云仓城外，濯缨亭下。
太子陈元竹与阮堂云奉旨探访南地灾区，顺道监督贪污官员是否有接纳灾地百姓，让其耕种食粮？因天子对外称太子近日偶感风寒，要在府中养病，所以大多官员并不知道太子也要与阮堂云一同前往，平日里阮堂云也不大与其它官员亲近，所以此次离京，只有那位念着旧情的陶月生来送。
两人实在是没有什么话说，陶月生说了些没用的，嘱咐路上小心，又看了看停在道上的马车，后面还跟了十多个护卫，悄声问：“马车上还有其它人？”
阮堂云道：“没有。”
陶月生揣着手，啧道：“阮兄，何时学了睁眼说瞎话的毛病？那些护卫中，可只有三四个是你府中的人，其它人似乎也不是陛下派给你的吧？”凑近些神神秘秘道，“是御道街第一府里那位吧？今日早朝陛下说是生病了，不能这么巧吧？”
阮堂云看着城门口行来一辆马车，对陶月生道：“若是无话，陶大人请回吧，我该启程了。”
“哎，你别着急呀。”陶月生扯住他的手臂，看着城门处，离此处还有些距离的马车，支支吾吾了半天，才道，“还有人要见你呢，你再等等。”
他受了唐鱼所托，务必等到她来才许放阮堂云走。
阮堂云当然能猜到他说的是谁，想走，可被扯着手臂一时挣不开，只能看着唐鱼下了马车，提着裙摆往濯缨亭跑。几步之外，唐鱼脚步慢了下来，走到阮堂元身边，说话时气息尚还不稳，“我还以为我赶不上了，幸好，阮大人还未走。”
陶月生这人有时挺没眼力见的，答道：“有我在，你肯定能见上阮兄。”说完倒是识趣地自行离开亭子，也不走，就在亭外站着。
阮堂云见她脸庞微微发红，道：“小姐这也算是送过在下了，今日看着天色不好，似要下雨，你还是早些回去吧。”
唐鱼笑了，脸颊边梨涡浅显，冲后面跟着的丫头招手，“我近日跟家中的厨娘学做了澄粉团子与山药元子，今早起来给你做了一些，现下还热着，你带着路上吃。”说完将食盒递给阮堂演，似是有些不好意思道，“阮大人，我做的不好，你可千万别嫌弃，那些瞧着形状丑的，都是我做的，你若是实在不喜欢，那吃厨娘做的就行。”
现下时辰尚早，她一定是很早就起床做了这些吃食，又赶着来送给阮堂云的。
阮堂云看她眼里隐隐带着血丝，脸色也有些憔悴，想是昨夜睡的并不安稳，便道：“我要走了，你也回去吧。”
唐鱼不情不愿，仍是嗯了一声，又赶在阮堂云移步前，出声问，“阮大人何时回来？”
“尚不知归期。”
“……那阮大人一路保重。”唐鱼跟在他身后往外走，阮堂云提着食盒，想了想，还是说道：“小姐在家中也要注意休息。”
唐鱼愣了愣，咧嘴道：“嗯！”
陶月生折了根树枝在手里玩，瞧着阮堂云那冰块似的脸，又瞧了瞧唐家小姐笑成一朵花的容颜，心中暗暗嘀咕，妾有意倒是看得分明，可这郎是否有情，那可真是分辨不出来。
马车上的太子始终观察着外面的动静，阮堂云上来后，他夸张道：“这千里相送的戏码，孤可着实感动，堂云此时怕是不想离京了吧？”
这马车不小，中间尚还能摆放一个小案，案上熏了香，搁置了茶水，阮堂云将食盒放在案上，头疼道：“殿下可别打趣微臣了。”
陈元竹笑着掀帘往后看，“小鱼儿可还站在那里巴巴地看着呢，阮大人不再回头看一眼？”又顺手打开食盒，“哎，堂云，十指不沾阳春水的名门贵女竟为了你洗手作羹汤，你真的不曾动心？”
阮堂云将食盒中的吃食端了出来，果然有些精致漂亮，有些形状则不忍直视，他不回答太子的问题，而是转移话题道：“看着还是热的，殿下尝尝？”说着自己挑了个最丑的澄粉团子吃，吃了一口皱皱眉，这味道怪的很，跟平日吃的似乎不一样，但又具体说不出哪里不一样？
但阮堂云向来是个不挑食的人，还是一连吃了好几个，还尽都挑十分不好看的吃，陈元竹当然是习惯性的挑看着精致有食欲的吃，于是一个吃的挺开心，一个吃的颇郁闷。
阮堂云自己也不知道自己郁闷个啥？
因事先与天子告了假，阮堂云在阮堂演大婚的前一日到了家。
阮家上下并不知道他具体回来的时间，想着能赶上大礼就行，毕竟朝中有事，耽搁不得。大晚上家里人都睡下了，门口的小厮来通报说是二公子回来了，倒让人吃了一惊，又赶紧穿了衣去迎。
阮堂演正在梦中与宋聊聊骑马驰骋于无边大漠之上，被五昭摇醒了，心中颇是埋怨，皱着眉头道：“大晚上的不睡觉，你干嘛？”
五昭显然也是一副没睡醒的样子，硬拉着他起来给他更衣，“二公子回来了！”
二公子，谁呀？想了想，方才知道是阮堂云，那位与太子自小交好的阮大人。
阮堂演觉醒了大半，穿好衣服带着五昭去了前厅，岂料去时，厅中并无奴仆，五昭便也没有跟着进去，他看见阮堂云旁边还坐着一个锦衣华服的年轻人，家中其他人又一副战战兢兢的样子，心下奇怪，上前唤道：“二哥。”
阮堂云看着他道：“吵着你睡觉了？”
“是呀，正做梦抱着媳妇呢。”他想着阮堂演对自家兄弟该是没有那么拘束的，也不看看自家父母和兄长都站着呢，便掀了袍子大大咧咧的坐了下来，可对面阮堂风的眼神跟要吃了他似的是怎么回事？做个梦也错了？
那陌生的年轻人笑道：“阮家三郎果真非比寻常。”听不出到底是夸奖还是别的什么。
阮老爷似是有些害怕，把阮堂演给硬扯了起来，局促道：“小儿不懂规矩，让太……不，让公子笑话了。”
陈元竹道：“我与堂云是多年好友，阮老爷不必如此拘礼，深夜冒昧上门打扰，原是我的不是。”伸了伸懒腰，起身道，“深夜好眠，不如，都回去睡了？”想着他若是不去睡，这一屋子的人怕是要站到天亮。
“是是是。”阮老爷道，“公子请随我来，院子已收拾好了。”说着就要引着去早前因为大婚收拾出来的客院，不料陈元竹却道：“不劳烦你了，堂云带我去就行，各位回去歇着吧。”
也实在是太晚了，路上虽住客栈，但坐了一天的马车也实在是疲累，阮堂云揉了揉自己的肩，起身道：“爹娘，大哥，你们也回去睡吧，明日大婚，有得忙呢。”路过阮堂演身边时，淡淡瞧了他一眼，仍是那副冷淡的样子，“继续梦里抱你媳妇去吧。”
侍女提着灯引着二人去了，一屋子人方才松了一口气，阮老爷一屁股坐在椅子上，手心都在冒汗，阮堂风则抬手给了阮堂演头一巴掌，斥道：“也不看看有外人在场，什么话张口就来？”
“哎呦。”摸着头叫唤了一声，看没人在意他，略想了想，若是好友，父亲当不会如此谨慎行事，许久方试探道，“那人莫不是身份特殊？”
没人理他，阮老爷叹道：“老二也是，太子殿下要来也不提前说一声，弄得全府措手不及，若是招待不周，他的仕途还要不要了？”
“我看太子为人谦和有礼，爹你也莫要太过忧心。”阮堂风不忘讥讽，“阿云又不是阿演这种蠢货，心中自然有数。”
“哎哎哎，我到底是不是你亲弟弟？”阮堂演老大不高兴了，安慰人就安慰人，顺带着还挖苦他作甚？是谁说家中的小儿命最好呢？父母亲骂得，哥哥们打得，地位简直一言难尽喃。
阮堂风淡淡瞥他一眼，“是不是亲弟弟你自个儿心里清楚。”
这句话本是兄弟之间的戏言，可耐不住阮堂演自个儿心虚呀，当即苦着一张脸，冲着阮家二老道：“爹娘，你们老实告诉我，大哥是不是你们从外头捡来的穷人家孩子？”
被太子的突然到来，弄得十分紧张的一屋子人，都让他这句话给逗笑了，阮堂风又给他后脑勺一巴掌，忍笑道：“你要再敢多嘴，今晚你就别想睡了！”
老老实实闭了嘴，一家人说说笑笑的又回各自的院子睡了。
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