虽然看不惯对方嚣张跋扈的态度，但是治安官的所作所为毕竟是职责份内的事，外人也指责不了他什么。但是费林凭直觉，对方似乎对艾拉有所忌惮，这正是奇怪的地方——如果行事光明磊落，问心无愧，又怎么会惧怕一个圣武士？所以这里面必然有猫腻！
虽然觉得有异，但是眼下情报太少，尚不足以做出判断。不过应该不是冲着他们来的，因为治安官和士兵们之前明显不知道费林他们的身份。想明白这一点的费林立即进入看戏模式，翘起二郎腿悠闲地倚在座椅靠背上。
就在雀斑脸士兵跟治安官嘀嘀咕咕打小报告的时候，其他的士兵可没有放弃自己的职责，仍然在挨个地查验着冒险者们的身份。不一会儿，大厅之中已经有小一半的人被过筛。不知道是有意还是巧合，士兵们从门口开始散开查人，队伍逐渐形成一个扇形，向大厅里面某处包围了过去。费林他们和那对半精灵姐妹都在包围圈中。
一个长着红通通酒糟鼻的士兵来到那对半精灵姐妹的桌前，指着放在墙角的背包气势汹汹地问道：
“这是谁的东西？把它打开让我们检查！”
听见士兵的命令，冰山脸的姐姐一下子警觉了起来；她没有动作，而是反问对方：
“你们想干什么？”——之前的那些人可没有被要求检查行李包裹，只是单纯地查问核实身份。
“问那么多干什么！叫你打开就打开！”士兵不耐烦地喝道，显然并不想回答对方的问题。
“凭什么呀？”徒然高八度的声音让周围的人忍不住皱眉。半精灵姐姐一巴掌拍在桌面上，用愤愤不平的语气向士兵们质问：
“为什么前面那些人都不用查包裹，偏偏就我们要查？欺负我们姐妹是女流之辈吗！”
换个没见识的新人，恐怕就要被这副女中豪杰般的气势镇住了。不过酒糟鼻士兵只是“呵呵”一笑：
“老子想查谁就查谁。老子看谁不顺眼，觉得谁可疑，就可以查他。你们推三阻四不让我查，莫非里面有什么见不得人的东西……”
一听到酒糟鼻士兵这样说，姐姐还没说话，妹妹就先急了，她连忙抢在姐姐之前开口：
“你不要胡言乱语，凭空诬人清白！你不是要看吗？给你们看——”
说完手脚麻利地将背包提起放到桌上，将包口一扯；姐姐想要阻止都来不及。背包一打开，周围围观的人立刻发出一阵“哗”的声音——只见背包里面满满地都是大大小小、闪闪发亮的魔晶。魔晶是带有魔性的变异生物身上自然产生的晶体，是施法者们制作魔法物品的常用原料。虽然这些魔晶看起来成色不佳，都是些很普通的货色，但是架不住数量多，这一背包的价值大概也有近千枚银币，看得人直咂舌。一些人心里不免动起了心思。
看见周围一众冒险者们眼睛里面射出来的灼热目光，姐姐只能无奈地掐了掐妹妹的胳膊，低声嗔怪道：
“笨蛋！财不露白……”
还搞不明白状况的妹妹还给姐姐一个无辜的眼神，嘴巴因为惯性没停下，继续向士兵解释：
“这些都是从我们姐妹这些年的猎获物，不是什么见不得人的东西！”
酒糟鼻士兵从惊愕中清醒过来，右手习惯性地摸了摸他的红鼻子——这个状况该怎么处理？上面可没说——他求助地将目光投向自己的长官，只见后者背着手慢悠悠地踱了上来。
治安官伸出两根手指，从背包中夹出一块魔晶，装模作样地鉴定了一下，然后开口问道：
“你说这些都是你们的猎获物……你们是从哪里猎的？”
“从这座山里面啊！”妹妹用一副看白痴的眼神看着治安官——不从山里面，难不成还能从田里面猎得？
姐姐又在背后掐了她一下。“哎哟”一声，妹妹捂着两次惨遭蹂~躏的胳膊，睁着一双水汪汪地大眼睛，不明所以地望着姐姐。
治安官冷冷地笑了笑，露出一副“果然不出我所料”的表情，说道：
“看来只能请两位跟我走一趟了。东西没收！”
“凭~什~么~呀！”
姐姐的女高音又一次发威了，这一次更加响亮，威力简直不输“女妖之嚎”。费林差点忍不住要捂住耳朵。首当其冲的治安官倒是面不改色，他用冷酷至极的语气毫不留情地说：
“我现在指控你们违反了‘御林法’。请你们老老实实配合我们调查。如果你们有什么不理智的行动，别怪我采取些激烈的手段！”
仿佛事先有默契一样，治安官威胁的话音还未落，周围的士兵们就聚拢了上来，将半精灵姊妹团团围住。姐姐下意识地想去拿倚在墙边的弓，但是却发现酒糟鼻士兵已经抢先一步挡在面前，无奈只能伸手入怀暗握着别在腰间的匕首柄，一边厉声怒斥：
“你们想干什么？别过来啊！”
妹妹已经被突发状况吓懵了，她怎么也想不到自己简单的几句话，就捅出个大篓子。那个什么“御林法”究竟是个什么东西，她也毫无概念。眼看姐姐与士兵们一下子就陷入紧张对峙的状态，她一时间手足无措。
费林对此也毫无概念，于是他偷偷地询问身边的法律工作者，那个“御林法”究竟是个什么东东。
“各国王家为了给自己留下一片狩猎场，专门在国内划出一块区域，在此区域内禁止王室以外人员进入狩猎，违者重惩。所谓的‘御林法’就是为了保护这块区域而制订的法律。”艾拉给费林做出了简要的解释。
原来如此！——费林恍然大悟。不过这里可是边境啊！难道这个国家的王室有跑到这种偏远的地方来狩猎的嗜好？
不光是费林有此疑问，其他人也一样。治安官话音刚落，大厅里面就像炸开了锅，冒险者们你一言我一语地纷纷质疑治安官的话：
“什么‘御林法’，老子怎么没听说过？”
“别骗人了！王都离这里十万八千里，国王怎么可能会来这个鸟不拉屎的地方狩猎！”
“根本就是你自己想贪墨人家的东西吧！”
“……”
指责的声音此起彼伏。治安官面色铁青地瞪着纷纷起来抗议的众冒险者们，额头上的青筋像蚯蚓一样不时浮现。他深深吸一口气，用尽中气猛地大吼一声：
“安静！——你们想造反吗！这是谁的地盘？”
被治安官一吼，冒险者们的气势不由为之一滞。虽然他们人数众多，声势浩大，但是心却不齐，真心为了这对姐妹出头的人没几个，大多数人只是存着凑热闹的心态跟风起哄。治安官这一吼，有些胆小的人又偷偷坐回了椅子上，但是还是有一些硬汉或者自以为是“硬汉”的人，继续站着跟治安官对瞪眼。治安官见自己的恐吓没能将冒险者们完全弹压下去，也不敢有进一步动作，怕刺激群众的神经。双方一时之间陷入大眼瞪小眼的僵持状态。
眼看现场陷入了僵局。费林扭头想看一下自己的同伴有什么反应，发现对方也在注视着自己。
“费林，你觉得我们应该管这件事情吗？”艾拉用一种探询的口气向他问道。
——不会吧？这是我所认识的那个人吗？难不成经过上次那件事情，把对方的信心都打没了？
“咳咳~~你就照你自己的判断来做吧。不管你做什么，我绝对支持你！”费林对自己同伴表态，举起双手赞成。
艾拉听了费林的回答，脸上露出微微一笑，露出一副“果然你会这样说”的表情；然后推开椅子起身，双手合掌用力拍了几下，将场中众人的注意力吸引过来。
“诸位。请听我说几句。”
冒险者们好奇地盯着这个年轻女性。刚才士兵检查他们这桌时候的场景，大家都看到了；虽然不知道她的身份，但是也猜测出不是普通人物，否则不会让士兵有所忌惮。治安官也是脸色阴晴不定地看着艾拉——该来的终究还是来了——他深呼吸一口气，然后用一种尽可能和缓的语气询问道：
“请问有何指教？”
话一出口，就让周围冒险者们大跌眼镜。平时嚣张跋扈不可一世的“黄鼠狼”居然也会用这么和蔼可亲的态度跟人说话！真是太阳打西边出来。这令他们对费林一行人的身份更加好奇了。
艾拉简明扼要地向治安官提出自己的问题：
“刚才大家的反应，治安官先生想必也看见了。对于‘御林法’为什么会适用在这偏僻之地的边境小镇，您不觉得有必要跟大家解释清楚吗？”
听了艾拉提出的问题，治安官露出一副我了解的神色，用一切尽在掌握的语气跟艾拉解释：
“没错。一般来说，‘御林法’只适用于王室领的皇家猎场……”
话还没说完，周围立刻响起了一片嘘声，伴随着“我就知道”之类的吐糟声。治安官恼怒地瞪了一眼始作俑者，然后加快语速继续把话说完
“但是就在上个月，我们伟大的国王——巴希尔四世陛下……”说到这里，治安官有意地挺直了身板做出一个立正的姿势，以示庄重。
“……颁布了一道法令：国王体恤各地贵族一直没有专署狩猎场所的困扰，特地恩准各地贵族在领地内划出一处山林，作为新‘御林’，在此区域内适用王室的‘御林法’；王室没有使用该处御林时，其管理及使用权归各地贵族。”
“所以——”
治安官扫视着大厅里面的众人，用一副得意洋洋地的语气说道：“依据国王的法令，本镇议会决定将镇外的‘七丘山地’南部划为新的‘御林’。相关文件已经于几天前由镇长签署并生效了。”
话音一落，立刻在冒险者们中间掀起一阵风暴。这片‘“七丘山地”是冒险者们主要的活动场所，如今却被划做了御林，进入其中狩猎、采集或者进行其它生产性活动都变成非法行为，要受到王国法律的严惩，那将会对他们的生活造成极大影响！
“胡说！我怎么没看见有法令公布！”
“有啊？就贴在镇口的公告栏上面，你可以自己去看。”
“……那豆腐块大小的东西，谁看得见啊！”
“老子根本不识字！”
“那是你自己的事。谁叫你不读书？”
“……老子要是会读书，还用得着干冒险者这行？”
围绕着国王颁布的新法令，治安官和冒险者们又爆发出新的口角。
“静一静！”
艾拉努力拍手，平息众人的喧闹，继续向治安官提问：
“你所说的那个法令，国王是允许各地‘贵族’划设新‘御林’。但是据我所知，橡果镇是一个没有贵族的领地，镇内由议会统治，选举镇长作为代表。”
咦？好像确实如此。众冒险者们一时之间又看到了希望，跟国王作对是不可能的，他们没这个胆子；但是如果这个镇子根本没有权利划设“御林”，那就是另一回事。
“国王是允许各地‘贵族’划设新‘御林’，但是并没有说非贵族官员就不可以。橡国镇行政等级比照男爵领，镇议会当然可以划设新‘御林’。”——治安官强硬地坚持。
对于治安官的说辞，冒险者们表示了极大地不满，他们纷纷指责治安官、镇长和镇议会“不要脸”“往自己脸上贴金”“装贵族”等等不绝于耳。但是所有的这些都被治安官无视了，强硬的治安官如同海边的一块顽石，坚决地抵抗着舆论的声浪，反复强调新“御林”的有效性。
就在众人吵得不可开交，叽叽喳喳如同菜市场的时候，大厅上面突然传来一阵爽朗的哈哈大笑声。伴随着笑声，大厅通往二楼的阶梯被沉重的脚步声占据。一个穿盔戴甲的身影出现在阶梯之上。
沃尔特骑士终于完成了仪容整理，出现在众人面前。鸡窝一般的乱发重新梳理得整整齐齐，还抹上了发油，打理得油光滑亮；胡子拉碴的下巴也经过了修理，剃得光洁整齐；之前那种充满沧桑的男人味已经消失，我们的骑士先生又重新变回了一副公子哥的模样。这种风格正好大受某些小女生的欢迎。那对半精灵姐妹中的妹妹，在看到骑士的第一眼，眼镜里面立刻冒出了一片小星星！
至于那位姐姐，也许是见多识广，或者并不欣赏这种华而不实的绣花枕头，对于骑士显得并怎么不感冒。而且因为骑士过于吸引了自己妹妹的注意力，姐姐面上现出了明显不满的表情。在她看来，这又是一个加大号的登徒子，是需要警惕防备的对象。可惜现在场合不对，否则她就要拉过正犯着花痴的妹妹，好好地进行一下人生再教育了。她无奈地四处张望，不期刚好同费林的视线对了一下；目光交汇间，双方都在对方眼里看到了一丝不屑之意。
这是一个盟友啊！——这两人心中不约而同地泛出同样的念头。
骑士先生现在穿上了他的全套行头：上半身穿一件半身的胸甲，甲面打磨得非常光亮，光可鉴人，亮瞎一众丝们的狗眼；胸甲下面，里面穿着一身轻便的带袖锁子甲，网状的甲裙一直延伸到膝盖上方，露出下面的护膝、护胫和厚底靴；水桶形的头盔没有带在头上，而是捧在手中。他就这么全副武装地站在阶梯上，向下俯视着大厅之中的众人，如同一位将军在高台上检阅着乌合之众的军队。
治安官在看到骑士的那一瞬间，就仿佛突然矮了半截。他也在军队里面呆过，现在的职位不过相当于是军士级；虽然眼前这个骑士并非他的上级，但是借他一百个胆子也不敢在其他骑士面前高声呼喝——那是一种深植入骨的地位尊卑感。
之前对于艾拉，虽然治安官有些忌惮，但是还不至于害怕到不敢作对。看起来这个小女生的级别也不高。这种出来试炼的见习圣武士要多少有多少，得罪了也就得罪了，神殿断不会为了这种人而出面对付他们这种地方官。
但是骑士不同。一个骑士，除非他是游侠骑士（看眼前这人的行头也不像），总是服务于某位贵族的。也就是说，一个骑士后面总站着一位贵族。得罪了一位骑士，差不多也就相当于得罪了一位贵族——俗话说打狗也得看主人是吧！
治安官一边弓腰行礼，一边小心翼翼地打量着骑士的盔甲上的图案徽章，试图从上面找出一点有用的信息。
“请问这位大人是……”
“沃尔特·曼斯，服务于金特伯爵家。”
金特……伯爵？——一颗豆大的汗珠出现在了治安官的额头。
一个伯爵家的骑士怎么会出现在冒险者们聚集的客栈里面？治安官心中直呼今天活见鬼了，先是遇到一个圣武士，又遇到一个骑士，恐怕再遇上一个法师也不稀奇了！
“……不知这位大人有何指教？”治安官忐忑不安地询问道。
面对治安官的行礼，沃尔特只是微微点头，用一副倨傲的神气说道：“刚才你们的争执我都听到了。你们吵那么大声，我在二楼都听得一清二楚。我想作为一个局外人说几句，调解调解。”
“……真是惭愧，惊扰了大人……不知大人您的意见是……”
“我认为，首先，国王的命令是必须遵守的，各地贵族的权益必须得到尊重……”
骑士的话未落音，冒险者们中间立刻发出了一阵失望的叹息声——这个世界果然是“穷帮穷，富帮富，官家帮财主”。指望一个为贵族服务的骑士为他们主持公道，显然是一片痴心妄想！
治安官听见沃尔特这样说，脸上露出喜出望外的神色。这可是一个意想不到的援军啊！
沃尔特完全不管周围人的态度，我行我素地把话说完：
“……只是不知道这个镇子的当家有没有把‘御林税’交了？”
“御林税？”突然从对方口中冒出的新名词，让治安官有些措手不及。这是什么东西？
“‘御林税’就是因为占有和使用新的御林，而需要向王家缴纳的一笔税。毕竟名义上御林还是王家的专署财产，现在只是借给各地贵族使用；为此交点使用费不是理所当然吗？只有交了‘御林税’，新的御林才算是正式成立了。”
治安官听完沃尔特的解释，不由得陷入为难之中——交，还是没交，这是个问题。
上面根本没有跟他交代过这件事，所以他也不知道镇里到底有没有交过这笔钱。如果他回答说交了，然后一查没这钱，那么就是他贪墨了这些钱；如果他回答没交，那么‘御林’就不存在，他就是假借国王的名义在骗人……不管怎样都没他的好果子吃！
想到这里，治安官额头上的汗珠更大了。他结结巴巴地说道：
“……这个……我也不清楚……得回去向上面问问……”
“哦？那就快点回去问清楚吧。”最后沃尔特还看似不经意地又加了一句：
“顺便提醒一下，看你们好像不太清楚的样子，这个‘御林税’是看着御林大小来征的，范围越大交的钱越多哦！”
“这……这样啊？……那我得转告我家大人一声。”
说完，治安官也不管半精灵姐妹了，带着手下一众士兵灰溜溜地从“冒险者之家”里面退了出去。治安官前脚走，冒险者们后脚就爆发出雷鸣一般地欢呼声！
“滚吧！永远别再回来！”
“黄鼠狼偷鸡不成，夹着尾巴跑了！”
“混蛋！你说谁是鸡？”
……
沃尔特骑士此时成了冒险者们心中的大红人，走到哪里都有人向他欢呼。那对姐妹也专门过来向他道谢。
“你好！我是希尔达，这是我姐姐尼娜。谢谢你救了我们！”
妹妹紧盯着英俊的骑士先生，眼睛快要弯成心形，瞳孔里面放着电光；如果不是她姐姐拉着她的手，只怕就要贴上来。
“你好谢谢你帮助我们不过我们还有些事要处理先告辞了。”
扑克脸美人儿姐姐一口气说完上面的话，然后几乎是半拉半拽着一脸不情愿的妹妹匆匆地离开了“冒险者之家”。
沃尔特一边回应着冒险者们的欢呼，一边来到费林他们这桌坐下。就连费林也不得不向骑士表示了敬佩和点赞。不得不说，沃尔特这次干得真漂亮！——不愧是体制内的人，对于里面的弯弯绕绕比外人更加清楚，一语切中要害。
不过这个“御林税”还真是有意思：明面上是国王对各地贵族的赏赐，实际上借这个机会征了一笔额外的税收。跑马圈地的黑锅由各地贵族背，黄澄澄的金币落了国王的袋。还真是有赚无赔的好买卖！
而且更绝的是，设立新的御林只需要各地贵族上报备案；但是撤销御林却需要王家的批准。费林仿佛已经预见到：各地贵族现在一时头脑发热，在领地内搞出大大小小的御林；若干年后，当他们发现这是一个不断吸金的无底洞时，又不得不向国王磕头求情，请求撤销领地内的“御林”……到时候少不得又要花一笔钱打点。
最先想出这个主意的人还真是够黑的！
……
遥远的时空中，某人“啊~秋”一声打了一个喷嚏。一旁的随从连忙问候主子：
“殿下，您着凉了吗？”
擦~~~“不用管我，继续算帐。”
……
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