冯旺一怔, “这个有什么关系货卖给我们就是我们的了，卖到哪里去，怎么个卖法, 都是我们自己的事。”
不正面回答, 往往就是承认的意思。
姜蝉又道“您是行家, 肯定看出来了, 我们的布和松江布摸上去一样, 但还是有差别的。”
她翻开两块布料，“这块是松江府出的坯布，这是我们的布, 棉纱支数、精细程度都不逊色松江布, 甚至坚韧度还略胜一筹, 可是成色不如松江布雪白, 我们的布稍稍发黄。”
冯旺心里已然明白，面上还是不在乎“反正是坯布, 还要染色, 染出来后就一样了。”
“坯布不一样，染出来也有差异。普通人家用，不计较那些, 但供的是内廷, 就当谨慎些了。”姜蝉笑道, “请冯掌柜回去再和东家商量商量, 若果真要用我家的布, 请出份保函, 不得用于内廷供奉。”
冯旺眉毛竖起来，“我活了四十多，还是头一次见你这般做生意的, 还规制买家如何运作想清楚，我们可不是普通的商户，皇商想和石家做生意的多了去了。”
姜蝉端起茶，“我说的已经很清楚了，内廷供奉，非比寻常，还请冯掌柜和东家仔细商议。”
冯旺拂袖而去。
金绣不明白，“为什么不接莫说咱家的布没问题，就算有了差错，也是石家在前头顶着。”
“你没瞧出来这二掌柜怕是瞒着他们东家呢”姜蝉慢慢解释道，“你听听他的口吻，往后两家长期合作，连大掌柜都不是呢，他有什么立场说这话我猜是收货出了错，不敢让东家知道，私底下慌着找替代的”
金绣恍然大悟，“难怪他不讲价还要加银子。可是小姐，如果他家东家知道了，再找到咱家来，咱们还做不做”
姜茶叹了口气，“我刚才虽是推脱，说的也是实话内务府要的是松江布，不是咱通州织坊的布，真出点子差错，咱家也逃不了责任。”
十来天过去，冯旺没有再登门，姜蝉以为这事就过去了，着手准备新铺子选址，这日刚要出去，不妨门上来报，说是石家来人了。
姜蝉只得请他们进来。
来者三人，冯旺低眉顺眼地侍立在一个年轻男子身后，那人身着青灰色暗纹灰鼠棉袍，腰间悬着一块品相极佳的古玉，看样子应是石家的主子。
还有一位面白无须的中年男子，体态微胖，身上套着件半新不旧的酱色湖绸长袍，嘴角带着习惯性的笑意，看似谦和，但两眼精光四射，闪着不容置疑的神气。
这打扮俨然是管家模样，但这风度似贵不贵，似贱不贱，姜蝉一时拿不住此人是何来头。
冯旺给姜蝉介绍道“这是我们少东家。”
年轻男子笑道“单名一个磊字，就是三个石头的磊，我父亲有时开玩笑，一个就压得他透不过气，我这一下子四个石头，快压死他了”
说罢自己先哈哈大笑起来。
姜蝉跟着笑了笑，唤了声“石公子好”，接着把目光投向旁边那个男人。
冯旺却低下头，不言语了。
石磊笑着说“他是我们家的财神爷，我们这辈的孩子都叫他曹爷爷。”
姜蝉自然不可能叫出口，只是讪笑，并不搭话。
那人温和说道“叫我老曹就行。”
声音较一般男人更细，更软。
宦官
姜蝉的脊梁骨立刻紧绷起来，“老曹”她是不敢叫的，行礼道“曹爷好。”
曹太监笑着点了点头。
“是这样的，我家货源出了点问题，宫里交办的松江布短了五千匹。今年冷得早，大运河结冰也早，南边的布短时间过不来，管事的一开始不敢告诉我，想私底下解决。”
石磊瞪了眼冯旺，他脑袋低得更深了。
“找来找去找到了您家，奈何您不答应，他瞒不过去了，才告诉我实话。你家的布我也看了，老实说，虽比松江布稍有不足，可也绝对不差”
石磊苦笑一声，起身长长一揖“宫里的差事万万耽误不得，请姜娘子帮在下这个忙，大恩大德，在下谨记于心。”
姜蝉忙屈膝还了一礼，也是苦笑着答道“不是我不肯帮忙，毕竟不是松江府出的布，万一姜家小门小户，实在承受不起雷霆震怒。”
“这”石磊看了看曹太监。
此时冯旺已悄无声息地退了下去。
曹太监摆摆手，“姜娘子不用担心，大概齐您也瞧出我的身份了，实不相瞒，这差事是我督办的，办不好，我也没法交差。”
“你的顾虑我明白，”曹太监顿了顿，索性说得更清楚，“不会让你吃挂落的，这五千匹布是赏人用的，就从内帑走个帐，直接从石家仓库发出去，内务府就过来点个数而已。”
话虽如此，姜蝉仍有顾虑，试探着说“前阵子我家刚吃了官司，恐怕得罪了朝廷上的官老爷。”
曹太监又笑“他们的手还伸不到内廷来。姜娘子，听说你是个爽利人，今儿个一见，方知传闻也不大准哪。”
姜蝉脸上发烫，情知再拒绝，恐怕就会得罪了这位宦官老爷，因道“既是要紧的差事，那我们就尽力去办，多出的二两银子也不用付，我们卖别人多少钱，就卖石家多少钱。”
石磊明显松了口气，笑吟吟说“礼尚往来，我家除了内务府的供奉，西路也有铺子，那边对松江布需求也很大，你家布比松江布便宜三成，我看可以试试卖到西边。”
这倒是意外之喜
姜蝉道“那敢情好，我们织坊预计还要添新织机，到时候还请石公子务必关照。”
一个月后，五千匹坯布如期交货，石家解了围，为表谢意，又问姜家订了两万匹坯布和一万匹蓝印花布，准备运到西路。
此时已是冬月底，眼见要进腊月门了。
金绣喜滋滋说“这么多订单，等卫掌柜回来，肯定夸小姐能干。”
姜蝉望着阴沉沉的天空，却说“要下雪了吧，也不知道山东那边天气怎么样，他带的衣服够不够说冬月底回来，怎么还没消息呢”
知道自己无意中碰到了小姐的心事，金绣吐吐舌头，忙转移话题，“今天天不好，您还去南城看铺子吗”
前阵子刘婉娘给她介绍了两间铺面，地段不错，价钱也公道，约好了一起去看看。
“去。”姜蝉毫不犹豫，“都约好了怎能失言再说找了这么久还没找到合心的，怎么也要瞧瞧去。”
金绣忙备车，叫上张三张四，服侍着姜蝉上了车。
马车先去刘家接上刘婉娘。
她一上车就道“见天被我继母拘在屋子做针线，可憋死我了”
“原来你是借着我找铺子的由头，出来玩耍。”姜蝉笑闹着，心里不免生出一丝疑问，便随口问了出来，“你不出门，打哪儿知道别家卖铺子的消息”
刘婉娘笑道“听李静怡说的，她亲戚想转手，她就问我要不要价钱比市面便宜一成呢我倒是想要，可惜没那么多银子。”
姜蝉没多想，说起来京城时兴的首饰头花，叽叽喳喳一路，好不热闹。
路过银楼，两个姑娘一时兴起，先跑到银楼看了圈首饰，挑挑拣拣半晌，出来时，伺候的丫鬟怀里已是大盒小盒一大堆。
姜蝉正笑着，忽然脚步一顿，挽着刘婉娘的手不禁一紧。
马车旁边，顾一元侧身而立，冲着她微微的笑。
张三张四呢姜蝉紧张得手心出汗。
刘婉娘察觉她的异常，低声问“你认识他”
“顾一元，通惠河最大的头子。”姜蝉声音发颤，“我的两个护院不见了。”
刘婉娘拖着她就要回银楼，然而身后多了两个壮汉，生生堵住她们的去路。
“你的两个护院都好生歇着呢，没有危险。。”顾一元慢慢踱到她们面前，“我不入股你的铺子，别那么害怕，就想和你取取经，学学做生意。”
姜蝉面上装着镇定“抱歉，今天不行，我们约了人看铺子，那家是李首辅的族亲，如果去晚了不大合适。”
顾一元无所谓的耸耸肩，“简单，我陪你们去，看完铺子再聊也来得及。那间铺子在哪里”
“南城东厢。”刘婉娘道，“离南城衙门很近，你要去吗”
顾一元罕见的惊怔了一下，但马上答道“去”
无法，姜蝉只能接受顾一元的“护送”。
但顾一元没让刘婉娘上车，“买铺子的是姜娘子，刘小姐就不必跟着了。”
刘婉娘一跺脚，转身就往李首辅家跑。
车厢内，金绣吓得浑身直抖，还是执拗地挡在姜蝉身前。
顾一元微阖双目，盘膝而坐，“别紧张，我不会对你们做什么。”
他摸摸脖子，“毕竟答应过卫掌柜，不找姜娘子的麻烦。”
马车摇摇晃晃逐渐来到南城，车厢外非常嘈杂，隐约还能听见兵戈的碰撞声。
金绣忍不住好奇，偷偷掀开车帘看了一眼，然后惨白着脸说“小姐，马车后面跟着一堆拿刀的”
作者有话要说
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