次日清晨，紫女从外边回来，手中多了一个精致的小木盒。
她施施而行，径直走到后院，却见长廊尽头，卫庄抱臂靠在廊柱边，正面无表情地注视着什么。她脚步一顿，顺着他的视线看向庭中，但见云绰正练着剑，动作有些生涩，可身法却十分轻盈飘逸，倒也不失流畅，令人赏心悦目。
她有些讶然，抬脚继续走去，踏上台阶来到长廊，停在卫庄身边，再仔细看过一眼后，她蓦地神色一动，心中更加惊诧。
“她竟改换左手执剑了。”
“勉强算得上聪明的决定。”卫庄说着，面上依旧一副冷冷的模样。
紫女注视着云绰，以及她的每一个动作，久久没有作声。
“歘——”云绰腾空而起，回身点剑，尔后翻飞归落，举剑目视前方，收敛剑势。风声轻飘飘的，传到她的耳朵里，她朝右后方扫来一眼，见有人在，于是停下手中动作。汗水顺着两颊流下，她收剑入鞘，一把撩开湿润的额发。
见状，紫女走过来，递给她一张绢帕，她接过，道了一句谢。
卫庄看着她，沉声问道：“你师承何人？”
“？”她回答自如，“师承我师傅咯。”
“……”
“呵呵～”紫女忍不住笑出声来。
见此，云绰动作一顿，赶紧补充道：“我师傅没有师傅，无门无派，就是散人一个。”
“名师出高徒，尊师想必更加不同凡响。”紫女含笑问道。
“……”云绰表情复杂，“他的功夫很一般的。”
听她如此说道，紫女面露不解。她挠挠脸，解释道：“他很聪明，再复杂的文笈也能一看就懂，但是他天分很差，又总是不愿练剑，所以……”
闻言，紫女以手捂嘴，轻笑一声，尔后又道：“尊师若是入仕，定能有所作为。”
“是啊是啊，我也这么想的，他真的很有才华啊。”云绰一提起她这个师傅，整个人便焕然生光，情绪激昂了起来，颇有种与有荣焉的感觉，“他年轻的时候也来过新郑，但是他不习惯这里的生活，说是春天风大，干，夏天雨多，热，他受不了，所以就回九鼎城去了。”
听罢，紫女笑意更深——这对师徒可真有意思。两人走在前，缓缓踏上台阶，沿着回廊走去，紫女问出了心中的疑惑：“紫女想冒昧问一句，尊师姓甚名谁？若是新郑曾出现这般奇才，我应当不会忘记。”
“他叫何不为。”
“何不为……”紫女低声重复了一遍这个名字，而后侧脸看了一眼卫庄，却见对方长眉微蹙，似乎正沉思着什么。
云绰用绢帕抹了抹脖子上的汗，没有说话。
何不为……这并非他的真名，他的书里有很多都少了扉页，应该是写有他的名字，然后被他自己撕掉了。他说，每个人都是一个谜，可她还以为，他迟早会把谜底告诉她的……
紫女略为忖度了一下，之后便将目光移开，问向她：“练了这么久的剑，你应该也累了吧？我在南亭烹有茶，要不要去尝尝？”
“好啊。”云绰点头应下，同卫庄拱手告过辞，尔后便和她一道离开了。
玄黓池，弄玉端坐在凉亭内抚琴，恍若身处无人之境。琴音袅袅，松沉旷远，与林风天籁奏合，叫人不由得沉浸其中，只觉心旷神怡、雪躁心静。紫女在专心致志地烹茶，云绰则坐在一旁喂鱼。水面波光粼粼，鱼儿浮游潜底，她扶着阑干晒太阳，手中不时撒些鱼食。
紫女提壶倒了三杯茶，然后将小壶放回火炉上，对她说：“说起来，这些日子你闭门不出，卫庄想找你道歉都不得。”
闻言，云绰有些在意地微微侧目，而后又回过头来，扔下一撮鱼食，道：“卫庄先生并无过错，不必跟我道歉。”
这只是一个事实，并不是一个错误，无需归咎于任何人。况且，“卫庄找她道歉”，听起来真是有点怪，不用说，肯定是紫女又在逗她了……
紫女但笑不语，将手中的木盒递给她。见此，她手中动作一顿，接过盒子缓缓打开，只见盒中盛着一条丝质剑穗，正静静躺在盒底。
紫女唇边噙着一抹笑，以一种欣赏的目光凝睇着她。她回忆起了自己同卫庄的那次谈话，那时，她震惊于她惊人的实力——她自是清楚卫庄的实力的，能在鲨齿下走过数十招而全身而退的人寥寥无几，且云绰有伤在身，若是她以全盛之躯对战，恐怕结果会更加出人意料。
“她的确是一个十分强劲的对手。”卫庄如此说道。
她心情复杂，却只得徒留一声喟叹：“可惜她虽然还很年轻，却已无更大的进步余地。”
“……在这样的乱世里，生命原本就是最卑贱的东西。”
右手残废，对于任何一位剑客而言都是致命的打击，之前云绰闭门半月，姐妹们都担心她会一蹶不振，她也不例外。可她虽然十分惋惜，却也无能为力，没想到，她竟能做出这样的抉择，不得不让人心生敬佩……
云绰伸出手指，勾起剑穗的系绳，长长的细穗垂挂下来，微微摇曳。
剑柄上配有剑穗的剑称为“文剑”，七国剑客多为男性，粗犷豪迈、不拘小节，鄙夷文剑秀气文弱，有失男子气概，故不常见给配剑系剑穗的男子。这条剑穗通体淡霭色，精致淡雅、简单大方，却不会过分秀气到只能系在剑柄上当装饰。
“多谢。”一声道谢也不知究竟谢的是送礼物的人，还是挑礼物的人。
闻声，紫女从回忆中抽身，看向这束剑穗，笑而不语。
那一战之后，卫庄未再提起此事，但她隐隐能够感悟一二——他对能与他势均力敌的对手是相当看重的，否则也不会选择这个礼物，随便打发她挑些姑娘家用的玩意儿就够了，这表明云绰是他看得入眼的对手，他愿意给予她尊重。只是虽然她着实为云绰的毅力所震撼，却还是不免担忧她的未来，毕竟一个崭新的开始，并不仅仅意味着从头再来……
日光照耀着整座紫兰轩，她一时间心有所感，几不可闻地叹息一声，道：“今日的阳光似乎比前几日更好，只是却还不足以驱散所有的阴霾。”
云绰抬头看向空中玄晖，叹道：“毕竟就算是太阳，也会有它照不到的地方。”
“只不过这道阴翳似乎太重了些，就连太阳都快要被遮住……这座城市里，每个人都是一样，连自己都救不了。”
“……人是永远救不够的，但杀一人却是足以。”云绰说着又扔下了几粒鱼食。
闻言，紫女和弄玉一怔，不约而同回过头来看向她。她哈哈一笑，摆摆手，连声说道：“开玩笑，开玩笑……”
说罢，她“哗啦”一声将手中饲料一把洒出，鱼食纷纷扬扬落下，可鱼儿却懒懒散散，没什么反应，只间或张张嘴，吸进一两粒鱼食，像一位位老态龙钟的太爷。
“它们好懒啊，是不是池子里的鱼太少了，没有竞争感？要不我上街买几条回来？”她转过头，一副征询意见的样子。
弄玉眼中流露出一丝笑意，紫女看着她，掩唇轻笑一声：“你跟它们较个什么劲？”
“……这不是无聊嘛。”
“随你喜欢好了。”紫女摇摇头。
“那我走了。”
“去吧。”
是夜，大地休憩，万物入眠。
夏风微暖，吹得人心旷神怡，后院寂寂无人，只有蛐蛐和夏蝉在昼夜不息地鸣叫。渐渐的，竹林深处响起一道脚步声，隐约有些沉重，正越来越靠近池塘。
云绰一手拎一个桶，鹅行鸭步地走在小路上。两个桶都装满了水，很重，她左手练剑练得发酸，右手又不太有力，于是走得步履维艰。桶中似乎装着什么活物，不停地蹦跶着，水飞溅出来，打湿她的衣摆。她走走停停，终于走到岸边，于是深吸一口气，将桶放下。
“咚、咚”两声，木桶落地，引得其中之物一惊，猛地蹦了两蹦，登时水花四溅。桶里有两条鲈鱼，体型比池中那些锦鲤大上两倍，精神抖擞，活力四射，体态强健。
她垂首看着桶中，摸摸下巴。
鲈鱼生性凶猛，以鱼虾为食，这两条尤其厉害，卖鱼的人说甚至不敢将它俩放在一起，否则就是互吃惨案了。不过它俩势均力敌，在有其他东西可吃的情况下，是不会对对方下手的，正好可以看看能给这一潭死水带来什么变化。
云气蒸腾间，清辉朦胧，夜晚的池塘是兰墨色的，碧波荡漾，明月倒映在水面上，像是另一个月亮。
她抬起木桶，将鱼儿倒进塘内。
“哗啦哗啦——”水灌入池中，鱼儿当即狠狠摆动着尾巴飞跃而下，呲溜一下就没入水中，消失不见了。
清风拂过，水面荡起涟漪，月光倾泻而下，流淌于其上。她在岸边坐下，以一种极为深远的目光看向水面。
这片池塘就像一个微观的小世界，其中的每一个生命都必须遵循自己的本能，扮演着各自的角色。在以生死为赌注的棋局中，唯有实力能够铸就一切，强者可以打破甚至创造规则，而弱者则只能服从。这世上有太多没有姓名的弱者，旋生旋死，注定为掠食者所遗忘，就像她一样……
她拎着空桶站了起来，转身回屋。拐入慈竹林后，她的后背蓦地一凉。
夜是虚无，是死寂，是梦魇，是恐惧。无论是在哪个年纪，只要夜晚降临，她似乎都会倍感惊惧，所以她从来都不能理解，那些寄居在黑暗里的生物究竟是如何逃避这种压抑的。
她快步穿出竹林，然远远地便见南亭里伫立一道人影。她脚步一顿，与此同时，卫庄转过身来，漠然地看着她，微微皱了皱眉头，而后端着酒樽，缓缓走下台阶。
“我要你替我做一件事。”擦肩而过的一瞬间，他冷声开口，“不过我想，你大概是做不到的。”
“……你说。”
“我要你杀了姬无夜。”他直视着前方，银眸凝起冰霜。
闻言，她怔了一怔，随即点头应道：“可以。”
“你若是以全盛之躯练上五年，兴许还能勉强做到。”卫庄用眼梢冷冷瞥她一眼。
“我的确很弱，不过我既然答应了你，就一定会去做。”况且她与姬无夜本来就是不死不休，他们两人之间一定会有一场生死之战，只要她一日不死，就绝不会放弃。
卫庄对她的话不置可否，冷淡地移开视线，抬脚离开。
“希望，你不会让我等太久。”
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