方清岳和方清海今晚与方家在苍炎城的暗线赵峰有约，兄弟俩带着几个随从离开客栈前往约定地点。一路上，方清海有点不放心：“不知道方四和阿七能不能管住三儿。”
方清岳道：“三儿虽然喜欢胡闹，但是知道好歹。何况他今天一路赶过来已经很累了，你没看咱们走的时候他眼睛都没精神了，估计现在已经睡了。”
方清海一想的确如此，也就放下心来。
方家兄弟想的很好，可惜，只对了一半，或许连一半都没有。
等两个哥哥离开，方清笑拉着方四和阿七玩了一会，就揉着眼睛喊困了。他在家时一贯都是早早睡觉，两个护卫也都清楚，就给他打来净水让他洗漱，等他上床睡了，两个护卫给他关上门，自己到外间去了。
两个护卫在外间坐了一会，方四轻手轻脚到里屋看了一眼，只见方清笑裹着被子窝在床上睡的正香，他知道三少爷一贯浅眠，到外间对阿七道：“小少爷睡了，不要再进去打扰他了。”
两个护卫在外间生怕惊醒自家少爷，动作轻缓。他们哪里知道，方四前脚关上门，后脚方清笑就睁开了眼睛。他仔细听了听外间的动静，起身将一个枕头塞进被子装作自己还在睡觉的样子，从自己带来的小包袱里拿出一领灰白色的斗篷并一个小包裹，穿戴整齐后利落地翻出窗户，从外边掩好窗，无声无息地从客栈二楼跃下，消失在客栈一侧的小巷中。
方清笑这一连串动作干净利落，若是让他两个哥哥和一众护卫看见，只怕要惊掉下巴。可惜，只有漫天大雪看到一个小小的身影消失在幽暗中。
方清笑在雪中飞奔，他人小身轻，速度极快，竟未在雪上留下很深的脚印，满天飞雪中街道上没有多少行人，他左转右转，很快来到一座府邸门前。
府门上“钱府”两个字写的遒劲有力，方清笑抬头看了一眼钱府门前的两个大红灯笼，微微一挑眉，钻进钱府旁的一条小巷。小巷极为狭窄，方清笑走了几十步，看到一株伸出墙外的梅树枝干便停了下来，从斗篷中取出绳索甩在墙上，悄无声息地翻墙而入。墙那边是钱府的花园，刚过戌时，花园里不时有仆役护卫经过，方清笑蹲在一丛灌木后仔细查看情况。这灌木入冬已落尽翠色，现在被大雪覆盖的像个大蘑菇，把他遮挡了个严实，方清笑等了约两柱香的功夫，算好了护卫经过的时辰，坠在两个丫鬟身后进了一座阁楼。
方清笑仔细回忆了看过的钱府地图，这座名唤“多宝阁”的阁楼就在钱府主人钱笑通居住的清荔园旁边，清荔园位于整个钱府的中心，护卫森严，从外边很难进入，但从这座阁楼上方却可以轻松进入。他避过两个丫鬟溜上二楼，将窗户推开一条缝向外望去，只见清荔园门口站着四名守卫，附近还有护卫来回巡逻，园内偶尔有一两个丫鬟捧着物事经过。他来时已经从情报上得知，钱笑通极为宠爱自己的长子，每逢初一十五晚上必要长子到自己的院子来亲自教导。看着雪中的清荔园，方清笑眉头拧了起来，这院子里的房屋都是门窗紧闭，他在哪间屋里教孩子呢？
时间一点一滴的过去，方清笑有点着急，他轻功虽好，武艺却平平，贸然下去只会惹来麻烦，可他也不能在外逗留太长时间，方四知道自己睡觉浅眠不会打扰，但大哥二哥出去不会超过两个时辰，现在已经过了小半个时辰，必须尽快动手。突然，回廊下几个捧着红漆托盘的丫鬟引起了他的注意。
方清笑凝眸细看，几个丫鬟捧得都是大大小小的盒子，只有当先一人捧得是一个三四寸高的红色瓷瓶。方清笑歪着脑袋想了一下，那瓶子似乎，似乎有点眼熟？好像是去年大哥找人专门烧的，说是钱笑通甚爱瓷器，是专门给他准备的谢礼？为了一桩生意？看着那几个丫鬟进入了东厢房，方清笑挑挑眉毛，极为喜爱的东西，送给极为喜爱的长子，也说得过去哦？
思索一番，方清笑站起来四下打量。这座多宝阁是钱府夫人乔氏存放书画古玩的所在，乔氏是个大家闺秀，对古董珍玩颇有研究，钱笑通虽是个粗俗汉子，却十分爱重夫人，经常为乔氏搜罗些古玩字画供她赏玩，多宝阁一楼放的多是金玉一类的摆件玩物，二楼放置着字画、木质古玩，布置精巧，令人一看就赏心悦目。
方清笑虽说平日里一贯浪荡度日，但家学摆在那里，眼力还是有的，他四下一打量，就知道这楼里好东西不少，暗道一声“可惜”，随即他就从旁边的格子上摸下一个小盒，打开一看里面是一挂紫檀手串，方清笑两眼放光，顺手揣进怀里，接着，他就开始搞破坏了，足可以让无数文人墨客捶胸顿足大骂他祖宗十八代的破坏。
方清笑先是把二楼上的一众书画全摞成一堆，又从随身携带的小包裹里掏出一个塞得严严实实的瓷瓶，打开瓷瓶后将里边加过料的油洒在二楼的书画家具上，又将一根不长不短的灯捻塞在浸满油的书画中，灯捻尽头则放上了三根线香。做完这一切，方清笑又仔细查看了护卫的巡逻路线，瞅准时机从阁楼上一跃而下，直接进入清荔园。
方清笑顺着墙根溜到东厢房门外，小心地将窗纸舔破，只见一个中年男子坐在上首，那几个丫鬟正在伺候一个少年更衣。中年男子突然开口说：“晓儿，今天就到这里吧，你先下去吧。”少年微微一愣，随即向男子施礼退下，那几个丫鬟也跟着离开了。
男子喝了口茶，突然开口道：“外边的客人，请进来吧。”
方清笑心中暗骂，老匹夫耳朵倒灵。他整整斗篷，大大方方推门而入。
中年男子正是钱府当家，也是方家兄弟来苍炎城的目标——钱笑通。钱笑通四十余岁，武艺不凡，刚才方清笑舔破窗纸的动静被他听到，为了保护儿子，他先遣走儿子，并将丫鬟统统赶了下去这才出声。可让他万万没想到的是，来人不仅大大方方走了进来，还是个不到他腰高的小家伙。
饶是如此，钱笑通也并未放松警惕，他称霸苍炎城多年，在江湖上也是响当当的人物，自然知道在江湖中，就是出家人、女子、幼童这三种人是万万轻视不得的，不知多少人自视甚高栽在这三种人手上。他从椅子上站起来，左手端着一杯茶，右手却已背到身后：“不知小友是何人？入我钱府有何贵干？”
方清笑将斗篷的兜帽摘下，露出一张粉妆玉琢的小脸，躬身向钱笑通行了一礼：“小子来自夜城方家，特来拜会钱老板。”
钱笑通眸中厉光一闪，他与方谨怀有多年交情，两家贸易往来也十分频繁，本不该算计太过，只是向来利动人心，人人难以免俗。去年钱笑通与江州赵离做了不少生意，赵离与他十分投缘，每笔买卖都让了几分利，一来二去两人成生意场上的朋友。今年盛夏，他带着家眷往南边避暑，赵离更是安排的十分周到，给足了他面子。人一得意难免忘性，钱笑通也未能免俗，痛痛快快的中了人家的圈套，原以为赵离只想要生意上的好处，谁知道赵离开了一个他怎么也想不到的条件：与他的生意分成不变，大头仍是给他，但要他暗中盯着方家，必要时配合赵离算计方家。
钱笑通虽然不情愿，但把柄攥在人家手里，加上自己的利益没有受损，也就一咬牙应下了。大半年来，他利用与方家贸易的机会做了不少小动作，虽然没让方家伤筋动骨，但也是添了不少麻烦。方家是北方大族，他早做好了方家回击的准备，但却没想到，方家只派了这么个……豆丁？
钱笑通脑子里满是各种算计报复，方清笑可不管他是怎么盘算的，他还得早点赶回去装乖孩子呢。方清笑从怀里掏出一封信，躬身递给钱笑通：“我家家主说了，方钱两家有多年的交情，虽然今年钱老板做事不地道，但我家家主不是小气的人，希望两家还是能够和好，至于和好的条件么，这是家主给您的信，还请钱老板过目。”
若方清笑直接说方家毫不芥蒂，钱笑通就不放心了。如今见方家提出条件，钱笑通倒放了三分心。他右手扣紧袖中滑出的暗器道：“把信打开。”
方清笑笑笑：“钱老板未免太谨慎了。”说着将信拆开，重新递给钱笑通。
钱笑通暗道，你这么个小娃娃就能不惊动护卫直入我内院，怎么谨慎也不为过。眼见一张薄薄的信纸递到自己眼前，细看之下也没什么特别的，就伸手接了过来，只见信纸上详细罗列了方家提出的要求，足有十几条，全是密密麻麻的小字。钱笑通一边警惕着方清笑一边看信，看完大怒，照方家提出要求，他把家底全赔进去也没玩。钱笑通正想说点什么，突然只见，他觉得脖子一凉，有液体流了下来。
钱笑通大惊，想说什么却已经说不出来，想伸手捂住脖子，手也抬不起来，腿一软倒在地上。他清楚自己的咽喉已经被人割开，但却完全不明白是怎么发生的，自己已经很警惕那个小娃娃了，怎么还会？！
方清笑从钱笑通手中拿回信纸，放在烛火上点燃，掏出另一瓶加了料的油倒在钱笑通身上，用烛火引燃了钱笑通的衣裤、一旁的软榻，看着火光逐渐变得明亮，他收好血迹斑斑的匕首，带好兜帽，从容的离开东厢房。
这时钱府已经乱了起来，因为钱夫人的多宝阁起了火，府上的护卫仆役忙着救火，一时间竟没发现钱笑通不在场。由于方清笑撒的油里混了易燃的药物，加上多宝阁二层存放的全是易燃的书画织物，大火在北风的助力下越发猖狂，钱府上下正忙着扑火，突然发现清荔园中也冒出火光，一时间钱府众人都慌了手脚。好在钱夫人处事果决，当即下令全力扑灭清荔园的火，等众人费劲吃奶的力气把火扑灭后，满脸烟灰的钱夫人才发现丈夫和多宝阁里的珍玩一起变成了灰，惊怒交加之下一口气上不来昏了过去。
不过这一切，已经不是方清笑考虑的问题了。
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