次日，后宫所有姬妾都得到了一张廷尉署的告示：“臣，赵禹，伏请娘娘恕罪。臣，受陛下之命，审查要案，事关枢机，牵涉后廷。明日，廷尉署即将依圣命搜查后宫诸殿，唐突冒犯处，还请列位娘娘恕臣不敬之罪。”
此告示一出，后宫姬妾的反应都出奇地平静。非但没有炸了锅，反而个个都跟没看到似的，照旧过日子。
当然，这只是表象的现象。大部分姬妾心里确实比较平静，没有什么想法，也不觉得恐慌。这些人平日里不要说施巫蛊，恐怕连巫蛊是什么都不知道。因此，心正则意正，明日要搜就搜吧，反正也搜不出什么来。
这些都是表面上平静，心底下也确实平静的人。自然，就还有极少数几人是表面上平静，可心底却已经炸开了锅，翻江倒海一般，不得片刻的安宁，只要一想到明日就冷汗涔涔直冒。
这其中一人便是梅姬。廷尉署的人来绮兰殿通报谢罪之时，梅姬还笑道：“无妨，既然是皇上的圣意，也是你们的职责所在，不妨事。”廷尉署的人受宠若惊，重重地叩了几个头才退了出去，心道这梅娘娘可真是一等一的通情达理。
可等廷尉署的人一走，梅姬便双腿一软，跌坐在了榻上，汗透了全身。梅姬将底下的宫女全都喝退之后，呆坐在了榻上，努力想要回忆起到底有没有留下什么蛛丝马迹。
可是事隔已经数月，要想也是有些想不起来。况且当初梅苞一说，她便已经将那些剩余的偶人全都交由梅苞给秘密地带出了宫毁掉。按说也不会再留下什么痕迹。但是她又哪能就此心安，所谓做贼心虚，即便是已经将痕迹全都处理掉了，也难以安之若素。
当下，梅姬弹起身来，在殿内四下里开始搜寻，凡是所有可能埋藏过偶人的地方全都要再查找一遍，以求万无一失。她又不敢让宫女帮忙，生怕泄露出去，就要搬起石头来砸自己的脚。因此以堂堂后宫姬妾之尊，穿巡往来于殿中，一会爬高，一会跪地，发钗散乱，已经全然没有个后宫的仪态。
梅姬搜寻了半日，几乎所有可能的地方都找了个遍，没发现什么疏漏，也没什么痕迹可循，当下心里稍稍安定了些。长吁了一口气，颓然坐回榻上去，想要躺下歇息一会。正要往下躺，忽然又弹坐了起来，从榻上翻下身来，趴在地上往榻下看。只是光线昏暗，哪里又能看得见。
当下爬起身来，卷起大袖，奋力将榻席往旁边挪。从小娇生惯养的梅姬，又哪做过这种力气活，直把脸憋了个通红，才将榻斜挪开了。
还不及喘气，梅姬的脸色就已陡转煞白，脑中一片晕眩，几乎当时就要站立不稳。榻下挪开来的空地上，赫然躺着一只木质和绢帛的偶人，模样似笑非笑地望着梅姬，这种诡异的表情几乎让梅姬要失控大叫。
梅姬望着这个偶人，半晌脑中都是一片空白，笑也不是，哭也不是，心中的绝望之情几乎已经吞噬了她的理智。就这样呆了足足有半刻，梅姬才猛然回过神来，上前一把将偶人抓起，迅速藏在袖中，又费劲力气将榻席搬回原位。
等把这一切做完，梅姬几乎要虚脱，颓然躺倒在榻上，半日都没有喘过气来。脑中轰然作响，不禁万分悔恨当初的一时冲动之举，如今这事可如何收场？巫蛊之事，只要坐实了，就没有任何容情的余地，少说也要被废入冷宫，终身不得赦。
不能就这样坐以待毙，绝对不能。烧了它？在这样的非常时刻，她已经不相信宫里的任何一人，即便是她手底下最亲信的宫女也不能再信任。绢帛焚烧时候的刺鼻气味，等于将自己的罪行昭告于整个后宫。剪碎？那剩下这些碎片如何处理？藏在什么地方？明日这些廷尉署的人搜查起来，岂止是一般的细密。廷尉署办案的差役，专门干的便是抄家取证之类的营生，在他们的面前藏东西，等于是班门弄斧。
这该如何是好？梅姬不禁觉得心里一阵绞痛。只有让这个偶人立刻从绮兰殿里消失才行，只要这个偶人被带出了宫，随便如何处置，都不会再牵扯上她。宫外又哪里有人会管你焚烧或者丢弃什么东西。
想到这里，梅姬坐起身来，再想了片刻，即站起身来，走到铜镜前，仔细将头发拢好，头钗扶正，捋平衣服之后，大声叫道：“来人。”
过了约莫半个时辰，梅苞急匆匆地赶到了绮兰殿，喝退所有内侍宫女，梅苞即脸色沉重地对梅姬说道：“姐姐，什么事？”在这种时刻，梅苞几乎也已成了惊弓之鸟，这几日都躲在府中，秘密与人交结往来。
梅姬脸色苍白，也不说话，慢慢伸手从袖中掏出人偶来。梅苞一见人偶，顿时骇得跳了起来，几乎立刻就要惊叫出声。而后赶忙在四周搜寻了一圈，回到榻前来，颤声道：“姐姐，姐姐，快收起来，收起来。”
梅姬将人偶收回袖中，而后脸色苍然道：“弟弟，你可得帮帮姐姐阿。”梅苞压低声音，急怒道：“我不是之前就已经让你把所有这些都毁掉吗？”梅姬颤抖着道：“我做了，我都按你说的做了，你自己不是也知道吗？这个，这个，我实在是不知道是什么时候落下的。就藏在这个榻下。”
梅苞额上冒出汗珠，站起身来，来回踱步，而后突然转身，道：“快把这个物事处理掉，否则死无葬身之地。”梅姬也站起身来，走到梅苞的跟前，颤声道：“我让你来，不就是为了这个嘛。你能够出入宫廷，别的人我都信不过了，只能靠你了。”
梅苞苦着脸，道：“姐姐，之前我还能帮你把这些东西全都秘密处理。现在这个时候，我也担心那。”梅姬铁青着脸，道：“那怎么办？难道说让我把这个处理在宫里吗？几千双眼睛，我能瞒得住所有人吗？这物事，烧不得，剪不得，你说我该怎么办？我揣着这个，到外面去，我不是找死吗？你出入宫廷那么久，什么时候有搜身这回事了。”
梅苞默想了片刻，道：“你让庸儿来吧，他是藩王，做这事更方便些。”梅姬闻言立刻摇头，毅然道：“不行，庸儿是我最后的一点希望。他从头到尾都不知道这件事情，我也从来没找他商量过。我不能在有事的时候就把庸儿给牵扯进来，绝对不能，我情愿自己在冷宫待一辈子，也不能害了庸儿。”
梅姬态度坚定非常，梅苞也知道劝不动，冷着脸，思考了半日，叹了口气，道：“好吧，弟弟替你处理了，不过就这么带出去绝对不行，得想个妥善的法子。”
次日子时刚过，整个宫廷都还未苏醒过来，夜色一片沉静。未央宫的角门，一辆粪车吱扭着从宫内往外行去。
有汉一代，皇帝后宫都已基本离开了厕这个场所，而专门使用一种器物，称为“虎子”，以取代厕所这个不太安全，不太雅的肮脏之地，以免重蹈晋景公“如厕，陷而卒”的悲惨命运。
而宫廷的这些污秽之物，自然有专门的人员进行处理。每日凌晨，在所有宫女内侍，以及皇帝后宫起来之前，便有专门的内侍杂役将宫内的污秽之物，经过特定的宫门，城门处理到宫外和城外去。
今日也不例外。装着污秽之物的车仍是照往日一样，在子时之后便出发往角门而去。这些内侍都是些低级的宫廷杂役，每日做的就是这些又累又脏又臭的活，因此倒也已习以为常。
未央宫远处的一条侧街上，一辆马车停驻在当地，车内之人通过车上的小窗，远远地往见粪车出了未央宫，当即面露微笑，对骑奴道：“走吧。”。
卯时初，后宫所有姬妾宫女都已经起身，离开所住的宫殿，退避在未央宫一隅。因为廷尉署的人在朝议过后就要遵照皇上的圣命到后宫诸殿来搜查。不论后宫姬妾还是宫女都是皇帝的女人，当然需要事先避开，不能与这些外廷来的寻常男人碰面，以免有损皇室体统。
卯时中，廷尉署的兵丁即在廷尉赵禹的带领之下，到了后宫。这些兵丁因为有刘平和赵禹的约束，加之顾及这是后宫重地，所以倒也并未拿出他们搜查大臣百姓家时候的那种虎狼之气来。但是搜寻的细密程度却是丝毫不差。整座后宫，殿前殿后，所有的地方都几乎搜寻了个遍。
这些兵丁一直折腾到午时过后，才在赵禹的约束下离开了后宫。而后宫所有的姬妾也都陆续回到了自己的宫殿。梅姬脸色显得十分轻松，一路上还与碰到的后宫其他美人谈笑。
回到绮兰殿，梅姬指挥着宫女内侍们将所有的东西都归复原位。而后坐在榻上，冷笑一声，不再说话。
过得一个时辰，梅姬正自得意间，一个内侍过来传谕道：“娘娘，陛下让后宫所有有品秩的姬妾都到皇后殿去，陛下有圣谕。”梅姬道：“好，我马上就去。”而后，心道：“这后宫还果真是个是非之地，看样子是还有别人做这事，被抓着了。这些蠢货，没有十足的本事，如何敢这么做？”不禁心底又是得意于昨日她的机警，还有梅苞出的那个好主意。
皇后殿内，所有的后宫皆都跪坐在地上，面色不同，刘发还没有出现。
梅姬跪坐在众姬之首，神色安定地等候着皇帝驾临。片刻之后，内侍宣道：“皇上驾到。”话音落下，刘发脸色沉重地迈步入殿而来，众姬妾拜道：“贱妾拜见陛下。”
刘发也不答话，走到殿内，坐在周皇后生前躺卧的榻席上，抚摸着榻席，良久不语，殿内死寂一片，没有半点声音。
众姬中心怀鬼胎者，此时不禁已是有些颤抖，越是无言的场合，心底的害怕与不可预知感就越为强烈，强烈到这些人都有些承受不住。梅姬因为有恃无恐，反倒神色最为安定。
终于，刘发长叹一声，开口道：“皇后与朕乃是少年夫妻，数十年来为朕养育一子三女，即太子，寿阳公主，南罗公主，阳平公主。数十年来勤恳端庄，为人妻范。皇后生性仁和，不多求，不贪欲，为皇后时间虽短，但理顺后宫，母仪万方，为朕之贤助。皇后薨逝数月，朕时常想念追忆，如失至宝啊。”
梅姬心中渐渐有些不安，不知道刘发为何要突然说出一番追忆周皇后的话来。
刘发又道：“朕为皇帝，后宫诸姬妾即为朕的家人。朕侍奉皇太后以孝，对待兄弟以弟，对待你们也是以宽，以柔。希望的就是皇室能够和睦，以为天下之表率，引导臣民们家和，而后才能天下和。朕的这点苦心，你们都清楚吗？”
众姬妾回到：“喏。”刘发摇摇头，道：“你们不清楚。”说着，又叹了一声，道：“今天廷尉的搜查，结果已经奏报给朕。你们若是还能体念朕的苦心，便自己请罪。”
众姬妾闻言，有的人立刻脸色煞白，梅姬强自镇定，仍然保持平静的神色。刘发脸色慢慢转为阴沉，陡然喝道：“还不速速认罪！”
众姬中虽然有一两个人已在颤簌，但却仍是没有一个人主动认罪。这也是人之常情，不见棺材，不会掉泪。况且巫蛊的罪名，只要坐实，最轻也是冷宫一路，谁又会主动去承认。
刘发等了片刻，顿时暴怒，忽地站起身来，喝道：“武美人！连美人！你们难道还要朕亲自将你们揪出来吗？”二位美人闻言，顿时浑身颤抖，扬起头来，泪如雨下，而后拜伏在地上连连叩头，哭道：“陛下恕罪，陛下恕罪！”这一来，也就等于承认确有其事。
刘发脸色铁青，喝道：“朕容不得你们这种心地歹毒之人，为祸后宫，为祸朝廷，为祸朕的江山社稷。来人！”四个高大的内侍即迈步入殿而来，道：“奴婢在。”刘发一挥大袖，道：“将武，连二人囚入永巷，永不赦回！”
武，连二人顿时脸色苍白，瘫在地上，浑身抽搐不已，哭也哭不出来，被两个内侍拖着出殿而去。众姬妾都被吓得不轻，拜伏在地上，道：“陛下息怒。”梅姬心中半是惊惧，半是庆幸。
刘发半日才又坐回到榻上去，而后道：“你们都要以此二人为戒，若有再犯者，一律严惩不贷。”众姬心中暗松一口气，齐齐道“喏。”
刘发挥挥袖子，道：“你们都回去吧，也折腾一天了。梅姬，你留下来，朕有话要说。”众姬妾退了出去，梅姬心中却不禁已是有些开始在妄想，难道说皇上看见后宫如此混乱，意欲立后了？
梅姬正要开口说话，刘发先道：“你跟了朕快三十年了吧。”梅姬道：“正是，陛下。”刘发又道：“那，朕也不能亏待了你。你即日起。”说着，顿住不语。梅姬闻言，心中难掩惊喜。
刘发面无表情，接着道：“即日起，搬出绮兰殿，到长门宫去，和废后作伴去吧。”
梅姬顿时骇在了当地，惊喜瞬间转为惊骇，瞪大眼睛，似是不相信，半晌张着嘴说不出话来。而后怒喊道：“你，你，你说什么？你为什么要这么对我？我做错了什么？你要这么对我?!”
刘发冷着脸，道：“你自己做了什么，你自己最清楚，还来问朕干什么。”梅姬猛然站起，发钗掉落，头发披在肩上，怒喊道：“是谁，是谁要这么诬陷我，阿？！你怎么能够相信这些小人!我辛辛苦苦伺候你三十年，你怎么能这么绝情！”神色凄厉狰狞。
旁边的内侍正要上来拉住她，刘发摆了摆手，道：“好，朕告诉你是说的。不是别人，就是你的亲弟弟，梅苞。”梅姬闻言，跌坐在地，茫然道：“你胡说，你胡说。”
刘发冷哼道：“梅苞刚刚在廷尉署招认了。你这位弟弟可不是条好汉那，赵禹和张汤的刑具还没用上两样，他就全招了。”说着，刘发的脸上嘲讽，愤怒，痛心，各种表情杂陈一起。
梅姬脸色转为痛苦和漠然，颓然道：“你是怎么知道的？”
刘发叹了口气，道：“你是欲盖弥彰阿。”梅姬漠然不语，半晌突然拿手指着刘发，惊怒道：“那偶人，那偶人！。。是你！”刘发点点头道：“你想得不错，这偶人便是平儿建议朕，安排人放的。”梅姬顿时瘫坐在地上，半晌大笑道：“哈哈哈，好，好，那婆娘死了，你们就父子联合起来对付我。好，哈哈。”
刘发脸现沉痛之色，一挥袖，两个内侍即上前来要架梅姬。梅姬拼力挣脱，怒道：“不要你们来，我自己会走！”说着将头发草草拢起，把发钗插上，整了整衣服，转身对刘发道：“贱妾伺候你三十年，得了如今的下场，我不怪别人。但是，还请你不要为难我们的儿子，他自始至终都不知道此事。你若是冤枉他了，你便不配做这个皇帝。”
说完，梅姬转身迈步出殿而去。
当日，皇帝下诏，将梅姬废位，贬居长门宫。
昨日的偶人，正是刘平建议刘发所行的一个计策。廷尉署事先放出风声去，打草惊蛇。心怀鬼胎之人，肯定会为此而惊慌，主动去翻找，等发现这个不太难找到的偶人之后，必然也要想尽办法处理掉，而不会再留在原地。
这个法子，虽然不是个万全之策，但也是唯一的可行之计。尤其是对于刘平所最怀疑的梅姬。
周皇后已经死去数月，是个有理智的人就不会把那些作法的偶人再留在宫内，等着日后被人来找到。数个月的时间，处理掉几个偶人，应该是足够的。因此如果直接派人去掘地翻查，有可能会抓到一些别的姬妾的证据，却无法抓到梅姬的证据。而那些姬妾，对于刘平来说并不是那么重要的。
因此，也可以说，此计虽然也能把别的作法的姬妾抓出来，但主要针对的却是梅姬。只要心虚之人，接到廷尉署的告示之后，必然到处翻查，将所有证据赶在次日之前销毁，至少也要另行藏匿起来。而心怀坦荡之人，身正不怕影子斜，自然也不会去做这种令人怀疑之事。况且，若是没有接触过巫蛊的人，根本就不知道该把这些偶人藏在何处，又哪会想到去哪里找出那些偶人来。
是以，次日，凡是廷尉署搜查出偶人来的姬妾，不论究竟是错放过，还是本来就该放过，刘发都决定不予追究。
而只要搜查不出偶人来的姬妾，就说明她们昨日已经将偶人事先处理或者藏到别处去了，这正是心虚之人的作法，形迹殊为可疑，刘发都将其列为怀疑之人，其中一个便是梅姬。梅姬的那个偶人，已经在梅苞的安排下，在子时随着粪车出宫去了。
但是毕竟梅姬地位特殊，是齐王之母，没有十足的证据，只凭恫吓和猜测，恐怕也难下旨处理。
为此，刘平又让赵禹将梅苞迅速秘密逮捕，由赵禹和张汤两大酷吏合并审问，不出半个时辰，梅苞便把事件从头到尾交待了出来。供状呈报到刘发处，自然也就是水落石出了。刘发想到周皇后的暴毙，不管她是因为病死，还是因为巫蛊而死，刘发都觉愤怒难挡，其罪当诛。
这之后便有了皇后殿的一幕。两个年轻的姬妾没有城府和心计，刘发一恫吓便露了原形。而梅姬身份特殊，刘发也有心给她留点面子，毕竟三十年的少年夫妻，所以将众人都遣退之后，才将梅姬的事情说穿。
而刘平此时的心里，也正是惊怒不已。母亲的死，不管是因为巫蛊，还是刚好凑巧，梅姬都难饶恕。梅姬既然能做出这种事情来，就说明此人已经因为妒忌而丧心病狂。母亲一世散淡不与人相争，到最后却成了别人诅咒的对象。刘平想到此便有些心痛不已。
自张汤将第一份诉状呈报上来之后，刘平即已经怀疑梅姬便是这位犯人口中的后宫娘娘。因为别的后宫入宫或者不久，或者无子，诅咒谁去？联想到母亲的死亡，刘平便愈加怀疑梅姬。
因此，之后，刘平建议刘发秘密派遣内侍在各殿藏放偶人，又写手令给赵禹让他事先放出风声来。这些都是针对梅姬而去。别的姬妾，若有放过，也顾不得了，毕竟那些人目前还无伤大局。而且刘发为人仁厚，也不希望此事将后宫搅个天翻地覆。所以刘发的意思也是只要抓住首恶之人，杀鸡儆猴，其余若是再有一两个漏网之鱼，也只能随她去了。
齐王府，齐王刘庸狂怒不已，一遍遍地想要冲出门去，口中叫喊着：“我要去求父皇，我要去！”内侍们拼命阻拦，齐王长史在旁边极力劝道：“殿下，你此时去，激怒了皇上，便也要牵连其中阿，这种时候，您更应该低调守拙，尽量不要去抵触皇上阿！”
齐王也不是个蠢人，挣扎了一会，别人劝了一会，也便慢慢回复了些理性，颓然回殿，跌坐在榻上，木然不语。梅姬一倒，梅苞被囚，齐王本来就不大的势力，便又再失去了两臂，渐成土崩瓦解之势。
前些日子去未央宫外守更的那场作秀，此时回想起来，非但不能让刘发感动，反而让刘发生疑。渐渐地认为刘庸不再是以前那个老实巴交的儿子。也是，以前的那个刘庸哪会想出这么煽情的主意来。因此，刘发竟是转感动为愤怒，怀疑刘庸另有所图。
就在梅姬被废的次日，刘发即下令让齐王之国，虽然言辞仍然和蔼，但是齐王走之前却没有再去见他。
数月之后，刘发随便找了个由头，说齐国有二千石的大臣劾举齐王擅占朝廷之地为王苑，姑念初犯，不议罪，夺齐国三十城，收归朝廷，改属琅琊郡和临淄郡治。自此，齐国由四十余城缩减为十余城，仅及刘肥时期齐国的七分之一，成为一个与诸藩无异的平常藩国。
梅姬事败之后，幽居长门宫，与废帝之后陈阿娇同处一宫。暂且不表。
自此，朝廷势力基本重新洗牌，刘平的太子之位得以稳固。
巫蛊之事平息十数日之后，建元四年，夏四月，辽东郡太守飞章入长安，奏报朝鲜事。
此时的朝鲜，史上称为卫满朝鲜。战国七雄之一的燕国在全盛之时，朝鲜曾经是它的地域，归属燕王管辖。高皇帝建汉之后，朝鲜仍然归属燕王卢绾管辖，而后卢绾造反，汉军击之，卢绾逃去了匈奴，其部将燕人卫满即逃到了朝鲜。卫满集结亡命的兵丁，渡过鸭绿江，一举推翻箕子朝鲜，创立卫氏朝鲜国，自立朝鲜王。
之后卫满朝鲜与汉廷约为臣属之国，一方面换来汉朝对它的和平对待，一方面也为汉朝守护边境，以阻挡东北方的蛮夷入侵汉境。朝鲜国王朝见汉天子，行藩王礼。
刘发此时还处于巫蛊之事的失望与恼怒之中。毕竟一个卧于枕边数十年之人，最后竟是个蛇蝎心肠的歹毒女人，诅咒皇后，简直就是无法无天，丧心病狂。刘发的愤懑与失望也在情理之中。
朝议上，刘发将辽东太守的奏章从殿上直扔到殿下，喝道：“你们都看看，这像什么话！朝鲜蕞尔小国，弹丸之地，为汉之藩属，竟然也欲效法闽越不臣。辽东太守奏报的这些事情，你们先都看看，而后议出个法子来。”刘发正在心情不佳的时候，碰上辽东太守奏报朝鲜的不臣之事，自然是火气旺盛得很。
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