走下城墙的柴元建在披风下摆处撕下一块布条，简易的将左臂之上的刀伤包扎了一下，在城墙墙根随便找了一个地方坐了下来，从昨天到现在城外的羽林军每个一个多时辰就会发动一次攻势，他连眼都没有合过，此时无论是精力，还是体力都已经到达极限。
就在柴元建想要闭上眼小憩一下时，一阵急促的马蹄声由远极近，柴元建睁开眼睛看去，只见一骑飞奔而来，来到他近前五米处，不等马匹挺稳，马上之人就飞身跳下马匹，可能是因为体力也有些不支的缘故，来人落地之后踉跄了两步，才想着他这个方向急走过来，这时柴元建才将目光看向来人脸庞，看清之后不由就是心中一惊，连忙站起身来，因为来人正是这河晏城主将谢道贤。
“谢兄，你怎么过来了，难道是东、西、南三面城墙出了什么问题。”不等谢道贤走进，柴元建就向前抢了几步，有些着急的问道。因为麾下兵力的关系，他率军驻守北面城墙，而其余三面城墙都由谢道贤负责，如今城外的大乾士卒已经退去，但谢道贤出现在这里，还是让柴元建产生了不好的联想。
“还没有，不过也快了。”谢道贤抹了一下夹杂这血污的汗水，随即在身后披风上蹭了一下，有些疲惫摆了摆手，又问道“你这里怎么样。”
“你自己看吧。”柴元建随手向着四周一指，脸上流露出既愤怒又无奈的苦笑。
一天一夜的战事，使得他麾下军力减员了六成，其中四成阵亡，两成重伤，并且现在存活下来的士卒也几乎是人人带伤。虽然现在攻城的羽林军已经暂时退去，但是他知道，下一波攻击很快就会到来，为了节省力气，他连阵亡袍泽的尸深都没有叫人收敛。
此时在北城墙下堆着一层又一层的尸体，靠近城墙的民宅市坊也都被城外的投石车砸毁，举目望去遍地都是碎石废墟、尸身血河，以及断矛残弓，城墙附近的各个地方不时传来一声声痛苦压抑的呻吟，四周景象仿若末世天灾一般，让人不忍环瞩。
“唉~”谢道贤向四周看了一眼，长叹了一声痛苦的闭上了眼睛。
“谢兄，你到我这里来是有什么事吗？”一天之内羽林军发动了十余次攻势，此时柴元建对着战场惨况已经有些麻木了，他知道谢道贤此时过来，必定是有要事相商，不过此时已经没有心思猜测谢道贤的来意，直接开口问了出来。
“柴兄，你这里能不能分出五千兵力。”谢道贤也没有打哑谜，不说他却是一边说一边看向柴元建的脸色，见他脸色微变连忙改口说道“五千不行，三千也可以，哪怕是两千也行，南门和西门已经快坚持不下去了，必须要有兵力补充。”
“怎么，西、南两门兵力吃紧？”柴元建闻言一惊，柴元建麾下可是有八万兵力的，并且还有两万多临时征募的辅兵，他没想到这么快就已经兵力吃紧，可见西、南两门的战况是何等激烈。
“唉，凤翔军简直就是疯了，这一日一夜间，顾洁云对西南两面城墙发动了十五次攻势，丝毫不给我喘息调整的时间，如今我手中兵力已经折损过半，士气已经有崩溃的危险，我想向柴兄借五千兵力，然后让兄弟们撤下来稍微修整一下。”谢道贤说完一脸希冀的看着柴元建。
柴元建驻守的北面城墙，面对的是羽林军团，羽林军从渡过湟雁江开始就一路急行，战力并不是最巅峰的状态，可是西门和南门的凤翔军可不一样，凤翔军一直都在养精蓄锐，这一天一夜的攻城战，所爆发出的战力，让谢道贤心惊不已，如果不是河晏城墙坚固，此时他恐怕已经守不住了。这也是他为什么在凤翔军攻势暂停时，立刻单人独骑来找柴元建的原因。
在一般情况下，折损三成兵马依旧能够保持斗志的就可以称为强军了，折损五成依旧士气不崩的就可以称之为精锐了，说实话战事打到现在，谢道贤知道麾下将士已经尽力了，但是此时他已经发觉士气逐渐低落，如果再没有兵力补充，哪怕战神临世也无法挽回颓势了。
“谢兄，我这里战死的兄弟已经超过四成，还有两成重伤，剩下的也是各个带伤，实在也抽调不出兵力了。”柴元建闻言露出了一丝苦笑，他虽然能够想象出凤翔军的攻势要比远道而来的羽林军要强，但此时他麾下将士也几乎到了极限，他还想着向谢道贤借调兵力，又哪有兵力给他。
谢道贤闻言脸皮抽搐了一下，与柴元建相顾无言。他们皆不是战场新丁，但却从来没有见过这种不分昼夜的猛烈攻势，所谓杀敌一千自损八百，他们有城墙之力，城外的凤翔、羽林两军的损失并不比他们少。但顾洁云和魏醺似乎丝毫不在意士卒损伤，攻势到现在依旧没有停歇的迹象。
两人都知道，他们和城外大乾大军都是在赌一口气，大乾想要一鼓作气拿下河晏城，而他们也是想要耗到城外气势衰退之时，这股气谁要是先泄了，那么就是战败之时。可是城外的羽林军和凤翔军加在一起，兵力将近三十万，几乎是他们的两倍有余，如果继续对耗下去，率先坚持不住的，很有可能是他们。
“柴兄，你会一直坚称北城是吗？”半晌之后，谢道贤双眼紧盯的柴元建问道。
柴元建闻言，双眼之中闪过一丝愤怒，再也压抑不住那原本就激荡憋闷的心情，言语冷冽的说道“谢兄这是什么意思，我柴元建虽然不才，但也不是背国屈膝之人，只要我柴元建一息尚存，这河晏北门就绝对不会落入大乾手中。”
“柴兄不要误会，我并没怀疑你的意思。”见柴元建那布满血丝的双眼，谢道贤连忙说道“之前我在城墙上抓住几个想要与城外通信的豪族之人，故而才由此一问。”
“那些人怎么样了。”柴元建闻言稍稍收敛了心中怒气，皱眉问道。
“我已经派权弟带兵过去，那几家现在想必已经不存在了。”谢道贤丝毫不掩饰眼中杀意，那些城中豪族怀有各种各样的心思，他早就知道，只不过他们没有表露出来，谢道贤也没有理由动他们，现在他们既然想要和城外暗通款曲，他就再也不能再留着他们了。
“疾风使劲草，板荡见忠良。谢兄做的对，如此危难之际，他们不思报国，反而想要以城为礼投靠大乾，杀了也就杀了。”柴元建点了点头，如果是以前他或许还会顾忌一些影响，可是他驻守的北城一日之间万余袍泽变成了冰冷的尸体，他也没有心思再和那些人虚与委蛇，如果这件事是发生在北城墙，他或许做的比谢道贤还要过激。
“柴兄，我要返回南城坐镇，这北城就交给贤兄了。”谢道贤看了一眼天色，现在距离天黑还有一段时间，他不知道城外的凤翔军还会不会发动新的攻势，既然柴元建这里无法抽调出兵力，他也就没有必要在这里久留了。
“谢兄放心，我柴家世受王恩，辱没祖宗之事，元建绝对不会做。”柴元建郑重的说道，他之前丢失广济水寨，已经是没脸返回王都，如果河晏城被破，他也不想再苟活于世、
“柴兄保重。”谢道贤伸出右手。
“谢兄保重。”柴元建也伸出右手和谢道贤重重一握，随即各自分开，柴元建向着城墙上走去，而谢道贤则翻身上马向着城南疾驰而去，只不过两人在走出几步之后，同时回头看了对方一眼，两人都知道，或许这是两人人生中最后一次看到对方了。
“将军，谢将军此时过来，究竟发生了什么事。”一身鲜血正靠着城垛女墙休息的潘巨川见柴元建重新上到城墙之上，不由开口问道，他刚才看到了两人交谈，只不过因为距离的原因，他却是不知道两人究竟说了些什么。
“凤翔军攻势如潮，西城和南城的情况比我们这里还有糟糕几分，并且城中豪族也有不稳的迹象，谢将军过来问问我们这里是否有多余的兵力。”对于这位一直陪在他身边的妻弟，柴元建没有任何隐瞒，直接将实情说了出来。
“凤翔军在城外屯兵月余，自然攻势要比羽林军猛烈。”潘巨川撇了撇嘴，想要坐直身体，不想却牵动了身上伤势，吸着冷气龇牙咧嘴的说道“至于城中豪族，我早就说过，让那些家族将家中私兵交出来，可是无论是内兄你，还是谢将军都存有顾虑，如今国如累卵，朝不保夕，又哪里有那么多道理可讲，有异议者杀掉就是了。”
“事情不是你想的那么简单。”柴元建闻言苦笑摇头“我们天星看似王族高高在上，三大卿族执掌朝堂，可是在地方，却是由豪族把持，他们在此地经营日久，可谓是树大根深，冒然出手只会激起大变，到那时得利的只能是大乾，别说我和谢兄，就是邱帅在此，也只能暂时和他们虚与委蛇。”
“唉~”潘巨川叹了口气，此时他才意识到大乾国政律法的优越性，要知道在大乾，哪怕那些被御赐了丹书铁券的国公家族，也不能像天星豪族这样在地方上宛如土皇帝一般。只不过先王初期想要变法之时，却被朝中各大家族联手抵制，最后只能不了了之，而当时反对变法的，就有三大正卿之一的柴家和他们潘家，只不过当时的他们父辈绝对没有想到，二十多年前种下的苦果，今日却要他们这些后人来品尝。
看着潘巨川那年轻的面孔和身上沾满血迹的残破铠甲，柴元建向左右看了看，小声说道“巨川，你还年轻，如果有机会，你就想办法逃离这里，到时去西南水泽躲上一阵，然后再找机会脱身。”
“那内兄你呢？”潘巨川闻言脸色一变，看向柴元建问道。
柴元建走到城垛旁边，看着数量之外的又开始调动的羽林军说道“我之前丢失了河岸水寨，如果不是裘兄和陈兄拼死断后，早就已经死了，如今只是以戴罪之身为天星尽一份心力罢了，我是柴家嫡子，无论如何大乾都不会放过我的，再说在这危难之际，总要有忠贞死节之臣挺身而出，我要留在这里，能够尽忠报国死于沙场，对于我来说是最大的幸事。”
“姐夫不走，我又岂能离开，到时候我又如何向阿姊交代。再说我也是天星将军，危亡之际又岂能苟且偷生？”潘巨川一脸坦然的说道，面对生死，有些人会恐惧怯懦，有些人会苟且偷生，但也有些人会勇往直前直面面对，潘巨川显然就是后者，相比于战死沙场，他更怕去面对姐姐悲伤的泪水，去面对山河易帜的江山，去面对后半生心中不安，苦苦煎熬的人生。
“你真的不走？”柴元建还是第一次见到这位妻弟如此血性刚烈的一面，不由又问了一句。
“哈哈，姐夫，我平日里虽然不成器，但却不是怕死之人，战场垒骨，将军浴血，本就是应尽之责，而我是天星将军。”说到这里潘巨川从怀中拿出一支金玉为底、珍珠镶嵌的鸾凤钗，用身后披风小心翼翼的擦拭着上面的血迹，随后在上面打量了良久说道“阿姊早就想要一支南海郡的鸾钗，只可惜无法亲手交到她手中，看着他脸上的笑容了。”
柴元建闻言也将目光看向那支鸾凤钗，这件事他还真的没有听妻子说过，想必是因为柴家内部为了未来家主之位争斗激烈，他这个嫡长子更是弟弟们的目中之刺，为了不给自己添麻烦，故而妻子才没有说。
想到如今身在王都的妻子，柴元建脸上露出一丝柔情，随即目光之中充满了战意，只要河晏城能够多坚持一天，王都就安全一天，为了家人妻儿，哪怕是死，他绝对不会让大乾攻破此城。
与此同时，河晏城南的凤翔大营之中外，军帅顾洁云、大公主虞天香，已经刚刚从城西赶回来的军师苏乐仪和大将聂平旌，皆站在一处高地之上，远眺这河晏城的情况。
“顾帅，我们已经损失了三万兄弟，如今士卒疲累，再行攻城必定伤亡颇重，是否可以稍作休整，再行攻城。”聂平旌一脸不满的看着顾洁云说道，他是前军主将，此时攻城出力最多的就是他们前军，故而他麾下士卒损失也是最大的，看着一个个活生生的袍泽倒在河晏城下，聂平旌简直就是心中滴血，他实在不想再强攻下去了。
“我们不好过，城内的谢道贤和柴元建更不好过，此时就是比拼耐力的时候，谁能坚持到最后，谁就是胜利者。”顾洁云瞥了聂平旌一眼，语气也是有些不满“聂将军，你出自炎阳学宫，应该知道慈不掌兵的道理，也应该知道河晏城对于整个天星战局的重要性，这个时候根本就不是吝惜将士生命的时候，你如果不想打了，本帅现在就可以将你撤下来，调右军接替你。”
“末将不是这个意思。”顾洁云虽然说的平静，但是话中内容却让聂平旌心中一颤，做为大乾年轻一代屈指可数的将军，聂平旌绝对不是惧战畏死之人，只不过士卒的伤损实在让他有些心惊肉跳。
顾洁云看了聂平旌一眼，不在意的摆了摆手说道“休息半个时辰，半个时辰之后继续攻城，这次本帅将中军越山营交给你。”
在凤翔军的年轻将军之中，除了自家侄女顾倾城，她最看好的就是聂平旌了，她知道每一位大乾将军，都要去面对现在这样的事，她也是这样过来的。当年北疆大战时，看着一个个刚才还有说有笑的袍泽变成冰冷的尸体，她不知道在背地里哭过多少次，可是随着经历过这样的事情变多，她也逐渐变得麻木和习惯了，战争从来都不是小孩子过家家，哪有不死人。所谓一将功成万骨枯，那绝对不是随便说说的。
并且他让聂平旌领军攻城，就是为了将这块好钢锻造成一柄利剑，从而为未来的凤翔军再培养出一个名将，这是她最后一战，她自然希望能够留下些东西。并且现在正是砥砺聂平旌锋芒之时，她又岂能半途而废。并且聂平旌的阵前指挥，并没有任何不当之处，如果换了她，或许此时死的人还要更多，这也说明了聂平旌有值得培养的潜力。
“末将遵命。”聂平旌虽然不完全明白顾洁云的心思，但也能感受到一些，见顾洁云给自己增派兵力，但却并没有要求一定要攻下城墙，连忙抱拳应诺下来。
“军帅，天香请战。”一直盯着河晏城头的虞天香突然开口说道。
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