“怎么回事？人质我们都确认过了，没有符合描述的女孩了！”
得知最重要的人质居然搞错了，负责登记人质身份的马库斯惊慌地辩解道。杜克团长则表现比较镇定，他若有所思地说：
“看来我们还得再审问一下俘虏。这件事情可能没那么简单……我现在就去向男爵要人。”
对于杜克团长的安排，费林和艾拉表示没有异议。毕竟搞错人质身份的责任，他们也得负上一些。事已如此，也只能先这样做了。于是杜克团长就着手去审问俘虏，而费林他们暂时回去休息，等待进一步的消息。
费林跟众人分开以后，又回到了之前自己休息的那间小屋子。在进屋之前，费林特意关照了外面的人：没有紧急事情，不要来打搅他。利用这段难得的私人时间，费林打算修炼提升一下自己的魔法等级。
艾拉最后还是把那本魔法书还给了费林，交换条件是必须由她撕去其中的一部分内容；她撕走的是关于制药的那一部分。对于这个要求，费林表示可以接受。虽然不能研究和学习黑袍巫师的制药术，不得不说是一种遗憾；但是有前面关于魔法部分的内容，费林还是觉得自己赚到了。
仔细确认了房间的门窗有无关好以后，费林把好不容易到手的魔法书取出放在桌子上。他准备按照书上的记载方法，举行一次召唤仪式。这个召唤仪式是黑袍巫师莫塔米德布置给学生的作业之一，召唤的对象是一种来自阴影位面的生物，名字叫做“影傀儡”。
费林再三地观看魔法作业本上的仪式内容，努力记忆下每一个步骤；尤其是巫师用红笔标注的部分。这种召唤仪式的程序不可有一丝错误，否则召唤仪式失败还是轻的；如果召唤出了不得了的东西，那就是大事件了！
不得不说，教育专家莫塔米德的作业批改十分仔细，将召唤仪式的每一个细节都讲解得十分到位。在这种情况下，是个人想犯错误都难。费林严格按照书中所说，绘制好了魔法阵，准备好召唤介媒，然后默念召唤的咒语。
伴随着一声声低沉的咒语声，房间中的气氛渐渐地发生了变化：原本还算明亮的室内环境，逐渐变得阴暗了起来，仿佛外面的阳光被薄薄的一层窗纸所完全阻挡，没有一丝一毫可以透进来；室内温度也似乎骤然下降了几度。现在明明是初夏时节，在外面院子中的时候热得让人只想穿单衣，但是费林此时却感觉仿佛如同置身冰窖，脊背上不由自主地有冷汗冒出。
不知是因为寒冷的缘故，还是因为紧张，费林的身体开始微微颤抖。如果有不知情的人在场看到这一幕，没准儿还以为他夏日里面打摆子。不过此时他无心旁顾，两只眼睛死死地盯住魔法阵的中心，观察着法阵运行的效果。是非成败在此一举！
只见房间里面各种物体的影子，突然之间仿佛都具有了活力，开始活动起来，如同墨水一般，缓慢地向魔法阵的中心流动，逐渐汇成一个看不透的黑团。黑团中心如同烟雾一样在不停地蠕动，仿佛有什么东西正在其中挣扎着，试图破茧而出。
时候到了！——费林咬咬牙，狠心咬破自己的一根手指，将伤口中的血用力挤出来，按顺序滴在魔法阵的特定方位之上。这是召唤仪式中重要的一环，让召唤者建立与所召唤生物的契约，使得召唤生物为己所用。
滴在魔法阵上的鲜血顺着魔法阵的纹路不断扩散，直到充满整个魔法阵。费林觉得自己几乎要虚脱了。虽然流的血实际上不是很多，但是因为心理作用，费林仿佛觉得身体中的生命和力气，随着那一滴滴的鲜血泊泊而出，注入到那魔法阵中心。
就在他觉得自己差不多快要撑不住的时候，召唤仪式终于完成！
“吱！”的一声尖叫，召唤魔法阵中心的那团黑雾突然爆散开来。随着这一声，房间里面的环境突然恢复了正常：一切各归原位，阳光从窗棂的缝隙间透射进来，将房间照耀得亮亮堂堂，连带着室内温度也恢复了正常值。
费林疲劳地瘫坐在椅子上，刚才的召唤仪式消耗了他太多的精力。身体上的疲惫倒还不算利害，更严重是精神上的疲惫——果然还是太勉强了！
如果算身体年龄，本尊不过也就十六刚过，十七岁不到的样子；即使算穿越者的年龄，也不过在这个基础上加六。在这个年龄阶段，大多数学徒还只是亦步亦趋地跟在导师后面，小心谨慎地倾听着大人的每一句教诲。而他就已经开始自己探求摸索，用头破血流的额头来验证事实和真理。
很多年以后，当费林回想起自己当初的经历时，都不禁感叹：那时的自己真是天不怕地不怕，初生牛犊不怕虎，那是一个想干就干的黄金时代！
费了那么大的劲，召唤出来什么东西？费林紧张地盯着召唤魔法阵中心的物体……。
这是什么？
此时出现在魔法阵中心的，是一只黑色半透明质地、仿佛由一团极其轻薄的烟雾所组成的形体。“它”的个头大概有费林手掌那样大，没有躯干和四肢，一个又光又圆的大脑袋上面，安着两只很Q很水汪的大眼睛，此时正眨巴眨巴地闪烁着好奇的目光。就好像一块长了眼睛的大号果冻。
“啪！”费林愤怒地将魔法书摔在地上。“创世神你玩我！”
费林苦恼地用手揉捏着自己的太阳穴——他居然召唤出了一只阴影史莱姆！
这是为毛啊！为什么人家召唤的不是龙就是凤，要不就是什么上古神兽草泥马之类……怎么换我就召唤出了史莱姆？书上说召唤出来的“影傀儡”，将以最适合召唤者相性的生物形象出现。像莫塔米德的“影傀儡”就是一只触手怪。我居然召唤出一只史莱姆！难道最适合我相性的生物就是史莱姆？
NO！这绝对不是事实！即使是事实也不能承认！
费林已经打定主意，以后绝对不能让“它”在人前现身。
事已至此，无法挽回。费林只能试探着向“它”发出命令，指着放在桌上的那本魔法书，说道：“喂，把那个东西拿给我。”
只见魔法阵中心的“它”，组成身体的黑雾一阵扰动，散开又聚合，化作一团黑影，贴着地面向桌子缓缓地流了过去；黑影流到了桌子前，一卷包裹住了魔法书；魔法书仿佛凭空飞起来，向着费林所在的方向晃晃悠悠地飘了过来；将书交到费林手中以后，黑影又一卷，黑雾散又聚，“它”又重新化成史莱姆形，听候主人的下一步指示。
看样子智力还过得去，能够理解召唤者的命令。——费林心想。潜意识里，他当然不能接受自己的第一个召唤生物，会是一个听不懂主人命令的低能儿。
“那么该给你起个名字吧。不过，唉呀，真头痛！想名字不是我的强项……”
略思索片刻，费林打定主意，两手一拍，说道：
“就叫你小黑吧。”
莫塔米德的法术大多与阴影位面有关，有些需要召唤阴影生物作为中介才能施展。凭借着召唤出来的“影傀儡”作为中介，费林现在至少可以施展三个法术：
一是“影之手”，效果类似“法师之手”。不过“法师之手”需要施法者以自己的精神力和意念去控制；而“影之手”不需要施法者控制，只需要给“影傀儡”下一道简单的命令，就可以放手不管，让它自己去执行。当然，依据召唤生物的智商水平不同，执行效果可能大相径庭；不过这样的好处是可以将施法者解放出来，去做其它的事。
二是“影子替身”，这是一个防护魔法，当召唤者受到伤害时，阴影生物会帮助主人分担承受一部分的伤害。这就相当于凭空多了一条命，在危急时刻可以起到救命的作用。不过有利也有弊：如果阴影生物受到伤害，那么召唤者自己也会分担承受一部分伤害。对于这一点，费林当初也曾经犹豫过，不过最终还是选择了接受。世界上没有白吃的午餐，有付出才有收获。
三是“黑暗之幕”，可以制造出一片低可见度的黑暗区域，让敌人陷入目盲状态。同样是瞎狗眼魔法，这个法术可比“闪光术”好用得多了！费林之前曾经活用“闪光术”打败过不少敌人。但是“闪光术”有一个弊病，就是太过招眼了。一经施展，就如同在战场上点亮了一个大灯泡。如果费林自己是一个狙击手，就一定不会放过这个收人头的好机会。所以每次费林施展“闪光术”时，都有点提心吊胆的感觉。现在有了“黑暗之幕”，他就可以躲在暗处神不知鬼不觉的阴人了。
总体来说，莫塔米德的法术用于直接战斗的比较少，用来背后阴人的比较多。这一点十分对费林的胃口。如果不时双方立场敌对，当初恐怕他还真的会拜黑袍为师。
……
之后，费林又研究了一会儿魔法书上的内容，时间不知不觉地就过去了。忽然，他听见外面传来敲门的声音。费林之前曾经交代过，没有重要的事情不要打搅他。现在有人敲门，那就是有情况了！
费林于是放下手中的魔法书，起身去开门。“小黑”本来在桌子上面到处游动，东翻西翻桌子上的东西；一听见响动，就“哧溜”一声钻进了费林的脚底下，融入到他的影子中。
费林打开房门，发现敲门的人是马库斯。他正在外面搓着手忐忑不安的来回踱步，看见费林开门，如蒙大赦，急忙开口说道：
“布莱克先生，不好意思，杜克团长有事找你。我刚才过来的时候，听说你正在搞研究，要别人不要打搅你。不过事情重大，我又做不了主……希望你别介意！”
费林摆摆手，回答：“没什么。杜克团长找我有什么事？”
“是这样，俘虏的审讯有眉目了。”
费林在马库斯的带领下，来到了院子中间一处棚屋；这里被杜克临时作为审讯室。推门进去，费林发现里面已经有很多人。除了杜克本人和几个佣兵首脑以外，艾拉、安德森他们，还有骑士沃尔特也都到场了。
见费林进来，杜克向他点头示意，然后大声说道：“开始吧！”
费林看见房间中央，被两个血蝎佣兵押着，拉进来了一个衣衫褴褛的山贼。此人的脸上鼻青眼肿的，看样子受了佣兵们不少的“照顾”。佣兵将人犯带到，喝令他跪在众人面前。那人一来到现场，就忙不迭地磕头，连声求饶：
“各位大爷！~~各位英雄好汉！~~姑奶奶！~~饶命啊！~~你们要我说什么，我什么都说！”
杜克厉声呵斥他：“把你刚才所说的，全部跟大家复述一遍。”
“是！是！”听到杜克团长的话，那人不敢有违，连忙像倒豆子一样将他所知情况全部说了出来。
“大人啊！小人本来也是一个良民，因为一时所迫当了山贼。不过小人平时也只敢做些小本生意，实在不敢捋各位好汉的虎须。都是那个莫塔米德，那个巫师他不好！他支使我们的老大去干这干那，尽做些伤天害理的事……”
听见那人如此为自己洗白，在场的众人都没好气地“哼”一声，露出鄙视的表情。杜克直接打断了他的唠叨：“废话少说！说重点！”
“是！是！——是那个巫师不好。本来我们老大是没有进攻黑水河营地的意思的。突然有一天，有一群黑衣人来找巫师。黑衣人跟巫师在房间里面嘀嘀咕咕了半天，之后巫师就开始不断怂恿我们老大，让他去进攻黑水河营地。”
“我们老大本来十分地不情愿，说营地易守难攻，强来不过是自取其辱，平白折损人手。但是巫师说一切都已经安排好了，就只需要我们出份子力气，营地就可以唾手可得；事成之后，好处是大大地少不了。于是我们老大就被说动了。”
“进攻的那天，黑衣人也跟着去了。他们先从后门潜了进去，负责在里面制造混乱；我们就负责从正门牵制你们。他们最后好像在里面也折损了不少人手，不过还是把大门给打开了。”
“营地得手以后，大家抢到不少财物。不过黑衣人分文不取，他们只点名要人质中一个。我当时还想这些人真是古怪：人贩子不会只要一个；要寻仇还不如当场一刀来得干净。现在想起来，这些人只怕也是受人所托……”
“说重点！”杜克不耐烦地又一次催促道：“人到哪里去了？”
“是！是！——得手以后，黑衣人拿到自己想要的人，一回到山寨就跟我们分道扬镳了。他们将人带上一部早已准备好的马车，沿着官道往南走了。”
“往南走……那有很多种可能。究竟往哪去了？”沃尔特骑士急着追问道。
“这个就不是小人我能知道的了，”那人露出一脸为难的表情；不过他一转眼看见板着脸的杜克团长，吓得脑袋一缩，立马又补充道：“不过马车在山寨里停留的那段时间，小人曾经听过赶车的那人说话，那口音似乎是南边的威尔特城邦的口音。”
威尔特自治城邦在帕鲁西亚和塞斯两国的南方，跟两国都有陆地边境接壤，拥有自己的海港，是大陆上与西港城齐名的商业城邦。
“我就知道是那帮威尔特狗在背后耍诈！把我们这条商路给搅黄了，获益最大的就是他们！”
性急的布尔不等那人说完，就迫不及待地开始嚷嚷了。他一开腔，房间里不少人就被迫捂起了耳朵。于是“美女蛇”安吉拉没好气地开始挖苦他：
“你就知道？——你这货的脑袋什么时候开始知道的？既然知道你怎么不早说！——大嘴一张倒是容易。”
眼看着大嗓门的布尔又想开口，杜克团长急忙抢先一步劝说：“安静！这个事情以后我们再说。现在有外人在场，别让人看了笑话！”
安抚了容易发生口角的二人组，杜克又转身对着骑士沃尔特和冒险者们说：“我了解到的情况就是这样了。但愿能对你们有所帮助。”
“那又能怎么办？他们已经比我们先走好多天了！”听到消息的众人也急了。
“我去找男爵，”沃尔特头也不回地向外走去。“他的骑兵队可以追上去。”
于是大家一起去找奥利弗男爵。可惜“饭桶男爵”果然名不虚传，他听到沃尔特的请求后，只是支支吾吾地推脱，说什么“已经出了他管辖的地界”“擅自跨界调动兵马会引起误会”“涉及外国需要先请示上级”诸如此类等等的话。沃尔特跟他墨迹了半天，最后还是失望而归。
“做人怎么能这样！”听完骑士的叙述，艾拉气愤不平地说道。
“之前因为人是在他的辖区被山贼掳走的，他要担当责任，所以才会那么积极；现在既然有威尔特人背黑锅，他自然就想尽早抽身了。”杜克给大家冷静分析。
原来如此！不过理解不代表可以原谅，大家纷纷对于“饭桶男爵”过河拆桥的行为表示不耻。沃尔特骑士原本在说明情况后一直保持着沉默，静听着众人对男爵口诛笔伐，这个时候突然开口向杜克团长提出请求：
“杜克先生，贵团有没有可用的马匹，我可以自己追上去！”这是个笨办法，但是好过没有。
杜克手抚摸着下巴的髯须，为难地回答：“马是有一些。但都不过是一些平常拉车用的驽马，用来骑乘赶路怕是不行的……”
这条路又断绝了。骑士一时之间又陷入了郁闷。
“不过，我倒是有一个法子可以让你们追上去。”杜克团长继续把刚才的话说完。
什么？大家闻言，都吃惊地看着杜克团长。没有马，团长先生还能变出什么东西来？
“是这样的。我之前在调查‘七丘之狼’时了解到：这个城堡原本就是建设在一处铁矿之上的，为了保护铁矿而存在。而这处铁矿曾经是这一带最重要的经济来源。当年人们为了采掘铁矿，顺着矿脉向山体内部挖掘了很远，几乎将这座山挖通。在这七丘山地的南边，存在着铁矿的另一个出口。”
“你们看地图。”杜克将大家引领到地图前。
“这里是七丘山区。这里是黑水河。他们沿着官道行进，假设目的地是威尔特城邦，必须绕过整个七丘山区，再沿着黑水河岸一路向南，最后越过国境，进入威尔特的地界。”
杜克团长的手指在地图上画了一条大大的弧线。
“如果你们能够穿过废弃的铁矿，就能够抢在他们之前，赶到威尔特城邦。”
杜克团长的手指在地图上画了一直线。
“穿越铁矿有什么困难吗？”费林敏感地提问道。如果有那么便捷的交通方法，相信前人早就用了；不用的话就是有什么原因。
“当然会有困难，例如塌方、水淹、一些洞穴人堵路等等诸如此类的……”杜克团长含混不清地说道。
的确。废弃已久的矿井出现这些情况，也是理所当然的事情。冒险者们聚在一起商量了一下，觉得都在可以应付的范围内。当然，最后帮助大家下定决心的，是杜克团长一句话。
“我在审问山贼的时候，发现他们也对铁矿的内部进行了一些探索。为此还绘制了一张地图。如果你们有意的话，我可以将地图送给你们。”
有地图，那就更没问题了！
于是事情就这样定了下来。营救小队将即刻启程，沿着废弃的矿井前进，赶在劫匪们的前面达到威尔特城邦。营救小队除了原先成员以外，骑士沃尔特也加入了进来。
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终于结束了山贼篇，杜克团长和山贼团的两位可以领便当去了。接下来就要展开千里救援，新的敌人也要登场。
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