C一直到傍晚的时候，韩淑琪的老公才从外面回来。韩淑琪听见门铃的声音，先跑到自己卧室的门口，用脚把庆非空脱下来的裤子和裤衩踢在自己的房间里，再跑到门口开了门。老公长得胖胖的，一脸的官相，进门就问：“老师来了吗？”寇保灵从沙发上站了起来，而庆非空两手垫着后脑勺，像秫秸一样在沙发上靠着没动身。韩淑琪差点儿把寇保灵当成了庆非空，老公进门后却没有这种感觉，他走到庆非空的对面，隔着茶几，弯下腰探着身子去跟庆非空握手，说了声：“欢迎老师光临。”庆非空从脑后抽出右手，身子向后弓着把手伸过去，两个人的手指接触了一下，庆非空的手又垫在了脑后。尽管庆非空和韩淑琪之间从来没有别的接触，但他在心里却把她当了自己的一部分，跟她打电话的时候，他感到很轻松，忘了她还有丈夫、没意识到她应该有丈夫。平时，韩淑琪不论对着他还是不对着他，都是把老公挂在口头上的，她嘴里的“老公”跟别的女人嘴里的“老公”一个样，说过就说过了，庆非空心里没有把“老公”和一个特定的人联系在一起，但当韩淑琪的老公出现在他的面前的时候，他却感到了一种威慑力，那种威慑力是从他的眉宇间透露出来的。尽管他是在沙发上靠着，伸着胳膊跟韩淑琪的老公接触了一下手指，看上去像是一种高傲的神态，而心里顿时感到自己矮了半截儿，他不是不想站起来跟人家握手，而是想站却站不起来、想客气也客气不起来。他的眼睛六神无主地左右摇曳着，生怕看见了韩淑琪的老公、又怕被韩淑琪的老公看见了，他的眼神摇曳过后，既没看见飞天、也没有看见寇保灵。越看不见人，他的心里越虚，想尽快躲开韩淑琪的老公，幸亏韩淑琪的老公在他的身边没多停留，他直起身来，说：“你们坐着，今天我下厨做饭，大家都尝尝我的手艺。”一边说着，他一个人到厨房去了，韩淑琪随后也跟了进来，老公说：“你陪客人去吧，今天我下厨，已经说好了的。”
老公早就说过他要露一手的，那一手就是他从饭店里学来的烧野牦牛鞭，自己下厨替老婆招待客人，也是对老婆的尊重。
老公下厨房是第一次，起码当上部长之后是第一次。老公胖胖的，他胖是哪儿都胖，肚子并不突出。牦牛鞭已经泡好了、也洗干净了，他从水里拿出来，那东西粗粗的，还带着韧性，手抓着中间，两头忽悠悠直颤。放在案板上，右手拿着刀伸得远远的来回推拉着，像是在杀什么活的动物，就凭那种姿势看，就是在没当部长的时候，也是个没下过厨房的人。或许是刀钝、或许是牛鞭的韧性太大了，一刀切下去，刀刃在牛鞭上一骨碌滑到案板上了，像是在切滚刀肉。
牛鞭就是再滚刀，它也是肉，刀就是再钝，它也是刀，功夫一长，终于把牛鞭切成片了，只是切得薄厚不一致，但绝对没有薄的，厚得像段儿，这一段儿跟另一段儿长短不一样，一段儿的薄厚也不一样，有的只有半片，另半片儿跑到另一段儿上去了。
韩淑琪的丈夫一离开，庆非空心里还是轻松不起来。韩淑琪从厨房里又回到他的身边，他才有了一种安全感。韩淑琪却没有感到什么不正常，对着庆非空夸老公，说她老公是个热心肠的人，别看表面冷淡，对谁都是这副表情，时间长了，就会感觉出他的热心肠来，要是招待别人，他是从来不下厨房的。
韩淑琪把老公说得很完美，但怎么都引不起庆非空的好感来，她越说他心里越堵得慌。
饭做好了，韩淑琪的老公把饭端上桌，把那盘野牦牛鞭特别放在庆非空的面前。野牦牛鞭围着盘边儿摆了一圈儿，都是那些薄厚差不多的，把那些不成片儿、不成型的都杂乱地堆在中间。韩淑琪的老公本来是要摆成一个花样的，那一部分实在摆不成了，才堆在一起的。那盘牦牛鞭散发着怪味儿，庆非空闻到味儿就明白那是什么了，但又跟他过去闻到的不完全一样，他过去闻到的味儿似乎很淡，而这盘儿味儿很浓，但他又不敢肯定那种味儿就是从那个盘子里散发出来的。
大家围着一张圆桌坐下，韩淑琪和飞天坐在部长的两边，庆非空挨着飞天，但韩淑琪往自己的男人身边靠着、飞天往庆非空的身边挤了挤着，五个人中间的距离不是均匀的，寇保灵的那个座位怎么看也不是主坐，但在布局上，他倒像在主坐上坐着。
不知道韩淑琪的老公天生的不善言辞，还是见了庆非空才冷淡的，韩淑琪给大家倒了酒，他的老公端起杯敬大家，说：“欢迎大家到西宁来！”说话时嘴咧着，脸似乎是哭丧着的，说话的口气冷冷的，很生硬。庆非空说：“我们修炼的人是不喝酒的。”韩淑琪的老公“嗷”了一声，似乎明白了什么，说：“那你就随便吧。”庆非空随便了，韩淑琪的老公却依然端着杯子不放，另一只手的手心朝上，冲着寇保灵向上托了托，意思是让他端杯子的。寇保灵左右看了一眼，坐着没动，而飞天先端起杯子和韩淑琪的老公碰了一下。韩淑琪也端起杯子，说声：“寇老师。”寇保灵端起杯子和韩淑琪碰了一下，一口气把酒倒在嘴里，“通”得一声灌下去了，特响。之后，感到脸上火辣辣的，全身一阵刺痒，嘴一咧，五官都变了形。他顿时有一种手足无措的感觉、一种抓耳挠腮的神态，却不知道手在哪儿、该往哪儿抓。他感到抓哪儿哪儿不痒、却又满脸都痒、全身像针扎。韩淑琪的老公惊奇的看着他的表情，指指那盘牛鞭，说：“吃菜！”然后指着那盘牦牛鞭对所有的人说：“吃菜，吃菜顺酒！”给在座的所有人指过了，又特别指给庆非空，说：“吃菜。这是我在宾馆学的一手，给老师特别做的，请大家尝尝我的手艺。”
那盘菜端上来之后，庆非空的眼都蓝了，恨不得把牦牛鞭从眼里塞进去，只是不好意思一个人拿筷子。飞天把酒喝下去之后，拿起筷子把围着盘子单摆的一片牦牛鞭从圆孔里插起来放在嘴里。嚼两下，感到味道不怎么好，皱皱眉还是咽下去了，但第二次不再夹那个盘子里的东西了。庆非空正想把筷子伸过去，不知道飞天是故意的、还是在有意劝阻庆非空，说：“老师是修炼的人，不吃肉。”庆非空狠狠地翻了她一眼，又装作没有听见她说什么，韩淑琪的老公倒是看透庆非空的心思了，他的一席话比庆非空的境界都高，他说：“这不是肉，喇嘛都喜欢吃的。我认识的几个喇嘛都不忌口，吃了照样能修炼成佛。只要你心里有佛就行了。”庆非空在他的话里得到启示、也得到解脱，夹牦牛鞭时还是斯斯文文的，放到嘴里就不怎么斯文了，他胳膊肘支在桌子上，手拿着筷子咯吱咯吱地嚼着，嘴角里向外挤着油水、两颗门牙的牙缝里想外挤着渣子，一片还没有咽下去，又夹起一片塞到嘴里，一边嚼一边说：“味道不错，比我自己做出来的好多了。”
寇保灵也探着身子从盘子里夹了一段牦牛鞭。他没有庆非空那样斯文，在盘子的中间用筷子拨了拨，捡了最长的一段夹过来放在嘴里。那一段也太长了，他本来想咬下一块的，咬了咬却咬不动，就整个放在嘴里，一嚼，发出一股臊味儿来，怪怪的。他想吐出来，那东西像在嘴里膨胀了似的，胀了满满一嘴，没有嚼就咽下去了。那股味儿在他的嘴里几年都没有消失，什么时候想起来了，什么时候嘴里就有股臊味儿。有时候那种味儿别人没有闻出来，他自己感到自己有股怪味儿，也有的时候他自己没有感觉到，别人却闻到一股怪味儿，那股怪味儿像是从他的身上发出来的、又像是从他的嘴里喷出来的。
韩淑琪的老公见庆非空不放筷子吃个不停，生怕他把一盘野牦牛鞭一个人吃完了，也顾不得斯文，冲着那盘野牦牛鞭一阵狼吞虎咽。他不在乎口感、也不在乎味道，他吃的就是那种药用作用。他一边吃一边说：“现在这种社会，科学发达了，物种都退化了，野生的吃起来都不是原来的味儿了，也没有那种作用了。”韩淑琪以为他发现了她把野牦牛鞭偷换了的事，她的脸红红的，吭哧吭哧地说：“都说些什么呢，快吃饭吧！”老公在饭桌上把不是很严肃的话说得一本正经的，说：“我说的都是实话。”韩淑琪说：“不是物种退化了。科学都发展了，人都退化了。比如说人的腿是走路的，有了汽车、火车、飞机，现在谁还走路啊，不走路腿不就退化了？”韩淑琪本来是想岔开他的话题的，不知道他是没明白还是故意的，他顺着韩淑琪的话题说下去，说：“有些劲儿能省就省，那是为了提高工作效率，但该锻炼还是要锻炼的。有些事可能跟人本身有关系，科学进步了，人们研究出伟哥儿来。伟哥儿吃多也要失效的。你说这人怎样才能永葆青春呢？”
寇保灵不知道什么是伟哥儿，庆非空是知道的，他说：“科学进步不能解决人的退化问题，要想长生不老，就要练天密功。”韩淑琪的老公说：“我也知道练功好，小韩多次给我推荐老师的功，我是想练的，可没时间。老师是不是教我个法子，不练功就能保持青春呢？”庆非空说：“吃能量块吧，吃了挺管用的，你吃可以优惠。”韩淑琪的老公说：“哪有卖的？”飞天说：“我们老师就有。”韩淑琪红着脸说：“别人吃是可以优惠的，他吃就不可以优惠。给他优惠我就不同意。”韩淑琪的老公突然想起来了，说：“小韩哪儿是不是就有呢？”韩淑琪说：“有也不能给你优惠。”庆非空说：“内部人可以免费食用，食用了可以推荐给你的领导和同事。这里面带着我的能量，我保证吃了这种药不练功就能永葆青春。”韩淑琪的老公说：“这就太好了。要是有这功效，伟哥儿我也就不用了，买你的能量块，我加倍付款。”
韩淑琪的老公说话一随便，庆非空突然心里不拘束了，但说话的声音还是干涩的，想热情却热情不起来。
吃过饭，韩淑琪把他们安排到招待所里去了。
不过，庆非空吃了那顿野牦牛鞭，却没有感觉出野生动物物种退化了，当天晚上，他就有跟在家里吃了猪鞭时不一样的感觉。