周皇后的病，一日日地不见好，拖了一个月，人就已经消瘦得散了形。刘平虽然日日侍奉榻前，心中焦虑忧苦，可也觉无计可施，他于医道不通半分。眼看着那群太医们也是整日里愁眉苦脸，到处翻找古医书，间或开出些奇怪的方子来，喝下去却总不见效。
拖了一个月，眼见周皇后的身子日渐沉重，一日里有大半的时间沉睡不醒，便是醒了也说不上几句话就气喘吁吁。因此，众人的心里也都慢慢开始有了些准备。刘发隔三差五地到皇后殿来看看，要是周皇后昏睡着，就在边上坐坐，要是周皇后碰巧醒了，就与她说说话。
这一日，太医从帘帐内走出来，犹豫了再三，脸色不安地跪在地上对守候在外面的刘平道：“殿下。”刘平心里打了个咯噔，强自镇定道：“什么事。”
太医拜伏在地，颤声道：“殿下，皇后娘娘的病，臣会同其他几个太医，日夜查找医书，开了几个古方子，都没能见效。臣等，臣等实在是没有什么把握了。还请。。还请殿下恕罪。”
刘平闻言，心一沉，良久不语。太医仍是道：“皇后娘娘若是能等到天气转暖，或许便能好起来。”刘平点点头，道：“一切都仰仗各位太医了。”太医忙叩首道：“臣自当尽力，只是，只是先给殿下提个醒。”
周皇后病倒的这一个月，后宫的人流水一般都来看望。其中有与周皇后历来相熟的，过来掉眼泪叹气，也有过来敷衍的，坐了一会就走，还有一些是来看热闹的，脸上虽见哀容，心里却不知道正怎么想。千人千面，不一而足。
梅姬自被梅苞点醒之后，半是心虚，半是害怕，便再也未到皇后殿来。
这一日，刘平刚刚从皇后殿回到太子宫内歇息了一会。未央宫那边就有人跑了过来传信，正是皇后殿的一个小内侍。内侍满脸欣喜，跑到太子宫来，躬了一躬身，就道：“太子殿下，皇后娘娘坐起来了。”
小内侍年轻不通事故，老内侍让他跑着来通报太子说周皇后坐起来了，他便以为是天大的喜事，心想皇后娘娘这病总算是好起来了。
可刘平听了，却是惊得失手将手中的茶盏给摔在了地下，眼眶泛泪，催着窦珺一块乘了车驾急奔未央宫而去。
到了皇后殿，刘发已经在殿内，刘平携着窦珺迈过帘帐，便见已经一月未能起身的周皇后此时正歪坐在榻上，脸色泛红，眼睛也有了些神采。刘平强忍心中悲戚，拜见过刘发和母亲之后，就跪坐在了榻下。
刘发虽然心里清楚，却仍是笑道：“你母亲今日好些了，刚刚就让人扶着坐了起来。还说要出去晒晒太阳，内侍们都劝说外面春寒风大，容易受凉，好说歹说，你母亲才肯在这殿内待着了。”
周皇后微微一笑，道：“陛下朝务繁重，还老是管贱妾这些小事，真是让贱妾过意不去。”转眼又看见了窦珺，招招手，道：“你上前来。”窦珺赶忙跪步上前，拜道：“臣妾拜见皇后娘娘。”
周皇后又是一笑，道：“哎呀，多好的人儿呀。我枉做了这婆婆，碍着规矩，都没能见上你多少面。你要是和平儿生下个孩子，得多标致。”窦珺脸微一红。周皇后又叹了口气道：“我恐怕是看不见了。”
刘平赶忙道：“母后福寿绵延，定然子孙满堂，膝下承欢之日还长着呢。”周皇后摇摇头道：“我不是小孩子，也见过些事，你们就不必瞒着我了。”刘发闻言，脸色微紧，握住周皇后手道：“皇后，你好生将养，不要胡思乱想。”
周皇后叹了口气道：“陛下，妾自十四岁上嫁到王府，这些年，给你生了一个儿子，三个女儿。如今也快四十岁的人了，几十年来，享尽了旁人没法享的荣华富贵，临了，还做了皇后。全天下女人的福，到我这也就算到头了。”
“平儿小时候闹腾，不让人省心，大了却越发地出息。儿子孝顺，陛下恩宠，还有什么可求的？”说着，眼睛里滴出泪来。
说了这半刻，周皇后的眼神也渐渐有些黯淡下来，神色转为疲惫。刘发招了招手，刘平和窦珺即拜了一拜，退了出去。三人端坐在殿内，默然不语，太医们都守在皇后的榻边。
临到黄昏的时候，里面的太医突然乱了起来，一迭声地道：“快，快，进参汤。”一个宫女急忙跑着把一碗参汤给端了进去。刘发三人闻言，脸色大变，赶忙起身，都跑到皇后榻前。这参汤是用来给临死之人提调最后一口气的，因此，三人才会如此惊慌。
周皇后此时正大口喘气，揪着胸口，从榻上微屈起身子来，刘平看着赶忙抓住母亲的手，急声唤到：“母后，母后，你怎么了。”太医把一碗参汤赶忙灌了下去。
周皇后颓然倒在榻上，脸色陡现一片潮红，呼吸渐转平缓，睁开眼来，费力抓着刘发的手道：“陛下，陛下，你，你要照顾平儿，你要。”刘发眼中含泪，连连点头，道：“你放心，你放心。”刘平和窦珺在边上已是失声而哭。
周皇后说完这一句话，便昏睡了过去，过不到半刻，突然又挣扎起身子来，怒道：“你！你！”众人一骇，再看周皇后，却已经咽了气。
顿时，殿内宫女内侍全都跪了下来，大哭道：“娘娘！”一时之间，满殿哀声。刘发泪水直下，握住周皇后的手，良久说不出话来。
长乐宫长秋殿的后殿，一个内侍慌忙着跑了进来，大声道：“太皇太后，皇后娘娘薨了！”窦太后此时正沉沉睡于榻上，旁边坐着刘嫖。刘嫖低声喝道：“喊什么！没看见太皇太后正在睡觉吗。”内侍吓得一哆嗦。
窦太后轻声道：“你说什么？”刘嫖凑上前道：“娘，皇后薨了。”窦太后闻言，惊了一惊，转而又回复安静，叹了口气，道：“可惜啊。”便不再说话。
绮兰殿内，梅姬脸色惨然，坐在榻上。半晌，自言自语道：“作孽，作孽啊。”说着，眼圈也是有些泛红。再坐了半刻，即起身对侍女道：“去皇后殿，致哀。”
建元四年，春二月戌子，周皇后薨，天下哀，禁声乐喜庆。
刘平自周皇后过世那日起，即闭门在太子宫内，甚少出门。不思饮食，不思眠寝，窦珺在旁边看着也是甚为着急。
周姬之疼爱儿子，与天下母亲无异。早年刘平顽劣，周姬也不忍斥责，有些娇纵，遇到刘发为刘平之事动怒，她就跪在地上请罪。后来刘平转了心性，周姬仍是挂念不已。建元元年，在临湘独自待的一年，周姬没少垂泪。一方面盼望着刘平在长安能够有出息，一方面又担心朝廷政争残酷，刘平要被歹人构陷。
年少时，刘平不管如何顽劣，对周姬却都是亲近非常，母亲说什么，他即便不听，也甚少顶嘴。而刘平自忆起前世之事后，更是把两辈子该尽的孝道都加在了周姬身上。不管外面如何，在周姬面前也从来不提朝廷之事，变着法子地说着趣闻笑话，可谓是孝顺非常。
如今周姬终于算是得福报，却不料还没享得几日，便殒命归西。刘平本还打算给母亲奉老，此时却是再无可能。忆起往事，想起将来的亏憾，刘平怎能不伤心。
宣室内，刘发也是呆坐当地，默然出神。自周皇后薨逝之后，刘发连日罢朝，也不召幸后宫，独坐宣室。
周姬与梅姬都与刘发是少年夫妻，二人也是目前唯一有子之人。所以刘发一贯都是将周姬和梅姬当作真正的妻室。刘发为帝之后，别的后宫不论如何受宠，地位也都不可和此二姬相提并论。为妻室的虽然不见得能够受丈夫的宠，却能为丈夫所重。
周姬相较梅姬而言，实际上更为亲近些。因为周姬为人生性散淡宽和，甚少欲求。早年间就想让刘平做个列侯，然后她老了就随着儿子过，搬出长沙王宫；后来进了长安，刘发不立后，她也从来未曾提过此事；及至做了皇后，也不过就是希望能早得金孙，以享天伦之乐。
这些都让刘发颇为敬重。不贪欲不妄求，这是多数人都做不到的。周姬能做到，这让刘发甚觉可贵。因此失了这个皇后，刘发也如失一宝，心下难过，思念。独坐宣室也就是为了表示对周皇后的追念之意。
可是天下之事，总是有人欢喜有人愁。有人悲痛，难以自抑，有人却已经盘点起了今后的棋局，希望能够填补空白，下赢这一大局。
皇后之位本来已定，后宫不论满意还是愤怒，都无法可想。可周皇后骤然薨逝，不禁让众人心中又是死灰复燃，重新抖擞精神，披挂上阵。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.CMFU.COM，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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