纵然乔临娘没听见方桥的嘟囔，也知道自家老头子心里想的啥。可她已不是当年年轻气盛的小丫头了，做菜固然要用心，可对着仇人还尽心尽力的委屈自己，这种事现在自己是干不出来了，那不是让亲者痛仇者快吗？“老东西，尽说些捅人心窝子的话！”乔临娘轻声道，嘴角的笑意是怎么也压不下去。
方桥可不知道媳妇给他的评价，他刚出了后厨所在的院子，贴身小厮阿墨就轻声来报，出卖三位少爷行踪的人找到了。
方桥沉声道：“老爷是个什么意思？”
“老爷的意思，直接处理了，现在不好和二房撕破脸。”阿墨说完顿了顿，又加了一句，“老爷说，让大少爷亲自处理，二少爷看着。”
方桥花白的眉毛微拧，这是要拿这吃里扒外的东西做磨刀石啊！“老爷吩咐了，你就去吧，把两位爷请过来。切记，莫要惊动三哥儿。”
看着阿墨领命而去，方桥自己则去了大房专门用来关押犯人的暗室。
暗室在大宅边上一处不起眼的院子里，院子不大不小，院门朝东，院里只有一排三间平顶房，院里种了棵半死不活的常穗柳，除此之外别无他物。三间房平时用来堆放杂物，偶尔也有一两个仆役丫鬟过来拿件东西，一点也不起眼。
在杂乱无章的杂物下，藏着一条暗道，暗道也不算长，不过几十步的样子，尽头是一个极其坚固的房间，存放了些金银宝货，跟西北寻常人家的宝库没什么两样。但在金银宝货的背后，还有一条更为隐秘的暗道直通苍山山腹，连接着关押犯人的暗室。
方桥到了暗室，等了约莫一盏茶的功夫，方清岳和方清海就到了。
两人来之前已经知道事情经过了，脸色黑得跟苍山的石头有的一比，等看到叛徒时，方清岳还好，方清海的脸已经白了。
叛徒是阿七。
“大爷、二爷。”方桥对二人点点头。
兄弟俩谁也没搭理他，只是定定地看着阿七。
阿七长的还算英武，只是现在满身血污、蓬头垢面，一点英武之气也没有。听见有人来，他也只是抬头看了看，就又重新低下头去。
“为什么？”方清海先开了口，声音平稳，但细听却有一丝颤抖。
“因为我娘。”
众人尽皆释然。
阿七是个遗腹子，有道是“寡妇门前是非多”，阿七和他娘差点被嘴碎的街坊逼死，更有好色之徒趁机侮辱了他娘……“听说当年有人救了你娘，送她去了兖州？那个人是方谨鱼？”方清岳沉声道。
“是。”
“他现在要你报答，用我兄弟三人的命？”
“是……不，不是，鱼二爷只说要大爷和二爷的命，没说要三哥儿的命！”
“废话！”方清岳狠踹了阿七一脚，“就三儿那个身子骨，没有人护着能走出沙漠才怪！”
“两位爷。”方桥上前插话，“老爷吩咐送他上路，还请二爷动手。”
方清海闻言脸色一白，又慢慢泛上血色。沉默片刻后，方清海道：“你为母出头可称得上孝，但因此伤了主人袍泽，却是不忠不义。不过自古忠孝不两全，倒也，说得过去。”他缓缓抽出腰间长剑，眼一闭，一剑刺入阿七心窝。阿七只“呃”了一声，双目圆睁，口吐鲜血，立时就断了气。
方清海收剑入鞘，转身就走。方清岳眉头微皱，也跟着离开了暗室。
叛徒阿七的死亡对本家来说，就像是风吹过湖面泛起的些许涟漪，不过眨眼间就消散了。
寅时刚过，二房当家方谨鱼就到了，他三十来岁的模样，身形消瘦，嘴角始终挂着微笑，眉眼间自有一股风流才子的韵味，但眼珠转动间时有精光闪过。他先跟方谨怀打了几个哈哈，又拍拍方清岳的肩，拉拉方清海的手，摸摸方清笑的头，最后与方谨怀手拉着手亲亲热热地说着话，缓步进入饮啄庭。
方家大宅院中套院层层叠叠，主要分为大房二房两部分，但还是有清漪堂等建筑在有大事时供全族人使用，饮啄庭就是如此。平素大房二房各有用餐之所，只有两房主事人在一起用饭时才会用到饮啄庭，意为“一饮一啄，莫非前定”。
如今庭里早摆好了数张小桌，每张小桌用一整块胡杨根雕刻而成，古朴大气；每张小桌上摆放的杯盘碗盏也都用胡杨木雕刻而成，上面精心雕刻着西北特有的花卉植物，精巧可爱。
方谨怀和方谨鱼坐了最上手，两人下边坐了方氏族中的两位长老，再次便是方谨鱼的妻子胡氏，最后则是方清岳三兄弟。
众人坐定，方谨怀笑道：“老二，这次崧骏兄弟三个出去一趟不易，好容易回来了，为兄高兴啊，今日乃是家宴，放松些，别老板着脸！”方谨鱼微微一笑，点点头。
方桥做了个手势，一队丫鬟手捧红漆木盘鱼贯而入。干果、鲜果、荤腥、时蔬……林林总总不一而同，方谨鱼冷眼旁观，觉得这家宴样式丰富，什么子孙饽饽、步步高升、花好月圆，也都是些好意头的菜肴，刚想开口说点应景的话，丫鬟又端上来一道菜，方谨鱼只看了一眼，眼角微微一抽。
那盘菜也没什么稀奇，青菜炒肉而已，只不过，那青菜不是寻常的橄榄白菘，而是嫩胡杨叶。
胡杨，生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年，可谓是西北最坚强的树。也有人说，这种树最早是一对兄弟种的，也有个混名“兄弟树”，这道菜可是有着“兄弟齐心，齐力断金”之意。可现在么，呵呵，上这道菜，这就是在骂人了。
方谨鱼不禁想到平安回来的兄弟仨，还有进了大宅就没了音讯的阿七，心中“咯噔”一下。
方谨怀就像什么都没感觉到一样，脸上挂起和煦的微笑：“慧遥，这是后厨新想出来的，叫做胡杨宴。你我可是嫡亲的兄弟，哪用得着这些虚的？讨个吉利罢了，别愣着了，动筷子尝尝。”说完先夹了一筷子，如同吃到龙肝凤髓般连连点头。
他一动，其他人也纷纷举箸，个个赞不绝口，方谨鱼也不例外，他尝了一口笑道：“果然好手艺！到底是大哥身边的人，就是一个厨子也有如此心思，难得啊！”
方清笑口中嚼着，心中却在暗暗撇嘴：鱼二叔啊，果然是只笑面虎！
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