言下之意，竟没有半点要伸援手的意思。
赵曼的脸色僵了僵，却从苏鸾的说辞中挑不出半点毛病，思虑良多才又委下了三分身段道：“二小姐，当初您用金簪一事敲打四房，虽未将事情摊到明面上讲开，但也算是达成了某种共识。今日之事，确实是我逾了界，但这个恶报不应该由七小姐来受，她还小，往后还有很长的路要走……”
“今日是你们失了手才会来我这梅合院求药，可若是得了手呢？你还敢来问我求药么？”苏鸾撩起唇角，眼里没有半点笑意，“不是在下手之前就想好了后路么？按着那条路走不就好了？”
“二小姐，后路是留给功成身退之有用之人，不是留给铩羽而归的无用之人。”赵曼的眼里蓄起了眼泪，向来温顺的脸上满是酸楚，“二小姐，您就发发善心，体谅体谅一个当母亲的心情……”
苏鸾不为所动地望进那一片虚伪的莹润之中，眉眼越发冷清：“赵姨娘，你是一个母亲，沈姨娘又何尝不是？七妹是个好端端的姑娘，五妹又何尝不是？就容得你们用钝刀子挖人家的心头肉、却容不得人家碰碰你的心肝？七妹手臂上多条疤你都会担心她被将来的婆家嫌弃，可你有没有想过，五妹背负着恃宠而骄、伤害姊妹的罪名，或许将来连个婆家都找不到！”
赵曼被那通身凌厉震得一窒，捏着巾帕的手指拽得愈来愈紧：“李姨娘要的是五房彻底失宠，若今日之事真的成了，她也不至于再去为难一个晚辈。”
赵曼这番话说得小心翼翼，却又充满了猜测，她从入苏府开始就一直伺候在苏豫身边，见惯了后院中的阴晦，更知道在这此消彼长的内宅之中，没有永远的朋友亦没有永远的敌人。苏鸾与沈凝之不过是因利诱导才抱成一团各取所需，谁又知道明日是晴是雨，一旦这艘船触了礁、溺了水，照样是大难临头各自飞，其中又能有几分真心？也就只有苏绾那个天真无邪的丫头才能对苏鸾推心置腹、深信不疑。所以赵曼猜测，苏鸾今日揪着这事不放，是因为她们把主意打到了苏绾身上。
“赵姨娘，你跟了李姨娘那么多年，她是个什么性子你再清楚不过，斩草不除根可是犯了她的大忌，你说的这些唬弄之词可不能蒙混过关。”苏鸾笑着，一双顾盼生辉的桃花眼好似能将人一眼望穿般深不见底，“退一步来说，五房失了父亲的宠爱，与如今的四房又有何异？不过是受人摆布、任人欺凌的傀儡罢了，连终身大事都要看别人的脸色。”
赵曼被戳中了最深最疼的伤口，层层伪装之下透出了一丝日积月累的痛楚：“二小姐，您既然知道四房的难处，就该知道我别无选择，您有嫡女的身份护着，又生得花容月貌，总不至于嫁得太差。三小姐是李氏的指望，自不必说。而五小姐深受老爷的喜爱，将来的婚事自是由老爷亲自作主。八小姐再不济还有个在朝为官的外祖父，老爷就是再不与周监政来往，那也得顾着脸面将八小姐嫁得妥帖。可我们四房什么都没有，原本的两分宠爱在五房入府之后被夺得一干二净，除了依附李氏，我还有什么办法？原本李氏有贺老夫人支撑，又有三房为其奔走，四房夹在中间，虽然艰难得喘不过气来，但好歹也可以插科打诨、偷懒耍滑，可如今贺老夫人远去江州，三房又跟二房离了心，李氏能够使唤的就只有四房，日子虽然过得轻松不少，但她安排的差事我也得一件不落地办好。二小姐，眼下的局势是您一手促成，最了解我处境的人，也应该是您，不是么？”
“赵姨娘，你一席话说得再娓娓动听，也遮掩不住你那颗过于贪婪的心，你之前埋怨周姨娘不敢与李氏分庭抗礼，又事事尽心尽力，逼得你们四房难以喘息。如今如你所愿，三房与李氏分道扬镳，你又埋怨差事无人分担，可你若非有求于她，又怎会甘心受她驱使？这是你自己选择的路。”苏鸾嘲讽地勾起嘴角，笑得一片漠然，“赵姨娘，你给李氏办事，办好了就能走上她替你留的后路，办不好就来我这里寻求活路，你这算盘是不是打得太精了？这世上之事又怎会尽如你的心意？”
赵曼观摩着苏鸾的脸色，又听她语气之中没有半分松动，完全不像从前那般温婉和睦、有商有量，好似变了个人一样，气势凌厉、手段强硬。
她强压下心头的异样，犹不甘心地问道：“如此说来，二小姐是不准备赐药？”
苏鸾淡淡一笑，了然起身：“赵姨娘既然听懂了，就快些回思懿院去吧。”
挽琴和夕月行了礼，一左一右跟着苏鸾进了里屋，被留在原地的赵曼冷冷一笑，藏匿好了眼底的恨意，这才一如往常般弱柳扶风地出了梅合院，眼眶微红，神色怔忡，令人无限遐想。
夕月站在窗户旁，看着赵曼彻底离开才走到苏鸾身旁问道：“小姐，您之前不是说赵姨娘与七小姐都是聪明人，加以利用总好过于公然宣战，可眼下明明有个可以拉拢人心的机会，您为何不将生肌散赐给赵姨娘？这东西叶世子可给您送了不少，平素里一点刮擦都是用这药代替创伤药，奴婢到今日才知道它是个宝贝。”
“赵姨娘就是事事算计过于聪明，这才聪明反被聪明误，她这是将自己放在了二房与长房之间，两边都想留条后路，真正是得陇望蜀。”挽琴拿了床毯子盖在苏鸾身上，又将她近日常看的册子递到了苏鸾手里，“今日小姐若是将药给她，不但笼络不了人心，还会适得其反地让赵姨娘尝到左右逢源的甜头，不给她点教训、趁早让她死了这个念头，她以后做起这种腌臜事就越发得心应手。再者说了，这疤说到底还是为李氏所留，小姐最多也只是遭赵姨娘记恨袖手旁观之仇，时间一久，这七小姐手上的疤就会变成四房心头的刺，总要刺伤了二房才会轮到咱家小姐。”
夕月后知后觉地一拍脑袋：“难怪小姐总夸你蕙质兰心！”
“就你嘴甜。”挽琴睼了夕月一眼，随后又忧心起来，“咱们日后说话做事都得多留个心眼，叶世子送生肌散的事情能传到赵姨娘耳里，那其他事也能传到李姨娘耳里，这么口口相传下去，梅合院就真的藏不住任何秘密了！玉清院里的下人都是沈姨娘和老爷亲自挑选，如今还是被李氏钻了空子、藏了个大活人进去，咱们院里就伺候在小姐身边这三个是自己人，其余的一概不能相信。”
说起这事，夕月也是满腹愁思：“谁说不是呢！早两天我还瞧见个小丫鬟鬼鬼祟祟往后门那头传信，可小姐说咱们这院里处处都是眼线，自己又没那多人手可以替换，索性先别打草惊蛇。”
苏鸾一手撑着侧脸，一手握着书卷：“又不是白让你们等了这许久，眼下不就有个好机会么？”
挽琴凝眉道：“小姐，您是要借玉清院这场东风？”
“等父亲回京之后，必然会为玉清院的事大发雷霆，他虽拿捏不住李氏，但收拾那些不忠的奴才还是绰绰有余，届时只要有半点苗头指向梅合院，咱们这院子里就要换掉一大波人，父亲政事繁忙，这改换人手之事必然要落到沈姨娘手里，咱们就将内院的眼线先清出去，外院的几个丫鬟婆子再逐个收拾。”
“指向梅合院？”夕月不解地喃喃，“那您三番五次搭救五房的事不就瞒不住了？老爷要是知道……”
挽琴无奈地轻戳着夕月的脑瓜子：“你可真是实心眼！小姐又不是要拿这事去邀功，只要沈姨娘跟老爷说，李氏见五小姐和咱家小姐走得亲近，就让梅合院的眼线从中搭桥，这才使得李氏轻易就将人藏进了玉清院，只要老爷相信半分，咱们这院里就要重新换人。”
夕月仍是有些担心：“那老爷不会怪罪小姐么？”
挽琴摇头：“在老爷心里，小姐还是原先那个柔弱谦卑的苏家嫡女，这梅合院里有多少眼线，老爷最是清楚不过，无论如何也怪不到小姐身上。就算老爷不为咱们小姐着想，也会为了玉清院的几个主子而整顿梅合院，毕竟长房的存在，从一开始到现在，都是为了成为五房的护盾，替他们挡下一切灾祸，老爷定然不愿五房的救命盾牌变成李氏手里的伤人利刃。”
挽琴说这话时，夕月正拿眼睛偷偷打量着苏鸾的神色，见她脸上尽是悠远平静，没有生起半点波澜，这才小声愤恨道：“老爷待夫人绝情，待咱们少爷小姐更是无情！”
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