送完宾客的秦氏在听到下人的禀报后，也往苏家人那边去了。
她穿着一身青莲色暗花云锦裙，梳着庄正的抛家髻，饰以一整套鎏金镶宝石头面，眉目清丽，气质温润。
不同于苏鸾包裹于暗流涌动之外的平和温婉，也不同于苏玥搭建在阴谋算计之上的娇弱柔顺，那是一种从骨子里透出的宁静致远，是经年沉淀出的雅致与温和。
这样的秦氏让苏阮稍稍舒了口气。
然而，她紧绷着的那根弦还未来得及彻底放松，一抹蓝色的身影也随之进了偏厅。
俊朗不凡的少年唤了一声：“母亲。”
秦氏还未转身，脸上就已经漾起了笑容：“你怎么得空过来了？”
“苏家八小姐的事情孩儿已经听下人说了。”叶天凌说着，扭头瞧了苏家几人一眼，“您身子刚好不久，实在不宜操劳，这些小事就让孩儿处理吧。”
叶天凌自小就是个有主意的，秦氏对碧波亭一事又毫不知情，只当叶天凌是要卖苏鸾一个人情，将苏柔闯府的事情大事化小、小事化无。
于是她欣慰地笑了笑，柔声道了句好，就领着两个婢女出了偏厅。
叶天凌瞧着厅里布满了桌椅，侍女们正忙于收拾，便提议挪步花厅。
这位通身华贵的少年权贵是主，苏家众人是客，还是惹了麻烦的客人，自然没有多言的权利，只能跟在叶天凌身后穿过拱门又行过回廊。
侯府的花厅虽不及偏厅那般宽阔，但厅内摆设雅致，用具考究，颇有一番沉历的韵味。
叶天凌高坐于主位之上，修长的手指托着一只通体莹润的白玉茶盏，举手投足之间贵气天成。
除了苏鸾之外，在坐的几个苏家小姐与叶天凌不过几面之缘，加之今日是在侯府惹了祸端，故而也不敢像叶天凌去梅合院下棋那次一般放肆，只是眼波流转中总是少不了几分春意。
至于李氏，一个名不正言不顺的妾室，与侯府世子就更搭不上话了。
于是花厅之中，满室寂静。
过了约摸半柱香的时间，侯府管事与叶天凌耳语了几句，后者几乎连眼皮都没抬：“继续找。”
又过了半响，有下人来报，说苏副使于门外求见。
叶天凌这才言简意赅地说了第二句话：“请。”
与碧波亭之上、侯夫人跟前不同，敛去笑容的叶天凌锋芒锐利、气势逼人，处处透着不容违背的强势。
片刻之后，苏豫被丫鬟领到了花厅，大约是来得匆忙，他的额角与鼻尖都生出了细密的汗珠。
苏豫连气都没有多喘一下，朝着叶天凌拱手道：“叶世子。”
叶天凌却仍是惜字如金：“苏副使请坐。”
苏阮见状，本就不安的心脏更是猛地往下一沉，叶天凌如今的态度，显然是不打算善了。
事情的始末苏豫在来时已经听丫鬟说了，虽然还不知道苏阮在这其中扮演了什么角色，但人始终是由李氏带到宣平侯府，如今下了重礼没落着一点好，反而还惹了一身骚。
苏豫看向李氏的眼里或多或少都带了些责备。
又过了近半柱香的时间，一个身形微胖的丫鬟脚下生风地进了偏厅，伏在地上神色慌张道：“禀告世子，苏家小姐找到了，在……在后书房。”
众人听闻，俱是一惊。
叶天凌的声音也带了几分寒意：“将人带过来。”
随后，被困许久的苏柔被几个丫鬟领到了花厅。
她大约是没见过这么邪门的院子，脸上还有残余的惊惧和在山重水复、花草相似之间兜兜转转后的疲惫。
得救的喜悦和见到亲人的安稳还来不及表现，苏柔的左脸便结结实实挨了一个巴掌，有些乏力的身子更是被这股强劲的力道带得一个踉跄，借着几个丫鬟的搀扶才堪堪站稳。
她捂着脸，眼里满是震惊与迷茫，不可置信地叫了一声：“父亲……”
清脆的击打声在静谧的花厅里显得格外清晰，苏阮的瞳孔也跟着骤然一缩，似乎脸颊上也跟着泛起了火辣辣的胀痛。
苏豫冷硬道：“孽障，还不过来给世子殿下赔罪！”
苏柔被这个耳光打得头脑发晕、双耳发鸣，更不知道明明跟踪的是苏鸾却为何要向叶天凌赔罪致歉。
她捂着脸颊，脚步有些迟疑地往前挪了两个，迷茫的眼睛随即看向了芒刺在背的苏阮。
而先前给了她一个眼神的人，如今也只给了她一个冷硬的侧脸。
叶天凌往后靠了靠身子，表情好似有些玩味：“看样子，八小姐并不知自己错在何处。”
苏豫指着苏柔的鼻子怒道：“好端端地一场宴席，人家都在偏厅，你一个人去了侯府的后书房，你还不知错？”
苏柔有些怔愣，而苏阮又明摆着不伸援手，只好硬着头皮解释道：“我……我身子不适，想要……出恭，奈何侯府太大又无人引导，这才走错了路。”
“如此说来，便是我宣平侯府招待不周、怠慢贵客了。”叶天凌笑得毫无温度，朝着躬身立在一旁的管事冷声吩咐道，“将负责侍奉苏府小姐的婢子拉下去，杖责五十。”
三个丫鬟闻言双膝一软，哆哆嗦嗦地跪伏于地，花厅之内充斥着此起彼伏的告饶声与喊冤声。
管事的使了个眼色，得了命令的几个年青家丁伸手去架三人的胳膊。
最左边的丫鬟用力地甩开了家丁的桎梏，伏着身子往前跪行了几步：“奴婢们冤枉，还请世子明鉴。”
叶天凌瞧了那丫鬟一眼：“伺候不周，何冤之有？”
“不是奴婢们怠慢，实在是苏家八小姐不让奴婢们跟随！”那丫鬟双眼微红，语气真挚，“更何况，便所在西，后书房在东，便是走岔了路也不至于这般南辕北辙。”
另一个丫鬟也附声道：“禀告世子，奴婢亲眼看见苏家八小姐是跟在苏二小姐身后往东边去了，奴婢还问过八小姐要不要指路，八小姐说是要去找她二姐，还让奴婢起开、不要碍事。可奴婢瞧着她行为鬼祟，只是远远跟在苏二小姐身后，便有些生疑，立即就折回去通知了王管事，但是等王管事再带着奴婢赶过去时，早已寻不到苏家八小姐的身影。”
见叶天凌点了头，王管事才往前一步恭声道：“回世子爷，阿梅所说的确属实。小人起先以为苏家八小姐是与苏二小姐碰了头，就在回偏厅的必经之路等着两位小姐，岂料等来的却只有苏二小姐，小人这才知道，苏家八小姐去向成迷。苏二小姐心善，还与府上下人一起找了许久，小人担心苏二小姐乏累、又怕苏家八小姐已经回了宴席，闹个乌龙，就派人送苏二小姐回了偏厅。再往后的事，您就都知道了。”
“既然三个丫鬟无过，也不能平白受了冤枉，一会带下去一人领赏银十两。”叶天凌摆了摆手，聚了寒意的目光掠过神色逐渐慌张的苏柔，“不知八小姐对此又作何解释？”
苏柔被那满是冷冽与压迫的威势逼得倒退了一步，揪着巾帕负隅顽抗道：“我……我是想去找二姐来着，但是她们走得太快，我没跟得上就走失了。”
“八小姐这是暗指宣平侯府的领路丫鬟失仪？”叶天凌的口气越发冷峻，“八小姐，你可知我侯府的后书房里有些什么？”
他锋利的眉尾微微一挑，右手压着膝盖，身子稍稍前倾，一字一顿道：“这里头的任意一样，都足以送你去京兆府的监狱里好好清醒清醒。”
苏柔这才意识到自己这是闯下了弥天大祸，想起苏秦在京兆府牢被磨得不成人形的模样，苏柔慌忙地摇着脑袋大声辩解道：“不是这样的！不是这样的！我只是跟丢了二姐之后，想要绕出那个园子，但是……但是那园子越走越深，往左往右都找不到出路，这才误打误撞地走到了后书房。我只是去了那个院子，没有进去书房，我什么都没有看什么都没有拿……”
“进没进去，天知地知，你知，我却不知。更何况，从进花厅开始，我就没从八小姐嘴里听到过一句实话，你让我如何信你？”叶天凌笑得嘲讽，“还是说，八小姐非要到京兆府吃了苦头才能省了这些尾随家姐之类的鬼话连篇？”
苏柔挨了一掌的脸颊已经高高肿起，又急又惧的涨红交织些脸颊充血的淤红，称得她本就不算美貌的脸蛋愈发丑陋而滑稽：“我真是跟着二姐去的东边……也真的没有进过书房……”
苏豫看着不肯罢休的叶天凌，又看着言辞之中漏洞百出的苏柔，强忍着心头的震怒才没有再给她右脸一巴掌：“你二姐只是去换件衣裳！要你跟在后面做什么？你是改行当起丫鬟来了？”
苏柔虽是庶出，但这些年在苏豫跟前也算是露得了脸，周元珊待她又娇惯放纵，哪里受得了当众被掴掌的这种屈辱？叶天凌虽未明说，但字里行间却是将她说得卑劣不堪，连向来温和的父亲也变得疾言厉色。
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