隋争这边占尽上风，而另一边的霍书元则险象环生。
由于“悬桦掌”需以雄浑内力催动，而当时年纪尚轻的霍书元功底浅薄，难以为继，身形也因此越来越沉，这使得本身就不是很灵活的掌法显得更加死板。
就眼下的形势来看，隋争只需等待霍书元自身露出破绽，即可分出胜负，但如此一来，隋争便等于是以内力取胜，胜之不武。
隋争想赢霍书元不假，但他更要赢得干脆，赢得让人心服口服。
于是，隋争当即变招。只见他霍地一跃而起，向前一个空翻后，朝着霍书元的天灵盖蹬去。
霍书元不明白隋争突然变招有何用意，但他也无余力分神，抬手一掌便招呼上去，不料却正中隋争下怀。
借着脚下传来的掌力，隋争瞬间跃升至霍书元的头顶上方，顺势一个后空翻之后，整个人上下倒置，如一道瀑布向霍书元灌去。
随着隋争俯冲而下，手中的木剑亦越转越疾，还没等霍书元回过神，磅礴剑势便已然压将而来，霍书元根本避无可避，只得仓促出手。
虽然霍书元面对的仅是区区一把木剑，但怎奈血肉之躯终究难以抗衡。只见霍书元双掌甫一触及剑锋，便登时被绞得皮开肉绽。
校场上观战的弟子们见到眼前这一幕，无不为霍书元捏把汗，但他们自知不是隋争的对手，因此一个个都袖手旁观。
万幸的是，还有一人例外。
千钧一发之际，一个不算高大的身影突入战围，对准隋争的腹部飞身便是一掌。隋争没有防备，应声中招。
虽说这一掌打下来只是让隋争剑招一滞，但对于霍书元来说，这短短一瞬便已足够他抽身后撤了。
霍书元脱离战斗后，另外二人亦同时收招。隋争定睛一看，偷袭自己的人竟是他要对付的另一人，也就是与霍书元情同手足的寒空。
“好你个寒空！我没找你麻烦，你倒自己找上门来了！…”
隋争对寒空恶语相向，但寒空却充耳不闻，径自来到霍书元身旁，第一时间询问伤情，
“书元哥哥，你没事吧？！”
霍书元双掌摊开，一道道深浅不一的伤痕格外醒目，但他只对寒空摇了摇头，报以微笑地说，
“寒空，幸好有你，要不然我的手恐怕就要废了…”
如今，隋争的目的已基本达到。况且经此一战，他亦看清了二人的实力，并不能对自己构成什么威胁，因此也不必做得太过。但为了保险起见，隋争还是要对他俩“提点”一番，
“你们两个给我听着，假如你们肯主动退出下月初一的考核，那我就大发慈悲放过你们俩，否则，以后有你们好受的！”
“可恶！…”
寒空攥着拳头恨得牙痒痒，却也不知如何是好。岂料此时霍书元竟然猛地站起身来，掷地有声地对隋争说，
“你休想！隋争你给我听着，我霍书元今日便与你立下赌约，三日后同一时间同一地点，你我再战一回，届时如若我再败，那我就如你所愿，退出下个月的考核…”
“啊？书元哥哥，你可要想清楚啊！当真要这么做吗？！…”
寒空听了不禁替霍书元感到担忧，却见霍书元对他摆了摆手后，接着对隋争说，
“但…如若我侥幸胜出，那你就得退出考核！怎样？！”
瞧这霍书元底气十足，隋争听了先是一愣，随后突然仰天大笑，
“哈哈哈哈，大言不惭的小子…好，我便依你所言有又何妨？你若真能胜我，别说下个月，今后绝翰门的任何考核我都绝不参与！”
“好，一言为定！”
望着霍书元坚定的眼神，隋争没有再说什么，只是笑着将手中的木剑丢给了身后的跟班，之后便离开了校场。
隋争走后，周围看热闹的弟子们便开始议论纷纷，
“喂，你可听到了？这霍书元扬言要在三日后打败隋争呢！”
“嘿，我看他是痴人说梦！隋争比咱们入门都要早，而且武功也是门中的佼佼者，莫说三日，就算是给他三年也追不上哟~”
“说的是啊…你们说他会不会是刚才被隋争打傻了？哈哈哈哈…”
…
众人的冷嘲热讽听起来极为刺耳，但霍书元并没有理会，反倒是寒空忿忿不平，站出来替霍书元回击，
“住口！你们这些欺软怕硬的家伙！刚才不帮忙也就算了，如今却只会在背后挖苦，算什么本事？！书元哥哥，别理他们，咱们走！书…”
寒空正说着，一回头却发现霍书元已经独自步出校场，寒空见状连忙迈步追去。
然而望着霍书元稍显落寞的背影，寒空转念一想，又停下了脚步，
“书元哥哥才败给隋争，此刻他的心里定不好过。这会儿还是先让他一个人静一静吧…”
霍书元心里的确不好过，但并不是因为方才的战败之耻。
俗话说，胜败乃兵家常事，霍书元岂会为一时的胜负而耿耿于怀。真正令他苦恼的是三日之后与隋争的一战，他将如何应对。
霍书元自幼在霍家村长大，虽说家境比不得城里的大户人家，但好歹也算衣食无忧。由于霍书元原本生得便比同龄人高大，因此从小到大，他一直都是村里的孩子王，亦因此，霍书元从来不曾试过被人欺辱的滋味。可以这么说，除了自己的娘亲以外，霍书元根本就没有怕过任何人，更不懂什么叫忍气吞声。
然而，自从霍书元离开霍家村，上山拜入绝翰门之后，之前在村子里的“大哥”地位便一去不返了。对于霍书元来说，这也没什么大不了的，但今日那隋争委实欺人太甚，不仅对他当众羞辱，而且还不依不饶地逼他主动放弃下个月的考核，这让霍书元如何忍得了？于是，霍书元头脑一热，想都没想便草率地向隋争下了战书。
但当他冷静下来之后，才意识到自己有多么愚不可及。瞧他此时蹲在地上，懊悔不已地用双手一个劲儿地挠着头，你便知他有多后悔了。
就在霍书元垂头丧气之时，一阵哀嚎突然从不远处传来，
“哇，什么声音啊？！听起来好像比我还惨！…”
这声哀嚎着实吓了霍书元一跳，不过倒也让他暂时忘却了烦恼。
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