所有人起身行礼，嘉元皇后含笑道：“不必拘礼，都坐下吧。”
之所以叫做“琼花宫宴”，是因为慈宁宫中的三株琼花盛开满树，圆满如玉盘，皎洁如明月，便以此为名举办宫宴，广邀嫔妃和外命妇同赏。
众人落座，纷纷赞美琼花的芳姿，最重要的是在溢美之词中加入赞美嘉元皇后的话。
言笑晏晏，一番谈笑之后，嘉元皇后示意余楚楚开席。
宫人端上珍馐百味、新鲜瓜果和飘香美酒。
“皇后娘娘、皇贵妃娘娘和贤妃娘娘还没来，不等她们了吗？”萧初鸾低声问道。
“想来的，自然会来，不强求。”唐沁瑶好像并不生气。
萧初鸾猜测，皇贵妃不来，是因为前些日子的那次争执；皇后不来，只怕是故意的——原本，在这后宫，杨氏和唐氏是水火不容的两大阵营；贤妃不来，应该是观望了。
佳肴上齐，唐沁瑶美眸微眨，柔和地笑道：“你们是朝中重臣的夫人与千金，哀家理当与你们多多亲近，也算是你们陪哀家了。”
众人连忙附和。
唐沁瑶又道：“虽说是宫宴，不过哀家觉得，这是家宴，因此，你们莫拘礼，就当是自家姊妹一同赏花、饮酒、作乐。”
话音方落，有一行人走进花苑，却是皇后杨晚岚。
“既是家宴，怎么少得了本宫呢？皇嫂，晚岚给您请安。”杨晚岚略略福身，脸上堆满了微笑，对众人笑道，“本宫来晚了，自罚三杯。”
“皇后，请坐。”唐沁瑶笑道，“皇后能来，哀家这慈宁宫增色不少。”
“还有我呢。”
众人纷纷转首望过去，却是步履匆匆的贤妃慕容宜轩。
慕容宜轩向嘉元皇后和皇后福身行礼，柔善地笑道：“宜轩来晚了，稍后也自罚三杯。皇嫂，宜轩不是故意来晚的，是因为宜轩的衣衫被婢子糟蹋了，不得已更衣，耽误了时辰。”
嘉元皇后请她坐下。
贵妃上官米雪被贬去重华宫，没有邀请，即使请了，她也不会来。
燕饮开始，诸人一边进膳一边言笑，觥筹交错，和乐融融。
不多时，有公公通禀，“皇贵妃娘娘到——”
众人望向后宫最得宠的皇贵妃、嘉元皇后的亲妹妹，唐沁雅。
萧初鸾本以为她不会来，想不到，她还是来了，给亲姐姐一个薄面。
今日的唐沁雅，美艳无双，冠绝后宫，妆容浓淡相宜，宫装华美，珠钗摇曳。
未曾向嘉元皇后、皇后行礼，她径直落座，娇艳的脸上没有一丝微笑。
众人继续进膳、言谈，暖风吹拂之下，一切怡然惬意。
“皇上驾到——”
众人一惊，立即起身，窸窸窣窣的声音响成一片。
有酒杯落地破碎的清脆声。
萧初鸾望过去，是朝臣之女太过紧张，碰倒了酒杯。
那身穿明黄色龙袍的天子沉稳地走来，意气风发，似笑非笑。
萧初鸾低垂着眸光，知道嘉元皇后邀请了宇文珏赴宴。今日一早，乾清宫的公公来禀，说皇上忙于政事，就不过来了。
却没想到，他终究来了。
他到底不忍心拂了心爱女子的好意。
宇文珏未曾看外命妇一眼，走向嘉元皇后专为他而设的金案。
萧初鸾略略抬眸，竟然对上他冷冽的目光，惊得连忙垂眸。
他看她的目光，总是这么冰冷。也许，他早已认定她不是在华山与他合奏《山鬼》的女子。
他掀袍坐下，朗声道：“免礼，都坐吧。朕政务繁忙，只是来瞧瞧，坐会儿就走。”
“皇上日理万机，还抽空来慈宁宫，哀家深感荣幸。”唐沁瑶轻然一笑。
“皇上待皇嫂有如亲姐，皇嫂第一次办宫宴，与嫔妃、外命妇同乐，皇上怎能不来捧场？”杨晚岚笑道。
“诸位，我们就敬皇嫂与皇上一杯。”唐沁雅盈盈举杯，微勾唇角。
所有人举杯，君臣同饮。
再聊数句，宇文珏真的走了。
有几个嫔妃、朝臣千金望着他的背影，恋恋不舍，目若秋水。
萧初鸾无端地觉得，嘉元皇后与皇上之间，好像有点别扭……可能是互相置气。
不多时，唐沁雅说方才贪杯，身有不适，告辞回宫。
宫宴进行得差不多了，唐沁瑶微启檀唇，“听闻京中名门淑女个个多才多艺，不知今日哀家可有眼福？”
外命妇都说，为嘉元皇后献艺，万分荣幸。
于是，十六七岁的名门淑女轮番上阵，展现她们的才艺。
有人以一舞博得喝彩，有人以琴艺赢得阵阵掌声，有人以七步成诗的文采赢得赞叹之声。
惊才绝艳，才貌双全，令人眼前一亮。
最后一个是沈氏女，沈墨玉。
她的容貌并不是特别出众，顶多算是明秀端庄，但是沈氏千金早已闻名帝都。
整个帝都的人都知道，沈墨玉继承家学，通晓经史，书画双绝，有五幅书画流传在外，所售皆是惊人的天价。
今日，她将展现什么样的绝艺呢？
沈墨玉盈盈下拜，“娘娘，今日墨玉以花入
画。”
唐沁瑶笑道：“好，哀家很期待。”
沈墨玉来到书案前，侍女将备好的各种花瓣、绿叶放在案上，接着研墨。
提笔，挽袖，落笔，她静婉如水，从容有致，右手快速地挥动，一刻不停。
众人惊叹，想不到她作画如此娴熟、如此之快。
接着，她将花瓣与绿叶粘在宣纸上。
片刻后，一幅《宫春》大功告成，两个侍女、两个公公展开宣纸，展现在众人面前。
沈墨玉轻声道：“娘娘，臣女献丑了。”
皇宫花苑，繁花似锦，红花绿叶，春意盎然。
笔墨所作的虚景与红花绿叶的实物相辅相成，相得益彰，组合成一幅鬼斧神工的绝世之作，笔法细腻，构思大胆奇巧，并无拼凑、生硬、造作之感。
众人鼓掌、喝彩。
唐沁瑶赞不绝口，赏赐她皇家所用的上品墨砚。
当然，其他献艺的名门淑女，也有赏赐。
最后，沈墨玉将这幅画送给嘉元皇后。
（本章完）