次日寅时末，东方微现亮色，而宫内却已经是颇为紧张繁忙。宫女们伺候着皇帝后宫起身，更衣洗漱，一天的事情从这就算开始了。
刘平匆匆用了些点心之后，即乘了车驾往未央宫而去。
宣室，侍中李当户和朱买臣分立在殿内，刘发还未换上朝服，一身常服，手中拿着一卷竹简，眉头深皱，脸色铁青，来回踱步。过了半刻，李当户奏道：“陛下，您该准备准备，去朝议了。”刘发闻言，抬头想了想，道：“不去了，把赵禹给朕叫过来。”
李当户出去没多久，刘平即到了宣室殿外，看见在外面当值的内侍黄平即问道：“黄公公，皇上过来了没有？”黄平即躬身道：“回殿下，皇上刚从云光殿过来，这会可能正在准备去朝议呢。您还不到前殿去等候？”
刘平说道：“寡人有些事情要先面见皇上，烦请你给通报一声。”黄平即笑道：“殿下客气了，奴婢这就去。”说着，转身进了宣室。过不多时，即出来躬身道：“皇上说了，今日不朝议了，午时改成廷议，殿下可以进去了。”
刘发见刘平进来，即招招手道：“平儿来得正好，朕过会正要派人去找你，坐下吧。”说着，刘发走到榻上，坐了下来，刘平对坐。刘发一挥手，李当户和朱买臣二人便躬身而退，其余内侍也被黄平给轰了出去，掩上了殿门。
刘平先道：“父皇，儿臣此来乃是想向您奏报马政之事。”刘发闻言，微微一愣，本想打断他，但马政关乎国家社稷，当下也只有点头让他讲下去，刘平道：“儿臣前日曾去羽林营地，骑郎李椒曾经跟儿臣说，羽林的马匹虽然矫健，数量虽然远较其余汉军充足，但却仍是有些不够。儿臣想，羽林为父皇的禁卫仪仗，又是朝廷所着力培养的虎狼之师。从羽林中走出去的将士，将来或许就将率军杀敌于疆场。因此，无论从父皇的安全威仪考虑，还是从朝廷的长久之计考虑，儿臣都认为应当给羽林配备上好的良骥。”
刘发也有些听了进去，点头道：“这个问题，朕不是没有想过。不过，羽林的马匹已经算是上等之选。而且朝廷也并没有多少马匹存量，因此，羽林军的情形已经算是颇为宽裕了。”
刘平随即道：“这正是儿臣所想要奏禀之事。朝廷官养马匹总共约为二万五千余骑，非但不可与匈奴相比，便是与前秦相比，也是远逊。私养马匹虽多，但品质多为不佳，仅可用于货物往来，不能以为战马。自古“兵，马”并列，只有马壮才能军强。如今连父皇的禁卫军所配备的马匹都不能与匈奴人相比，那边军以更为劣质的马匹，不论行军速度还是机动能力都要更为逊色，这又如何能与匈奴人对抗？因此，为国家长远计，儿臣恳请父皇让群臣商议施行马政，以充足天下的蓄马数量，改善大汉的马匹品质，以期利国利民，利于社稷。“
刘发颔首道：“好，你说得不错，此事明日朝议再议。马政事大，也无法急在一时，朕今日还有件更为紧迫之事，要与你商议。”
刘平早已清楚刘发要说什么，当下躬身道：“父皇垂训。”
刘平之所以要一上来便大谈马政，部分是因为此事确实需要立刻提到朝廷的议事日程上来，马政施行绝非一日之功，需要长久的谋划。明代马政所导致的混乱后果，刘平也是知道一些的，因此，需要早议。
部分却也是在为今日急急赶来找个借口。如若一上来就自己先把内史署查获的蛊巫一事给说出来，就等于自己告诉刘发，他曾经在刘发接到廷尉报告之前便知道了此事。皇帝对于别人比自己先知先觉，往往是极为忌讳的。你有什么能力，居然能够早于皇帝知道发生了何事？
这也是刘平虽然知道情报信息的重要，却不敢在这一方面做得太多的原因所在。不为别的，就是为了尽量不惹刘发的猜忌。做天子之人，又怎会容许他人设立秘密组织，代替御史府行监察之权，代替密使行窃听之权？
搜罗信息，集取情报，所需任用之人何止一两个，所需动用的钱财何止数百万钱。稍有动静，恐怕举朝皆知，何况皇帝。螳螂捕蝉，安知其后无黄雀哉？
刘发将案上的一卷竹简拿到手上，道：“你看看这个吧。”刘平直起身来将竹简接过来，展开了细细看了一遍。这正是以内史署的名义转呈给廷尉署的诉状，也便是张汤昨日的杰作。
刘平虽然昨夜便已看过，此时却仍是脸现沉重之色，将竹简一手，恭然递回案上，坐回身子，禀道：“父皇以为此事该如何查办？”刘发紧皱眉头道：“这类事情，朕看了就烦心。汉律有法，巫蛊诅咒者，坐当腰斩。把这些蛊巫全部处死，这主使之人朕再严查。今日本来想让你来，就是想让你督察此事。”
张汤所审出来的诉状上，其实并未能说出主使之人究竟为何人。那个想要将功折罪的女徒众，所知道的也不是巫蛊案的全部，她只知道，此事背后是后宫所为，其余一概不知。
当初为梅姬下蛊之人，已被梅苞暗中尽数格杀，一个不剩。而梅姬也并未如此愚笨之人，此事自始至终，她本人都并未出面，而是让一个宠信的宫女与蛊巫秘密往来，因此知道此事全部的只有梅姬，那个宫女，以及蛊巫等三人。
那个宫女，在周皇后薨逝之后几日，即突然暴毙于宫中，此时早已不知埋葬在何处。可怜这个想要攀附权贵，从此青云直上的宫女，壮志未酬便身先死了。
而那个女徒众，也不过就是在拜望那个蛊巫的时候，蛊巫不慎说漏了嘴，说她如何如何了得，连宫里的娘娘也请人拜托到了她这里。这原本无非就是蛊巫之间的攀比夸耀，不料却落下了个唯一的口实。这个女徒众也是个有心之人，自知道此事之后便全当没有听过此事，回去也没有告诉自己的师傅，就此烂在了肚子里。
到了生死关口，她也顾不得那么许多，希望能够借此事脱罪，以存活性命。不过她也仅限于知道此事主导之人是后宫的娘娘，究竟是谁，却是打死也问不出来。
而刘发之所以让刘平督察此事，一来他是太子，刘发不希望此事被别人主导利用，趁机构陷于刘平，扩大巫蛊案所波及的范围，动荡朝局。二来，周皇后生性端庄仁和，且已经薨逝，后宫之中，任何人都有可能，就是周皇后不可能。因此，此事刘发也断定和刘平没有丝毫的干系，派他去督察，不会让贼喊捉贼。
究竟是谁？刘平不愿意去想。不论是谁，对他而言都是一个痛楚。他只希望此事能够尽快水落石出，而后将犯罪之人尽速处置。这一点与史上的武帝甚为不同，也是刘发的性格所决定的。
刘平即回道：“父皇，若要儿臣督察此事，请父皇先恕儿臣冒犯之罪。后宫本是宫闱禁地，若要察清此事，免不得要惊动各位娘娘。”刘发摆摆手，脸色阴沉，不耐道：“无妨，你务必将此事速速给朕查清楚，朕定然严惩不贷。”
齐王府，刘发来到刘庸的榻前，望着嘴唇苍白，烧得已是有些迷糊的刘庸，神色不快，转身对殿下的内侍喝道：“你们这些废物！齐王才来京城几天，怎么就受了风寒。你们不知道暮春容易受凉吗？要你们伺候齐王，你们都干什么了？！”
内侍们慌忙跪下道：“陛下恕罪，齐王殿下连续十日，夜夜不归，奴婢们无法伺候阿。”
刘发闻言，脸现惊讶之色，问道：“什么？齐王连日夜夜不归？！你们怎么不来告诉朕？”闻言，当下齐王府的长史即上前跪道：“陛下，齐王殿下确实连日夜夜不归。”
刘发见到长史，随即脸色沉了下来，喝道：“你是齐王长史，齐王连日夜不归宿，你居然不管不顾，也不上报朝廷，你就不怕朕把你下狱治罪吗？”
齐王长史也不惊慌，拜伏在地上，颤声道：“陛下，齐王殿下，夜夜不归宿，并非去做什么苟且之事，而是到未央宫外为陛下守更去了，接连十夜。前几日春夜风雨，齐王殿下便受了风寒，昨夜臣本来劝殿下不要去了，但殿下坚持要去，今晨回来之后，便支撑不住，病倒了。”
刘发闻言，神色大动，赶忙走到榻席边上，轻声唤道：“庸儿，庸儿。”半晌，刘庸微微睁开眼睛来，一见是父皇，赶忙要挣扎着起来拜见，刘发赶忙一把按住，道：“躺着，躺着。”
刘庸歉疚道：“儿臣偶染微恙，怎敢劳动父皇丢下朝廷政务，拨冗探望。”刘发脸现慈爱之色，道：“你啊，为何要夜夜跑去未央宫守更，这哪里是你一个藩王该做的事情啊。”
刘庸轻声回道：“儿臣远在齐地，经年累月不能入朝，不能侍奉父皇。此次好不容易到了长安，儿臣便想尽些孝道，以弥补些平日的缺憾。不料身体不济，倒反而给父皇填麻烦了。”刘发闻言，顿时动容，拍着刘庸的手，道：“好，好，朕知道了。”
而后转身对内侍们喝道：“你们务必要将齐王给朕照理好，若有些微的差池，朕绝对不饶过你们！”内侍们皆都唱诺。
刘发走后，齐王长史屏退其他人等，走到刘庸的榻前，轻声道：“殿下，陛下这一次怕是动了感情了，辛大人的法子，倒还真是奏效。”刘庸微笑道：“这本来也是寡人该做的，不过是借势而为罢了。父皇仁厚，侍奉祖母至孝，天底下，哪还有孝道能让他更动情的。”长史躬身道：“殿下高见。”
廷尉署，太子刘平，廷尉赵禹，左内史顾元，侍御史张汤，分主次尊卑坐定。
刘平沉声道：“列位，父皇将此事交由寡人督察。诸位大人从旁协助。此事并非朝廷之福，因此诸位都要秉承为朝廷，为社稷考虑的准则，绝对不许罗织编造罪名，牵扯无辜之人。而且，此事，事关后宫，事关皇上和朝廷的体面，诸位一定要严加约束手下，不容许有唐突冒犯后宫姬妾宫女的行为，否则，一律下狱，议大不敬。”
其余三人皆都躬身道：“臣等遵命。”
彻查巫蛊一事，虽然并没有张扬，但毕竟事关重大，并且直指后宫，是以朝中不少的大臣已经得到了消息。郎中令梅苞府，梅苞脸色苍白至极，来来回回踱步，心里正在急速盘算。
这事究竟是事关姐姐，还是别的后宫？是姐姐吗？那就麻烦了。不过，不应该，那些人不是都已经被杀了吗？难道有漏网之鱼？完了，完了。
梅姬的内心此时也是惊惧异常。后宫所有的姬妾都已经得到了消息，说皇上下令要彻查巫蛊之案，牵涉人等一律严加惩处。那些心地坦荡的姬妾，自然是该怎么过就怎么过，而那些平日里心存歹念，甚至也曾经暗自请教过蛊巫的姬妾就吓得魂飞魄散，惶惶不可终日。
可这又不能表现出来，否则就等于不打自招，这时候，后宫之中几千双眼睛都在盯着看，稍微露点马脚，就要百口莫辩。因此，这些姬妾，包括梅姬，不论心里如何不安，表面上都强子镇定，该去套姐妹交情的，照常走动，尽力一切如常。
刘平盘坐榻上，面前摊开一卷书简，心神却全不在读书上。他正在思索如何查办这一次的案子，查不好，就要出大乱子。
刘平此时的心中，也并非没有个怀疑的对象，只不过他没有对任何人说起。如果真是那个人，那么她施巫蛊的对象也就几乎已经浮出水面，这让刘平想起来就不禁心痛难忍。
陡然，他突然想起，周皇后在临时之时，屈起身子，神色气怒地叫道：“你！你！”。这和母亲数十年来的宽和仁厚的表情完全不同，难道说。。。刘平几乎有些不忍再往下想。不论母亲究竟是因何而病逝，他都决定要将此事尽快查清。
过了会，刘平拍案道：“去叫公孙敖。”过不多侍，公孙敖迈步而入。刘平急急写了一道手令，交给他，道：“速将这道手令交给廷尉署，让赵禹依令行事。”
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