黑夜升腾，天地间骤然染上了一片如墨般的漆黑，清风微醺之下，那墨色的苍穹中却是缓缓凝聚出了一团清幽的月光。月光之下，一座简陋的小屋静卧于山坳之中，门楣之上的“炼草堂”三个大字正闪烁出一片惨淡的银光。
屋内，云芊微微闭上的双眸骤然睁开，漆黑的眸子里突然闪过一抹不易觉察的欣喜之色，随即娇唇轻启，轻轻地说道：“来了！”
众人疑惑之际，却见屋内的烛光突然一阵缥缈不定，瞬间就是熄灭下来。而在木木的另一个角落，如墨般的黑暗如同流沙一般汇聚，缓缓凝成了一道人形的模样，淡淡的月光从窗口倾泄而下，豁然显露出黑袍下一张玄黑的骷髅面具。
来者不是别人，正是当初凌煜在遗落之地有过一面之缘的黑袍老者。
夏以轩和云芊见状却是慌忙起身，微微一屈身，齐声道:“堂主。”
凌煜和洛君月见得这般架势，顿时也是大吃一惊，黑袍老者实力深厚，就连洛君月那般强大的魂力都是无法看透，而且她来炼草堂已经整整四十九日，在这期间，却是连这位堂主的影子都不曾见过。起初她还心存疑虑，但云芊似乎并不愿意提及，每次都只是报以淡淡一笑，但这毕竟是炼草堂之事，她实在不好过问，于是就此作罢。
黑袍老者微微一摆手，黑色的衣袍下骤然传出一道苍老的声音：“我此次出行大概要历时三月有余，我不在期间，炼草堂之事便交由你们二人全权打理，未经允许，绝不可踏出结界半步！”说罢，身影一闪，手掌之上突然涌出一道玄奥的墨色柔光。
这道能量通体呈现出漆黑之色，仿佛要与那黑暗融为一体一般，而在这能量的边缘之处，却是隐隐有着一道淡淡的血光在缥缈游走，划分出能量与黑暗的绝对界限。
能量席卷，枉如潮水一般，瞬间就是将床榻之上的凌煜包裹而进。凌煜微微一愣，身体也像是有了知觉一般，脑中竟是出现了一道细微的清明之感，全身上下一片说不出来的柔软舒畅。
当初在月嵇崖时，这位黑袍前辈曾与暗影阁阁主秦雎有过一次短暂的会面，那时凌煜便是认为这位黑袍前辈是暗影阁的人。而如今却又得知，这黑袍前辈竟然是炼草堂的堂主，如此境况之下，黑袍前辈的身份在凌煜眼中变得更加的诡异莫测起来。
凌煜毕竟只是一个聚灵三重的修道之人，而如今更是丹田尽损，一身修为如数丧失。他的眼界远远比不上这些强者的广阔，在他眼中，伏龙余脉就已经很大了，伏龙余脉四大势力的掌门人就是高不可攀的存在。而不知那外界的关系，竟然还有着如此之多的盘根错节。
黑色柔光汹涌之际，黑袍老者却是身形一动，两人齐消匿于黑暗之中。
“凌煜！”
洛君月回过神来，身体瞬间就是向前扑去。这位炼草堂堂主她也不过是第一次见到，他怎么可能任由凌煜被其带走？
“君月。”
洛君月慌乱之际，突然感觉到手心中传来一抹柔软的触感，抬头望时，正听见云芊轻声道：“君月，没事的，堂主医术高明，一定能助凌煜修复其余暗疾，你只需在炼草堂静心等待，只不过凌煜伤势较重，恐怕要多些时日。”
“可是……”
洛君月皱了皱眉，眼神中颇有些慌乱之色。
“其实……”云芊顿了一顿，而后转过头微微一道：“凌煜所学功法都是由堂主暗中相授，包括这次对凌煜的救治，也是堂主暗中所嘱，他若是想要加害凌煜性名，根本不必如此大费周章。”云芊显然是明白洛君月心中所想，只不过短短几句就是打消了洛君月的顾虑。
“嗯。”洛君月微微点头，却又是疑惑道：“据我所知，你们堂主与凌煜之前并不相识，他所做一切，究竟是为了什么呢？”凭借着敏锐的直觉，洛君月认为此事并没有那么简单，因为这一切实在是太过于顺利，顺利的让她认为这是一场早有规划的阴谋。
云芊摇了摇头，淡淡道：“堂主从来不过问炼草堂之事，就连我都是对其知之甚少，不过……堂主既然要这样做，那就一定有他的道理。”云芊言词之间，对于这位堂主表现出无比的深信不疑，看来，这堂主确实是有几分本事无疑了。
洛君月将信将疑的点了点头，余光中却是骤然闪烁出一抹悠悠的烛光，金色火焰升腾之间，上方的空气犹如笼罩在轻纱中一般，竟是有一点微弱的虚无之感……
唰!
月光之下，一道身影急速的从树丛中穿插而过，脚尖在树梢上轻轻一点，弹跳之间，满树枝叶咻咻而落。只听得几声轻微的破空之声，那身影已然是出现于百丈开外，浑身气息一敛，很快就是不知所踪。
凌煜从黑暗中慢慢地睁开眼睛，摇曳在眼前的是一道悠悠的烛火，火焰升腾之间，无数火花迸现，竟是让他感觉到一股久违的温暖，目光微微一斜，四周的景象便是缓缓地映入凌煜眼中。
这是一处不大的石室，四周墙壁呈现出淡紫之色，在烛光中反射出一片淡淡的毫光。而在他的右手之处，则是一块微微凸起的，长宽不过两丈的黝黑石台，石台之上，豁然摆放着一具半透明的水晶石棺。石棺成规则的长方体，长短不过一丈，而在那棺壁之上，却是没有一点图案，整座石棺看起来平平常常，似乎并无奇特之处。
而除此之外，右边便是空无一物。凌煜眼睛一瞥，下意识的向着左方斜视而去，却没想到，目光中骤然出下了一具玄黑的骷髅面具，见得此状，即便是以凌煜的胆量，也免不了被吓得浑身一颤。
“醒了？”黑袍老者轻轻点了点头，然后回过身招呼一声道：“天荀，过来帮我摁住他。”
“是。”
黑暗回应一声，一道身影慢慢地行将出来。黑色的长袍将他整个人包裹其中，面上覆盖着一具深蓝色的骷髅面具，观其这番打扮，除了面具之外，倒是与那黑袍老者一般无二。
凌煜愣神之际，楚天荀已经是走了过来，只见他慢慢地俯下身去，枯瘦的手掌如同两只铁钳一般攥住了凌煜的右腿，接着就是抬起头来，深蓝色的骷髅面具之下传出一道冰冷的声音：“兄弟，对不住了。”
闻言，凌煜心里再次一颤，脊背之上竟是有一股发毛的感觉，惊声道：“前辈，你要干嘛？”
黑袍老者慢慢转过身来，不答反问道：“我问你，你还想不想继续修炼？”
凌煜微微一愣，目光中骤然闪过一抹亮光，沉寂片刻之后，却是凄然道：“丹田已碎，灵力尽失，筋骨尽折，站立不住，如何还能修炼？”炼草堂以高明的医术独步天下，他虽然知道老者是炼草堂之人，但他同样知道自己的身体状况，丹田碎裂之下能捡回一条性命就是上天垂怜了，至于修炼一事，他实在不敢奢望。
况且丹田一经碎裂，就是再也屯不住天地灵力，武者世界存在了千百万年，还从来没有听说过有哪一人丹田碎裂之后还能修炼的。恐怕是以炼草堂鼎盛时期的医术，也绝不可能修复好这破碎的丹田。
“丹田破碎倒是不打紧，咱们可以用异界玄图来替代，不过，这破碎的经脉和骨骼倒是有些麻烦……想要修复的话，那可是要承受无比的痛苦的。”玄黑面具之下，突然传来一声轻叹，黑洞洞的眼眶之中突然暴射出两道锐利的光芒。
“真的？只要能修习术法，不说一丁点痛苦，哪怕是百倍、千倍、万倍的痛苦又有何惧！”听得老者的话后，凌煜面上骤然升起一抹浓郁的喜色。老者向来言出必行，听得他这确切的口吻，根本不像是开玩笑。
“好！”
黑袍老者满意地点了点头，右臂一抬，宽大的衣袖中豁然显露出一只枯瘦的手掌。看得这手掌，凌煜登时倒吸了一口凉气，这手掌的姿容实在事让人不敢恭维，干枯的掌骨上紧紧绷着一层皱皱巴巴的干皮，指甲又长又黑，仿佛多年未经清洗的动物的爪子。
“摁好了！”
老者招呼一声，手中毫芒一闪，随即就是以风雷之势扎入凌煜的右腿之中。鲜血迸溅之际，凌煜只觉得右腿仿佛遭受电击一般，一绞心的疼痛迅速袭遍全身，一阵又一阵的疼痛犹如浪潮一般席卷下来，半个身子都是没有了知觉，凌煜咬紧牙关，强忍着锥心之痛，面色苍白之下，牙缝中都是渗出丝丝点点的血迹来。
“不错，没晕过去，意志力很强啊。”老者微微点了点头，手指顺势一划，悠悠道：“不过……这才是第一刀，要剔除所有筋骨，起码得九百九十九刀，这最后一刀，用来剔除丹田，小子，忍着点，想要变强，那就得付出一点代价！”
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