听完文士的讲述，三弟心情激荡，低头喃喃自语，“千人一心，千人一心，这。。。这却要如何才能做到？”良久，抬头问道：“那么韩将军现在何处？是不是还在镇守凉州？”
文士摇头叹道：“韩将军早已于二十年前不知去向，有人说他死了，也有人说他隐居了。”
三弟一怔，奇怪问道：“为何会这样？”
文士正要回答，却听黑衣男子轻咳一声：“三弟不要多问这些的好，这在目前的朝廷是个忌讳。三弟若是去建安城，可不要随便与人谈论此事，弄不好会引祸上身。”
三弟却更感好奇，正要继续追问，这时伴随着一阵“格格”笑声，一团火红色的影子自远处奔来，却是一个头戴红花、身穿红衣、脚着红靴的小女孩，骑在一匹红色小马上，一手持缰，一手挥舞着一把紫色的野花，人花相映，更显青春俏美。
行到近前，那小女孩一拉缰绳，没想到那小红马因为地上泥泞，前蹄一滑，便向地上栽去，连带那小女孩也要摔下马来。众人大惊，急喊小心。却见那女孩迅速一按马颈，借力跃起，空中轻轻一个转身，已稳稳落到地上，紫花却仍握在手里。众人大声喝彩。
小女孩一落地，急忙将小红马拉过来，查看有无受伤，见无大碍，方才放心。随即转身大声笑道：“爹爹，二叔，三叔，看我采的花，好看不？”
黑衣中年男子并不直接回答，却沉着脸骂道：“你这丫头成天就知道乱跑，刚又跑哪去了？下次别指望为父再带你出来。”
那小女孩却好象早已习惯其父的严肃，根本不放在心上，仅仅撅了撅嘴，便笑道：“本来没想跑远，只是想试试小红的脚力，没想到小红一跑起来就停不下来了，一不小心就跑远了。等我的小红长大了，肯定是一匹千里马，到时我就能骑着小红帮爹爹押镖了。”
黑衣大哥正要继续责怪，旁边三弟笑道：“兰儿家里养了那么多花，怎么还会喜欢这里的野花？不过，这花再美，也没我们的兰儿美。等我们兰花长大了，只怕会有无数俊男帅哥成天围着你转，那时恐怕你没有多少时间帮你爹爹押镖。”
三弟的话本是逗小女孩开心，没想到，小女孩却撇撇嘴道：“三叔，难怪三婶说你一向油腔滑调，成天就知道在外面花言巧语骗女人开心。这次出门，我可是答应了三婶要看着你的。”
三弟登时一脸尴尬，面红耳赤道：“胡说，你三叔我哪是那种人。再说了，我们大人的事，你小孩子懂什么。”
小女孩“哼”地一声道：“我可是有依据的。上次我跟你到集市上，明明看到你买了一个香囊和一对镯子，香囊你给了三婶，那对镯子却去了哪了？要不我把这事告诉三婶去？”
三弟大惊，却又一时哑口无言，赶紧陪笑道：“我的大小姐，那对镯子我是捎带帮朋友买的，可没有乱送。看在三叔我给你买过那么多桂花糕的份上，你可不能在你三婶面前乱告我的状。”
小女孩白了他一眼，俏脸一偏，哼了一声道：“那怎么行，我与三婶那么要好，这件衣服还是三婶给我做的，我怎么可以负她所托。你不说明那镯子的去向，我早晚都要告诉三婶。”
三弟哀叹一声，看向大哥、二哥，却见二人均笑吟吟地在一边看热闹，并不帮他，只好妥协道：“得得，说吧，这回是又想要什么了？回到城里马上给你买。”
小女孩一脸得意，“嘻嘻”一声道：“这次我要一把宝剑，要真正能切金断玉的宝剑”。
三弟愁眉苦脸，“不是才给你配了一把剑吗？那么好看，怎么又要换？”
小女孩愤然道：“那把破剑连根柳枝都砍不断，我要来何用？”
三弟怔了一怔，诧异道：“我的兰儿小姐，你买把宝剑就是用来砍柳枝的吗？”
小女孩大概也意识到砍柳枝算不上多么值得称道的事，眼珠转了转，嘿嘿一声轻笑道：“本女侠以后要行侠仗义，诛杀飞贼强盗的，目前嘛，当然要先从砍柳枝开始练我的桃花剑法。”随即，又提高嗓门道：“三叔快说，给不给我买？”
白衣男子无可奈何，抓了抓头皮，正琢磨着到时如何随便买把剑搪塞过去。忽听前方传来探子急促的哨音，黑衣男子立即挥手大声道：“停”。整个队伍应声停下。
黑衣男子催马前行，文士、三弟急忙跟上，却见前方探子鸣哨处为一路口，正前仍是官道，左首却为一羊肠小道。黑衣男子跳下马背，上前几步，行到官道上仔细观察，随后招手道：“二弟，你来看看。”
文士上前细看，却见前方官道之上蹄印纷乱，竟似有大量人马来过又掉头返回的样子，急忙又策马往前观察，却见蹄印虽重重叠叠，却进退整齐，颇有章法。不禁眉头紧皱，转头向黑衣男子道：“大哥，此非一般骡马蹄印，恐怕是军骑所留，但此地离雁栖城尚有二百里，我朝军骑轻易不会巡来此处，难道是？？”
黑衣大哥知其所指，也是面色凝重，道：“此次行镖虽然时间紧迫，但也不容有失，不可冒险。说不得，我们只有绕道而行。”遂看了看左侧的羊肠小道，眉头却皱得更紧。
文士也是犹豫道：“绕道而行固然安全，但道路也会更加泥泞难走，只怕耗时太久。而且这路看似要途经狼居山，姓胡的那帮人会不会为难我们？”
三弟疑惑道：“姓胡的那帮人是什么人？”
文士道：“就是狼居山上的一伙土匪，为首的姓胡，名善文，平时拦截过路客商，生意不好时，也会去打劫村落。”
三弟冷哼一声，“凭我们三兄弟，还怕他们不成？”
文士微微一笑，道：“若论单打独斗，我们的确不用怕他们，那姓胡的也绝不是大哥的对手。但人家人手众多，且占地利优势，真打起来，我们总难免有所伤亡。而且我们毕竟是为了走镖，胜败是小，关键是要货物安全送到，不能为逞一时豪勇，而影响了货物送达，那样也会影响霍氏镖行的声誉。”
黑衣大哥也点头道：“三弟，你二哥说的对，我们押镖出来，虽免不了打打杀杀，但不能为了一时痛快而影响大局，能忍则忍，尽量少树仇家，身手再好，也可能在阴沟里翻船。霍氏镖行能够在定边镇立足，也是因为我们从未出过差错。镖行里每一个人都有家人，要养家糊口，不能轻易将他们置于险境。”
三弟虽犹有不甘，也只好点头答应：“大哥放心，我绝不会乱来。”
这时，那小女孩却在一旁笑道：“霍氏镖行的三少爷虽只下山一年，但刀法精湛，武功高强，爹爹你都不让人家去打一架，这不是要把人家三叔憋坏了啊？”
小女孩虽是戏语，却也多少说中了三弟的心事，他一时面红脖子粗，怪叫道：“小兰儿，连你三叔都敢取笑，看我怎么收拾你。”说着便作势去抓小女孩。
那小女孩咯咯笑着，跳上小红马就直奔左侧羊肠小道逃去，竟然是断定镖队会走那条路。
黑衣大哥无奈摇头，却也知走左侧小路是最稳妥而明智的做法，遂指挥队伍转左而行。
官道已是难行，山间小路自然更加艰难，遇到陡坡时，只能众人一起，一辆辆地推上去，速度便更加迟缓。山间无镇无店，车队白天行进，晚上则只能就地歇息。好在车队对各种情况均有考虑，事先准备了过夜帐篷，虽然极为辛苦，却也不影响队伍休整。
如此，连行三天，却也刚刚行到山腰。但他们知道，上山路虽然困难，但只要越过山脉中脊，后面大部分都是下坡路，行进会顺畅许多，因此，虽然辛苦无比，却并不着急，依然按部就班、稳步行进。
但那小女孩玩心正盛，哪里受得了这样停停走走，初时担心爹爹责怪，不敢跑得太远，后因山路极难行走，其爹爹忙于指挥，无暇管她，便逐渐肆无忌惮起来。
第四天清晨，小女孩看到山上野花星星点点，颇为鲜艳，心痒难熬，四处乱跑。加上小红马脚力竟然颇快，便循着一丛丛金黄色的野花，逐渐跑出众人视线。
虽是初春，气候依然寒冷，但野花生命力旺盛，竟然开得非常繁盛，花朵虽然不大，却比城里花园中的牡丹、芍药等更有一种美丽，香气也颇为清新醉人，加上清晨的山露滋润，更显鲜艳润泽。
小女孩满心欢喜，一心想摘一朵最大的，却始终不满意，便不停催促小红马直往一处小山峰行去。那小红马难得来到山野，也是兴奋不已，自是撒开四蹄，直往偏僻处飞奔，竟然没多久，已靠近山峰。
对高处风景的向往大概是人人都有的，小女孩也不例外，见已离峰顶不远，虽然无路，但并不陡峭，人马均可以上去，好奇之下，直接催马往峰顶而去，渐渐听不到车队的声音。
山峰并不高，但因初春雨水多，故峰顶薄雾蒙蒙，难辨东西。小女孩一时兴奋，上得峰来，只顾东张西望，不注意雾气弥漫，已忘记来时方向，加上地面均是枯枝败叶，丝毫看不到马蹄痕迹，竟然已找不到来时的路，心中不禁有些惊慌。本想张口呼叫，却又觉得自己擅自跑远，本来已是不对，现在又呼喊别人来救，好象太过丢人。想了一想，最终小孩子的好胜心战胜了一切，遂狠下心来，决定自己寻路回去。
小女孩仔细回想平时爹爹、二叔他们教导的辨识方向和道路痕迹的方法，竟然想不起多少了，不由暗骂自己平时不用功，爹爹他们苦口婆心地教，自己却左耳进右耳出，事到临头了才知道后悔。
小女孩知道光后悔没用，必须想办法找到路，便敲了敲自己的脑袋，让自己静下来回想，依稀想起父亲教的口诀中有“南枝犹盛冬北风”一句，意思就是树木南侧枝叶长的比北侧茂盛，冬天多为北风。心想，现在虽然是初春，但也离冬天不远，估计应该还是北风。便仔细观察树木枝叶长势，感受风吹方向，不想那峰上多为柏树，长势若锥，难以看出哪侧更茂盛，风向也是飘忽不定，忽前忽后。小女孩暗暗叫苦，无计可施，便学着父亲平日的口气骂道：“你这死丫头，看你平时不听话不好好学，现在吃到苦头了吧？”
突然，雾气中响起“嗤”地一声轻笑，那笑声短促而尖锐，竟然人鬼难辨。
小女孩“啊”地一声大叫，拔出佩剑转头四望，蒙蒙雾气中却见不到一个人影，不免更为惊骇，一把牵过小红马，也不管是哪个方向，便磕磕绊绊直接往山下跑去。
随着小女孩跑远，雾气中，那个尖锐的声音再次响起：“唉，你我兄弟在这附近都转悠几天了，始终找不到那落鹰谷所在，你说那落鹰谷真有王爷说的那么重要吗？竟然非要找到。”
这时，另有一个声音响起，“哼，王爷既然这样说，你我只有照做，还啰嗦什么。都说你机灵过人，所以王爷让我跟着你，看来你也不过如此。”这声音如石头相撞，闷哑难听。
尖锐的声音“嘿嘿”一声轻笑，“我也只是问问，毕竟你跟随王爷十多年了，比我更得王爷的信赖。再说，多知道些落鹰谷的事，也更好找一些不是？”
闷哑的声音却哼了一声，不再理睬。尖锐的声音轻叹一口气，“好吧好吧，我再瞧瞧。那落鹰谷只要有人，就要做饭，只要做饭，就有烟气，只要看到烟气，就能找得到，你说是吧？哈哈。”
闷哑的声音怒道：“你既然知道，怎么不早用这一招？我看，你就是阳奉阴违，故意拖延时间。”
尖锐声音怪笑一声道：“你可别冤枉好人，我哪知道那落鹰谷那么难找，再说了，这个天总是大雾迷漫，不容易看到烟气，所以这法子要在天气好些时才更管用。”
随着他的话语，一道人影在雾中纵身而起，竟直立于柏树之顶，纵然随风上下摇荡，却似长于柏枝之上，身形始终直立不变。眺望片刻，到处一片雾气茫茫，哪里看得出烟火之气。正欲放弃，无意间朝小女孩跑去的方向望去，“咦”的一声，惊讶道：“看来，果然择机不如撞机，这小丫头竟然是我们的福将，我竟没想到那里过得去人呢。”
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