之后的一段时间，方氏族人都颇为关注这件事情的后续发展，大房三位公子遭遇行刺，这可不是天天有的不是？但没人知道三长老和方谨鱼是怎么查的，结果又是什么，大家只知道，半个月的时间里，先是胡杨被方谨鱼一棍子打死，接着二长老被驱逐，然后方谨怀方谨鱼兄弟俩大打出手，最后二房手里的权利被收走四成，再然后……没了。但谁也不是傻瓜，流言像苍山顶驱不散的雾，蔓延在整个方氏大宅内，直到有一天，一个爱嚼舌头的丫头被方谨怀当众处死，事情才算是告一段落。
也不知是不是流年不利，刚进了十一月，方清海未来的大舅哥便托人送来书信，说是家中祖母去世，按习俗妹妹需得守孝三年，这纳征之期说不得也得推后了。方清海心有不甘，但也无话可说，只能应了。
家中诸事繁杂，对于方清笑而言倒是个好事。本来，他应该在返回后五天内再去一趟暗室，却因为方谨怀忙着收拾人而推迟了，当然，也没有推迟太久就是了。
在父兄忙的脚打后脑勺的时候，方清笑过得相当悠闲，每日除了与府上的丫鬟仆役玩闹，就是和丫鬟仆役玩闹，也没多生事端，众人只当他出了一趟远门累着了，谁也没有多问。直到腊月二十九夜里，方清笑再次沿着密道来到那间密室。
今天密室里有两个人等着他，坐着的方谨怀、站着的方桥。
见他来了，方桥推开密室里的一扇门，三个人一同走了进去，只见屋里有一张桌子，上面放满了瓶瓶罐罐，一个小药炉上正在煎着什么药，一名老者正等在那里。见三人进来，老者躬身向方谨怀施礼：“族长。”
方谨怀挥手让他起身：“老梨叔不必多礼，准备的怎么样了？”
“马上就好。”说完老者从桌上端起一小盅药看向方清笑，迟疑着开口，“这个药性霸道，三哥儿可……”
“老梨叔，做你该做的。”方谨怀沉声一语，老者再不敢多言，只是双手将药盅递给方清笑：“请三哥儿先服这个。”
方清笑不知道那是什么，但在这里他没有发问的资格。接过药，方清笑轻嗅了一下，没有寻常汤药的苦味，倒微微有些发甜，他一言不发地端起药盅一饮而尽。不过眨眼功夫，方清笑就觉得自己一阵阵头晕，眼前一黑什么都不知道了。
方桥接住方清笑，将他抱到一边的床上后就退到一旁。老者小心地从桌上取出一个小竹管，将管中物事倒到一个空着的黑色瓷碗中，却是一条极小的白虫，老者又将另一条小虫倒在另一个白色瓷碗中，同样的一条小虫，却是黑色的。
老者将药炉上正在煎的药端下，放置片刻后小心地倒在两个碗中，药汁没过虫身，却很快被两条小虫吸收，不过盏茶功夫，碗里就只剩下两条小虫，一点药汁都没有了。老者从桌上拿起一把小刀，在火上烤过后又在酒中沁了片刻，走到方清笑身旁，在他左眉上割了一条小口，将一点药汁涂在伤口上，又将白色小虫放到伤口，小虫扭了扭身体，竟很快消失在伤口中。
等小虫钻进去，方清笑额头上冒出大片冷汗，人也不停地发抖。方桥一直在一侧按着他，见他不断挣扎，方桥看了不忍，为他擦去额头冷汗道：“老爷，三哥儿年纪到底是太小，一半逍遥痣已经足够了，全部种上恐怕他受不了啊。若是搭上他的性命我们岂不是得不偿失。还是，还是谨慎些吧？”
方谨怀负手立在床边，面无表情地看着床上不停翻腾得儿子，沉思片刻后回头问老者：“有先例吗？”
“有的。”老者道，“可以拖一段时间。”
“可以拖多长时间？”
“三年。”
“三年，足够了。”方谨怀淡淡地道：“那就先种一半吧。”说完打开密室的另一扇门，径自离去了。
老者为方清笑把把脉，对方桥道：“再等一柱香的功夫，估计就可以了，到时候把三哥儿抱回去吧。”方桥点点头，老者自去收拾桌上的瓶瓶罐罐，谁也没有再说话。
第二天清晨，方清笑从自己卧室中醒来，四下寂静无人，鎏金炭炉中的银火炭还在燃烧，轻轻发出“哔哔啵啵”的声音，床头小几上还放着他昨晚看过的话本和点心盘子。此时天光已然大亮，日光从糊了银红金鱼纱的窗户上照进来，满室柔和，跟每天一样。
但是一切已经不一样了。
方清笑从床头取过一面镜子，仔细查看额头，额头上光洁一片，什么都没有。但他心里清楚自己额头上有什么，逍遥痣。
逍遥痣是方家不传之秘，历来用来控制最难以控制的人，在最关键的时刻发动。逍遥痣分子母两部分，子痣一般种在被控制的人额头，母痣种在掌控者手心里，掌控者可以同时掌控多个人。被控制者享有极高的自主权，运气好的话，也许一辈子都不会碰上掌控者发动，所以有了“逍遥”的名字。又因为种好后会在被控制者的额头形成一颗小小的红痣，就有了逍遥痣的名号。
其实，它的真正名字是逍遥锁，看似逍遥自在，但仍被人锁于手心。
“呵，竟给我用上这个，方清笑好大的脸面！”方清笑抚着额头喃喃低语，“明明种上了，怎么不显现呢？”
他正疑惑，葡萄小心地推门进来，见他醒了十分欢喜，忙过来伺候他起身，一边伺候还一边絮叨，什么今日厨房送来了奶饽饽和红豆粥做早饭，什么二爷说等哥儿醒了一起出去逛逛，什么今日是大年三十哥儿别可再淘气了……零零碎碎，让人觉得厌烦，却又十分温暖。
方清笑由着葡萄收拾，却不搭话，他哪还有那个精神？可葡萄却有些惴惴不安：“哥儿可是嫌我啰嗦？”
“啊？不啰嗦。”方清笑笑眯眯地道，“说的甚是好听，继续。”
“呃……那葡萄再多说一句，哥儿莫恼。”
“嗯？你说。”
“哥儿，以后您歇下之后还是让葡萄进来伺候吧？葡萄保证不打呼噜吵着您。”
方清笑微微一愣，他夜里时常出去，为避人耳目就借口夜里睡得轻，不准人进屋伺候，哪里是真的嫌弃葡萄打呼噜？
“不行，你想都不要想。”
听了自家哥儿斩钉截铁的话，葡萄只能闭嘴，他可不敢偷着进，上次偷着进的那个直接被哥儿赏了一顿板子轰到柴房了，听说没过几个月就累死了，他可不想死那么早。
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