不过韩安没有立即答允。”云绰的声音依然淡淡的。
“……”白凤沉默着没有说话。关于这件事，他曾听墨鸦提起过。这次进谏可以说间接导致了章铭的死，可背后的真相却无人敢查。
“此事发生后不久，申屠志赶赴九鼎城，然后流寇大肆袭来，庞素熟视无睹，一个军令也没下。”云绰谛视着申屠府，语气蓦地变得冷凝。
实际上，那些所谓的“流寇”同样是姬无夜的爪牙，行动完全受其授意和指挥，而申屠志便是那个中间人，负责在其中联络两方，提供大量钱财，并传达姬无夜的旨意。这么多年来，边境的形势一直十分严峻，矛盾冲突不断，却又从来不会触及国家根基，朝廷于是源源不断送去军饷，可大多都被姬无夜中饱私囊，更甚至拿出一部分供予流寇，为的就是提醒韩安和朝廷上下，究竟谁才是韩国的肱骨，离了他，韩安什么都不是。
听罢，白凤瞳孔一缩：“你是说——”
“很震惊么？”她垂下手。
是啊，对于这般雕心雁肾的恶徒、惨绝人寰的情形，何人能不慑悚？可真正的黑暗，或许还潜藏在更加不为人知的深处……
“我和墨鸦虽然在将军府长大，却从来不知……”白凤一时间如鲠在喉。
“……这般触及根本的事，就算你们是他的心腹，他也是绝对不会让你们知晓的。”
闻言，他微微收紧了手指，没有说话。云绰看了他一眼，转过身来。
“走吧，之后这段时间，整个韩国应该都会安定许多。”
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