大年三十一早，方清笑病倒了。
他这一病，阖府上下竟都生出“这祖宗可算病了”的感慨。这倒不是众人存心诅咒，实在是，这祖宗太闹腾了。
回来没几天，方清笑便打了两个小厮三个丫鬟，扔了方清岳屋里大丫鬟的胭脂，把方清海贴身小厮昭涯哄到树上呆了半宿……这该是轻的，光乔临娘的厨房就遭了四五回洗劫，“这要是我生的，早我非把他挂到苍山顶上去！”乔临娘看着如同被马贼清理过一般的厨房大发雷霆。
“娘子，三哥儿还是孩子，别跟他计较，消气，消气，深呼吸。”方桥到底是知道内情的，知道方清笑时常做些见不得人的勾当，难免脾气暴躁，总得发泄发泄，要是大点还能逛个秦楼楚馆，可他还没有桌子高，也只能在家里捣蛋了。方桥一边给媳妇揉肩，一边吐槽老爷太过心狠，看看都把三哥儿逼成啥了呦。
现在好了，人病了，就没劲闹腾了。阖府下人在担心之余，心中又怀着几分愧疚暗搓搓祈祷，三少爷，等过完年您再好吧，拜托了！
可谁知道，一直到过了正月十五，方清笑的病还是没什么起色，族中积年老医轮番上阵，竟没有一个人能说明白他是怎么了。方谨怀又把夜城乃至周边的大夫请了个遍，有的说是风寒，有的说是受了惊吓，还有的说是劳累过度，当真是众说纷纭不一而足。大宅众人也议论纷纷，甚至连三少爷太过淘气得罪神灵的话都传出来了。
方清岳第一个坐不住了，幼弟身子差他是知道的，可也从未到过十几天下不了床的地步，他思来想去，觉得幼弟还是因为跟着自己出去一趟累着了，虽说当时没什么明显征兆，可回了家一连串折腾，保不齐这病就发作了。他正打算跟父亲禀告一声好带幼弟出门求医，路过花园一角的月亮门时，耳朵里却飘来几句让他极不痛快的话。
“三少爷这就是自找的，你说说，自打他回来，平白生了多少事！这般上下左右的折腾，不病才怪。”
“要我说，三少爷就是个不吉利的，生来克母这就不用说了。你算算这些年里，老爷、大爷、二爷三位主子替他担了多少事？”
“哎，我有件事一直憋在心里，没跟别人说。”
“什么事？你只管说，我对天起誓，再不告诉旁的人，否则不得好死。”
“那个和儿，就是跟了二老爷的，你可还记得？”
“记得，怎么？”
“你也知道，本来和儿是大爷房里的大丫鬟，甚是有脸面的，可后来三少爷到大爷房里转了一圈，转天和儿就被大爷撵出内院了。别人不知道缘由，我可是清楚。”那丫鬟停了停道，“那日我正在大爷院中收拾花草，无意中看到，三少爷把和儿压在桌上……”
“我的老天爷！”另一个丫鬟惊呼一声，忙四下看看压低声音道，“你莫不是看错了？三少爷才多大啊？就算，就算他有那心，也不能就这么动大哥房里的丫鬟啊！”
“所以我说，那就是个下流坯子，现在病了正好，一病不起才好……”那丫鬟说的正起劲，突然看到方清岳的脸从枯树后露出，面无表情地看着她。
两个丫鬟惊得如同冬天的鹌鹑一样跪在地上瑟瑟发抖，牙齿不断轻叩，可一句整话也说不出来了。
“你们说的话，府里还有谁，或者说，还有多少人在传？”
“大大大，大大大爷，我我我……”那丫鬟吓得只知道磕头，啥也说不出来。
倒是另一个丫鬟还算冷静，磕磕巴巴地告诉方清岳，这话在府里已传了多日，不少下人都在说。
方清岳面上没甚表情，心中早已是怒火万丈。
方清笑虽说一出娘胎就被方谨怀带在身边，与两个哥哥相处较少，但对于方清岳而言，小了他十几岁的方清笑扮演着介于儿子和弟弟之间的角色。再加上亡母临终前的嘱托，方清岳自觉身为大哥，一定要照顾好两个弟弟，现如今幼弟躺在床上生死不知，府中下人却只管乱嚼舌根，如何能让他不怒。
“来人，拉下去。”方清岳只吩咐了一声就走了，身边的贴身小厮昭天看死人一般看了两个丫鬟一眼，挥手召开不远处的护卫，将两个丫鬟拖下去了。
没过多久，昭天就把大房的管事全部聚在议事院子里，当着众人的面赏了两个丫鬟五十杖家法。两个丫鬟哪受得了这个，不过挨了三十几杖就没了气息。
“天哥，没气了。”
“打完了吗？”
“没，没呢。”
“那就接着打。”
行刑的护卫不敢迟疑，举起板子接着打，等五十杖打完，两个丫鬟已经是血人了。
昭天站在两个丫鬟的尸身前，冷冰冰地开口：“府里有日子没处罚下人了，这两个丫头是皮痒了，正事不做非得传闲话玩，不巧被大爷听了个全。”他顿了顿道，“我把话放在这儿，管好你们手下人的舌头，如果你们管不好、管不住，那我来管。敢非议主子，嫌自己命长了？”
方清岳掌管大房全部事务和族中的一部分事务，昭天则是他的左膀右臂，他开口便是代表方清岳，谁敢不听，一众管事纷纷行礼口称“不敢”，见众管事唯唯诺诺，昭天口气稍稍缓和：“各位叔伯大爷，三少爷纵然淘气，却也不曾真的害了谁，何苦这般传他的坏话？那可是老爷和大爷二爷的眼珠子啊！诸位叔伯也知道，如今咱大房和二房不甚对付，咱们自己就别添乱了，平白让二房那群兔崽子笑话。再说，今儿这话是让大爷听见了，若是被老爷听见了，这两家人几十口子这辈子就甭想再在夜城呆一天。诸位都是有家有业的，凡事总得想着老子娘点不是？得想想婆娘娃不是？”
众管事见他说话恳切，也都领情，纷纷便是一定管好手下人，但凡有多嘴多舌的，定会下重手处置，昭天这才放心。
当昭天处置丫鬟时，方清岳已经坐在方谨怀的书房里了。
“父亲，如今三儿的病老是不见好，我想带他去寻访名医，好好看看。”
方谨怀看着大儿子，轻叹一声：“你关心幼弟是好事，不过也不需要带他出去。我已经写信向一位老友求助，他不日就会来，那人可是医道圣手，定可妙手回春。”
方清岳讶道：“父亲的老友？不知这位叔伯如何称呼，竟不曾听您提过。”
“他素来喜欢在各地奔走行医，我与他也是多年未见了。他姓陈，名皎，表字星雪，他小我几岁，你可唤他一声陈叔。”
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