庄助在平定闽越之乱后，班师回朝，不日即被拜为长安右内史。豫章太守陈牧与庄助随后又皆上表为会稽郡丞辛博表功，刘发也深觉辛博此次只身入闽越大营，以三寸之舌，敌过十万大军，实可算是平息闽越之乱的首功之一。因此，过了几日，便下诏将其调回长安，任为主爵都尉，掌列侯，秩二千石。
辛博到了长安，自然是先跑到宣室对着刘发一通痛苦流涕，感激莫名，从此誓死效忠于皇上与朝廷。一时无话。
冬十二月初，这一日，应太中大夫梅苞之邀，辛博欣然前往梅府做客。梅苞在临湘时便与时任长沙太守的梅苞有过往来，建元二年刘发登基之后，二人往来也颇为密切。
寒暄一阵之后，梅苞跪坐下来，道：“大人建元二年一走，便是一年有余，期间，梅某甚是挂念阿。”辛博笑道：“赖皇上天恩，辛某才能够重回长安，从此以后自当竭尽所能，以期报效皇上于万一阿。”梅苞道：“这是自然。”
二人举杯微酌，良久都不开口说话。辛博有心要探一探梅苞的口风，当即将酒觞往案上一放，先道：“梅大人，这一年来，过得可还顺意？”梅苞就着台阶往下走，长叹了一口气，放下酒觞，道：“承蒙皇上的眷顾，倒也还过得去。这太中大夫也是个闲职，拿着朝廷的俸禄不做事，不知道有多少人在背后说梅某的闲话呢。”
顿了一下，又故意再叹一声，道：“梅某富贵太平，只是姐姐阿，这一年来，身子每况愈下，时常病痛，才四十岁左右的人，就落下了一身的病。”
辛博心道：你可算是把话题给转到这儿来了。
辛博脸现关切之色，道：“哦？梅娘娘得了什么病吗？可有传御医诊治？”梅苞一指心口，道：“这病，你说太医能治吗？”辛博仍是装糊涂道：“梅大人什么意思？”
梅苞脸色一沉，道：“辛大人果真不知道什么意思？”辛博见梅苞要急，情知梅苞已经失去了打马虎眼的耐心，急着要转到正题上去。当下微笑摆手道：“梅大人莫急。辛博知道你所指何意。辛博今日愿意来，也是看在你我往日故交的情分上，有心要帮你一把。”
梅苞心内道：恐怕也是要帮你自己一把吧。脸上却喜道：“哎呀，大人那。梅苞是一个无谋之人，只会耍些小手段。是以，这一年多来处处被人牵制。大人以三寸之舌，便说动闽越自乱，朝廷不费一兵一卒，坐享渔人之利，实是古人所说的谋国之士啊。若是大人愿意指点一二，梅某日后但听大人吩咐。”
辛博笑道：“梅大人客气了。”
梅苞急不可待道：“大人有何指教？”辛博自说服余善之后，满朝皆闻他的机辩与胆识，以往辛博不示于人的一面，现在也都充分为人所知。
辛博沉吟片刻，说道：“以辛某看，现在大人与娘娘，只有两个字可用。若是再如以往一样，只怕要不了多久便要一败涂地，从此再无本钱相争。”
梅苞离席起身，走到辛博面前，长揖到地，道：“大人指点。”辛博赶忙起身将其扶住，说到：“大人请安坐。”梅苞依言走回席上去坐下。辛博开口道：“恕辛某直言，大人与娘娘，目前与那位相比，譬如萤火之于日月，黯淡不堪。若是勉力要与之争辉，徒惹灾祸。”
梅苞点点头，表示赞同。
辛博道：“因此，若想保有机会，或者保有日后的富贵，便必须遵守二字：忍，拙。戒急用忍，示人以拙。”
梅苞听得频频点头，道：“大人请明示。”辛博笑了笑，道：“好。陛下正值壮年，春秋正盛，来日方长。而东宫却是年逾七旬，老迈不已。这段时间来，东宫不断地释放权力出来，恐怕也是因为不得已，说明东宫的身子已经不容许她再大权独揽了。”
“那位现在之所以强势如此，满朝文武七八成都一面倒向他。不能全说是他的能力，东宫在背后的支持可以说是非常之关键。若非如此，辛某认为，这储君之位，依照皇上仁厚的性格，可能还要拖上一阵才会定下来。”
“既然情势已经摆在那里，大人与娘娘，若是再不忍耐，依旧突击冒进，有仇必报，有怨必泄。触怒了那位，触怒了东宫，能有好下场吗？”
梅苞点头道：“大人所言极是。但是姐姐的性子甚为急躁，我也劝不住啊。”辛博点头道：“梅娘娘这也是人之常情，任何人换到她的位子上去，都要怒火中烧，难以自抑。不过，要成非常之事，就要能忍非常之事。况且现在如若不忍，非但不能成事，反而要招来无妄之灾。”
梅苞深以为是，道：“好，大人这番话，我一定向姐姐转告，请她务必要忍让下来。这几日，皇上立后一事，已经把她气糊涂了。”辛博微笑道：“告诉娘娘，来日方长，不必争在这一时。静观其变吧。”
梅苞展颜道：“大人一席话，令梅某茅塞顿开。日后一定要请大人常来蔽宅指点，梅某先代齐王殿下与娘娘谢过大人了。”梅苞最后一句话便是想要告诉辛博，若是能够为他们出力，日后自然亏待不了。
淮南翁主刘陵的宅第内
刘陵含笑起身将衣物穿好，回转头望着榻上的男人笑道：“你在那鬼地方憋久了吧，阿？庄大人？”而榻上这位光着身子的便是在朝堂之上慷慨激昂，在闽越蛮夷面前大展威风的天子使节，方正贤良的首名才子，庄助庄内史。
庄助和刘陵倒并非是现在才认识。庄助本就是会稽吴地之人。建元二年，淮南王入朝的时候，又曾经以重金馈赠给庄助，二人颇有密谋。刘陵之后再以美色相诱，进一步拉拢腐蚀。
庄助此人表面上道貌岸然，也确实极有才学与能力，却十分好色。汉初女子虽然远比后世开放，但像刘陵这样身为王族，还主动以色相诱的，普天下也没有几个，因此庄助很快就臣服于刘陵脚下。
庄助笑道：“闽越之地，自然是不如翁主的温柔乡了。”刘陵微笑一下，道：“你此去，见过我父王没有？”庄助脸现难色道：“你父王此前曾经上表劝阻皇上伐闽越，因此我也没好去见他。现在皇上打赢了，念在你父王是长辈的份上，才没有申斥。”
刘陵闻言脸色陡转为怒，走过去一把将庄助从榻上推了下去，道：“好，你攀上了皇上这棵大树，就要想方设法和我们淮南家分割清楚了是不是。既然如此，你怎么还有脸再到我这来。”
庄助赶忙从地上爬起来，随手套了件衣服，急道：“翁主这是哪里的话。庄某怎么会有那样的想法呢。”温言劝了半天，刘陵才转怒为喜，嗔道：“你要敢把我们甩开，你也别想逃得开。皇上虽然仁厚，不计较你是废帝提拔上来的人，太子对你们这帮人可是十分提防。你若是犯到他手里去，到时候父王不帮你说话，你的小命就要不保。”庄助赶忙连连称是，刘陵媚笑一下，不再说话。
建元三年的年底，梅姬与刘发的长女，安城公主突然跑到了长安。事先也没有通知刘发与梅姬。问来问去，这才知道，这位公主嫌弃自己的丈夫安城侯，一怒之下，干脆跑了。从长沙国一路跑到长安而来，誓言再也不回安城这个小地方去。
安城公主早在刘发做长沙王的时候就已出嫁。长沙王一脉虽然是帝室，但终究也不是什么了不起的外藩，因此当时的翁主也就没有能够嫁给什么权贵之家。刚好长沙国内的安城侯又有意为他的儿子配个帝室之后，因此两家得以结亲。
老安城侯死后，他的儿子承袭爵位，二人倒也还过得可以。但是，过了几年，刘发登基称帝了，年幼的女儿们或留在长安的皇宫内，享尽荣华富贵，或嫁给了当朝的贵戚，风光无比。只有先前就嫁出去了的安城，丞阳，寿阳，隆庆四个公主仍在外地。安城和丞阳均为梅姬之女，而寿阳和隆庆则分别为周姬还有另外一个汤美人的女儿。
安城为人心高气傲，之前还勉强能够在安城过下去。现在父王都变皇帝了，别的女儿都在享福，就她这个长女还在乡下受罪，因此渐渐地心生不满。勉强忍了一年，找了个借口与安城侯吵了一架，便乘着车驾，直接走人了。
刘发虽然恼怒她的肆意妄为，但是也经不住安城的一阵哭闹纠缠。不几日便下了个诏，让安城侯另婚，安城公主改为南康公主。快三十岁的老公主，就这样单身了起来。而这位公主日后也着实生了些乱出来。
建元三年以刘平登太子位，周姬立为皇后终结，向天下昭示着未来朝局的走向。
建元四年，新年刚过不久，刘平正于太子宫内与太子少傅汲黯对坐论经，就被宫内传来的一个急信给震得心神欲裂，当即喝令备车，往未央宫急奔而去。
周皇后突然晕厥了过去。
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