奇怪的是，皇上并没有传召萧初鸾，难道他不奇怪吗？
或者，他已经猜到她自行解了媚毒？
她不再想那么多，走一步算一步，在浣衣所服役。
这日黄昏，她洗完所有后妃的宫装，浣衣所的姑姑又扔给她一大堆床帷幔帐，命她今晚洗完。
她暗自叹气，认命地干活。
不多时，她的脖颈剧烈一痛——有人在她身后狠击她的脖子，很快的，她晕了过去。
醒来时，她发现自己躺在一张土炕上，一张四方木桌上有一盏烛火，昏光黯然。
为什么她接二连三地被人掳？为什么她这么倒霉？这次又是谁掳她？
皇上？皇贵妃？还是别的她猜不到的人？
萧初鸾连忙下床，却打不开房门，因为房门被锁了。
完了！这下应该怎么办？她如何逃脱？
皇上追杀她，皇贵妃也曾经要她死，她得罪了皇宫手握生杀大权的皇帝和后宫最得宠、最霸道的皇贵妃，她还有一线生机吗？她还能在皇宫继续潜伏吗？
没有生机了吧！
门外有脚步声，萧初鸾望着房门，万分戒备。
三个穿着侍卫服色的男子走进来，笑着望她，垂涎三尺。
“兄弟，这等姿色，对咱们兄弟来说，十年难得一见。”黑胡子侍卫笑眯眯道。
“可不是？今夜咱们三兄弟可有上好的肉吃了。”小眼侍卫目露淫光。
“这妞是什么来头？”高个侍卫问道。
“只管吃干抹净，废话少说。”黑胡子侍卫笑道。
“兄弟们，谁先上？”小眼侍卫摩拳擦掌，跃跃欲试。
萧初鸾冷汗直下，知道他们是奉命捡便宜。
灵机一动，她楚楚可怜地说道：“三位大哥，我是浣衣所的宫女，因为犯了宫规，被姑姑处罚……我所犯的错并非滔天大罪，不应有此下场……三位大哥行行好，放我一马……三位大哥大恩大德，我没齿难忘……他日我一定设法报答三位大哥的恩德，钱财名利，只要你们提出来，我定当设法报答。”
黑胡子侍卫嗤笑道：“你活不过明日，如何报答？”
萧初鸾跪在炕上，诚恳道：“只要三位大哥今日放我一马，有朝一日我飞上高枝，一定与三位大哥同享荣华富贵。”
“你只不过是浣衣所的宫女，犯了宫规，凭什么飞上高枝？”小眼侍卫转头对兄弟道，“兄弟，别听她的胡话，凭她也能山鸡变凤凰？”
“海不可斗量，人不可貌相。以我的姿质，你觉得没有可能吗？今日我只是一个任人欺负的宫女
，他日我为何不可能变成凤凰？”她挺直脊梁，高昂头颅，软骨铮铮，“实话对你们说，正因为我有如此姿色，才招人妒忌、陷害。”
黑胡子侍卫与高个侍卫对视一眼，似乎有所动心。
小眼侍卫鄙夷道：“你是有些姿色，只不过，一个将死之人，有何能耐山鸡变凤凰？”
高个侍卫道：“以她的姿色，一朝得宠也不是不可能，后宫那些嫔妃，有的还不如她。”
小眼侍卫发怒道：“你傻了还是疯了？这女人你也敢放她生路？你又不是不知是谁要她死！”
从他们的话中，萧初鸾明白了，那人要她死，这三个侍卫在她临死之前捡便宜。
那人是谁呢？
高个侍卫嗤之以鼻地说道：“我当然知道，即使她在后宫呼风唤雨，但我们暗中做手脚，她又如何知道？”
“你不要命，我可还要命。”小眼侍卫火冒三丈，“未免节外生枝，立即弄死她。”
“别吵了！”黑胡子侍卫喝道，“我说了算。”
话落，黑胡子侍卫宽衣解带，只剩下里衣，靠近土炕。
高个侍卫和小眼侍卫不再吵嘴，看着兄弟行事。
萧初鸾知道了，要她死的人是皇贵妃，唐沁雅。
皇贵妃果然不会善罢甘休，果然等候良机弄死她。
黑胡子侍卫扑过来，萧初鸾没有开口求饶，躲向土炕里侧。
心中隐隐地希望，燕王再次出手救她，燕王的人突然现身，或者，张公公现身救她。
怎么办？怎么办？
她真的要再遭受一次这惨绝人寰的酷刑吗？
不！
绝不！
她在心中喊着救命，可是，没有人会来救她。
皇贵妃，我萧初鸾发誓，有朝一日，我必定让你遭受如此惨绝人寰的酷刑！
黑胡子侍卫撕裂了她的衣衫，将她压在身下，制住她乱抓乱挥的手，粗暴地施虐。
小眼侍卫和高个侍卫看着这香艳火辣的一幕，看得津津有味，喉头滚动。
刻骨的绝望，铺天盖地地笼罩了她。
她闭眼，如死一般，一动不动。
泪水滑落。
突然，“嘭”的一声，惊动了三个侍卫。
有人踹门进来。
黑胡子侍卫愣住，松开她，看向闯进来的两个公公。
萧初鸾双臂环抱，惊恐地颤抖着。
“你们是谁？”小眼侍卫问道。
“咱家是来带人的，把她交给咱家。”一个公公颇有威严地说道。
“你是什么人？我岂能凭你
一句话就让你带人走？”黑胡子侍卫下床，不卑不亢地对应。
“混账！咱家是御前伺候的公公，圣上想带谁走，还要你同意？”公公怒喝。
“圣上想要谁，卑职自然不会阻拦。”小眼侍卫赔笑道。
两个公公鄙视地瞪他们一眼，不再废话，架着萧初鸾离去。
那种绝望，那种惊惧，那种哀痛，有所缓解，她松了一口气。
可是，被皇上救了，无疑是再入狼窝。
原来，不是皇上救她一命，是燕王。
这是燕王第四次救她了。
而这次，他又如何得知她被皇贵妃掳去的？
萧初鸾细细想着，可能是燕王派人暗中盯着她、保护她，她一有什么动静，燕王的耳目就立即禀报，他及时得知消息，派人营救她。
而两个公公谎称奉了皇上之命救人，只是方便做事罢了。
三日后，张公公约她碰面，她来到皇宫东北角一处隐蔽之地，等了好一会儿，他才现身。
张公公问道：“我的叮嘱，你可还记得？”
“记得。”她心虚道。
“若是记得，怎会做出这么多大错特错的事？”
她咬唇不语，她的一言一行，他不会不知道。
张公公劈头盖脸地喝问：“事到如今，你可知道自己错在哪里？”
她应道：“我知道，我以为与皇上不期而遇，引起他的注意，就能得蒙圣宠，成为嫔妃，伺机查探出萧氏灭族的真相与朝堂奸臣。没想到，皇上心有所属，视后宫嫔妃如粪土……我非但没有得到他的青睐，反而招来杀身之祸。皇上追杀初鸾，皇贵妃娘娘也容不下我，我九死一生。”
“还有呢？”
“后宫看似平静，实则波云诡谲，步步杀机，我只是小小的六尚局宫婢，无可避免地卷入后妃之间的明争暗斗。我终于明白，若想查出真相，若想复仇，仅靠一点小聪明和卑微的身份，根本无法行事。”萧初鸾诚恳地分析道。
张公公的语气仍然生硬，“我早已告诉过你，你还是急于求成，冲动行事，令自己陷入险境。”
她道：“我知错了，若要查出真相，就一定要得到皇上的宠爱与信任，有宠无爱也不行，因为恩宠如浮云，随时都有失宠的可能。”
张公公道：“明白就好，我再警告你一次，你务必忍耐，想得蒙圣宠，非一朝一夕能够成就。如今皇上盯着你的脑袋，当务之急，你必须设法打消皇上杀你的念头，再伺机得到皇上的信任与宠爱。否则，你甭想查出真相。”
“谢张公公教导。”
“你以为查出真相很容易吗？你以为后宫是善堂吗？你以为自己聪慧无双吗？不自量力！”
“是，我会忍辱负重，不会再急于求成。”
“非三四年之功，你报不了血海深仇。”
张公公再告诫她两句，率先离去。
萧初鸾呆呆地站着，一时之间，心绪纷乱。
在大牢，在暗房，在千波台，在被侍卫侵犯的时候，在濒临死亡、绝望笼罩的那一刻，她想通了很多，无论是荣耀风光的嫔妃，还是低微卑贱的宫婢，唯一值得珍惜的，是这条命。只有活着，才是最值得的。
张公公没有提起燕王，不表示他不知道，很有可能，他不会反对她投靠燕王、借燕王之势在后宫站稳脚跟，只要她忠于主人。
此后，萧初鸾仍在浣衣所服役，虽然又忙又累，却也安然无恙。
她觉得奇怪，为什么皇上和皇贵妃不再追杀她？
难道他们想觅得良机再暗下毒手？
四月初，嘉元皇后在慈宁宫花苑举办琼花宫宴。
是日，长空湛蓝，阳光明媚，初夏的风暖凉相宜。
此次宫宴，嘉元皇后请了后妃与朝臣家眷，宴开三十八席。
树荫下，朝臣家眷坐在案前谈笑，位分较低的嫔妃也早已前来捧场。
一道通禀声过后，嘉元皇后现身，身后两人是余楚楚和萧初鸾。
今日琼花宫宴，是这二人协同督办的。
数日前，嘉元皇后派余楚楚去浣衣所，说慈宁宫急需人手，向浣衣所的姑姑要了萧初鸾。
（本章完）