翌日早，萧遥进了春风得意楼，这还没喝上口水，便听得外头疯传镇国公府大公子秦翊冲进端王府，跟端王大打出手。事情缘由竟然是为了一张最近长安城盛传的门神画像。自此，百姓们才知道那画像是端王亲手所绘，而且画的还是那位秦二姑娘。
听说秦二姑娘为此大门不敢出，抑郁得卧病在床，秦翊这才没忍住，将这位天潢贵胄给揍了。长安百姓犹记得数年前，秦二姑娘离家出走，秦翊也冲进端王府跟端王打了一架，两人都没讨到好，还将关系从亲密无间打成形同陌路。
萧遥所过之处，春风得意楼的小娘子们一边磕瓜子一边感慨：这秦二姑娘还当真是个祸害！
“小娘子们这是在说什么呢？”
众人转头，便瞧得一个俊俏郎君，正冲她们笑得春风无限好。小娘子们尽皆红了桃花面，纷纷起身福了福。
随行管事立刻介绍道：“这是画古楼的逍遥先生，来为参加甄选的娘子画像，你们不得怠慢。”
花魁甄选有一个条件是及笄之年。眼前这些小娘子不过十二三岁，数年后，她们也会步入花魁之争，耳濡目染，自然识得画师厉害。可是，这个人是画古楼的逍遥先生？她们没听错吧？
不，一定是今早的妆容不对，名动长安的逍遥先生该是耄耋老翁，怎么能是这么年轻漂亮的小郎君？
萧遥也笑眯眯地打量着她们，启口道：“背后莫议他人是非。”
不知怎地，明明小郎君笑得很好看，众娘子莫名地有些心虚，齐齐福了福，俏脸儿更红了，应了声：“是！”
“坊主可在？”
立刻有小娘子上前秉道：“坊主正跟琴湘师父在里头说话。”
管事摆摆手，让她们先散了去练功，自个引了萧遥进揽月居。外面仆婢禀报后，不多时，琴湘从里面出来，跟萧遥微微一福身，萧遥躬身回礼，这礼还没还全，人家已经走了。
萧遥扣扣面皮：“这琴湘娘子好脾气。”
管事讪笑：“先生莫怪，琴湘娘子对我们坊主也是这般，并非刻意针对先生。”
萧遥但笑不语。进了揽月居，管事自行退下，公子无羁摇着桃花扇迎出来，笑道：“我正想去外面候先生呢，不料先生竟先过来了。”
“坊主不必如此客气。”
公子无羁甚是满意：“先生就叫我无羁吧，坊主叫起来生分了。一大早我便叫娘子们去幽兰小筑，想必此刻，她们差不多已经过去了，我们也过去吧。”
走进竹林小径，果然看见几位娘子候在院子里，每人手上都捧着大大小小的盒子，盒子里尽是贵重之物。文雅点的，有大家手笔名士字画，通俗点的，珠宝玉石金银器皿，还有一位特直白，直接捧上一盒子的金铤，差点闪瞎萧遥的老眼。
萧遥默默咽了口口水，讪笑道：“看来诸位娘子对这花魁之位都很有兴趣啊！”要送，你们不能偷偷摸摸一个一个上门送么？全部一起过来几个意思？
当着你们的面我若只挑选一个，就像是内定一般，我若照单全收，但最终上位的只能有一个，这不平白叫我丢了信誉？
“这些都是给先生的见面礼，先生不必客气。”公子无羁摇着桃花扇一双狐狸眼别提多狡黠了。
萧遥磨了一下后槽牙，笑容却无比和煦：“无功不受禄，何况，我已经收了你五十金画资。”
“这位郎君就是逍遥先生？”众娘子不淡定了，就这模样这身段，除了胸部过于平坦之外，若换上女装，只要往人前一站，那春风得意楼花魁竞选也就没她们什么事儿了。
众人齐齐福了福，公子无羁叫她们起身，还道：“逍遥先生的话你们都听清了吧？别拿这些凡俗之物玷污先生慧眼！还不快收起来？”
这是要断我财路啊！公子无羁你够狠！
众娘子肃然起敬，赶紧将那些粪土收纳好，生怕真的玷污了萧遥。萧遥眼睛都看直了，眸光闪烁，仿佛在说：你们难道不该坚持一下自己的立场？
好不容易将觊觎之心压住，端稳架子：“既然娘子们都在，便决定个顺序吧，一人一幅画，没几日就是甄选，别耽误了日子。”
众娘子面面相觑，谁不想先看看别人画出来的画像，再扬长避短，都不愿意当第一个画像的人。
公子无羁当机立断，叫人找了八根一模一样的竹签，写好顺序，抽到啥是啥，公平公正。抽到第一的娘子无柳顿时哭了起来：“为什么每次倒霉的都是我？这都第五年了……”这就是之前直接捧了金铤来贿赂萧遥的人。年纪最大，长相最普通，连歌舞造诣都毫无亮点，参加五年花魁竞选，硬没一次进过前三。
其余几位娘子掩嘴，挡住呼之欲出的笑意，想到为了身材昨夜没能吃到的山珍海味，想到心仪的郎君招了其他姐妹进府伴舞，使劲挤了挤才挤出一点同情的泪光，十分没诚意地安抚道：“无柳姐姐，别伤心了，今年你一定能进。”
萧遥觉得这些娘子都成人精了，这么虚情假意的话说得声情并茂，差点连她都信了。不过不管她信不信，反正无柳是信了，抬头看来，泪光迷蒙：“真的么？”
众娘子有一刹那怔愣，点头，肯定道：“真的。”
无柳：“如果我进不了，你们会让我么？”
众娘子：……
这是安慰你的话，你听不出来么？活该五年都出不了线。
萧遥差点喷笑出声，好不容易端稳了架子：“既然决定了，今日我就先画无柳娘子的画像。”
公子无羁没多说，带着其他几人退下，没忘记往这边送些糕点果盘。
“娘子想画什么样的画像？”萧遥铺开笔墨。
那头无柳却兀自往坐榻一靠，一收方才的可怜模样，摆摆手：“先生随便画吧，不用在我身上浪费笔墨。”
萧遥抬眸瞥她：“你倒是很有自知之明。”
无柳心里一梗，咱们没那么熟，说话可以稍微委婉含蓄点。她轻咳一声，坐得端正了些：“我什么情况我很清楚，别说花魁了，前三都跟我没任何关系。”
萧遥手下没停，继续调墨晕彩：“那娘子觉得，谁有可能成为今年花魁？”
“这还用说？今年的前三肯定是媚雪、紫嫣、云萝。论长相论身段论才艺，这三人都是其他人无法比的。至于花魁人选，那就看她们三人的造化了。”
萧遥微微回想了一下，对这三人她的确印象最深，但却故意说道：“我看她三人形容也颇一般，跟花倾却是比不得的，跟其他几位娘子相比也并不算特别突出。甄选不都是让春风得意楼的宾客投票么，她们人缘就那么好？”
无柳摆摆手：“先生可能不知道，她们三位可是都有后台的，媚雪的金主可是亲卫府中郎将长孙珏，紫嫣的金主是千牛卫朗将高平，云萝的金主是北衙将军殷瑞。你说这三人谁的来头更大？”
萧遥心中一凛，长孙珏，这可是长孙皇后的亲侄子，当今太子的亲表弟，年不及冠便当了亲卫府中郎将，前途不可估量。高平，千牛卫朗将，每天在皇帝跟前打转的人，谁不给三分薄面？北衙军都是高祖皇帝的亲从旧部，大周能够建立，他们功不可没。这三人撞一起，还真是说不好孰弱孰强。
萧遥叹息：“你一个小娘子懂得可真多。”换成普通百姓，大概南衙北衙都分不清。
无柳笑得见牙不见眼：“我这人没别的长处就是记性好，但凡听过的见过的，就能记住。在春风得意楼待了这么多年，也跟着姐姐妹妹们去过那些大族世家府上表演歌舞，见多识广不敢说，但总比一般人知道得多些。先生初来乍道，有什么不了解的尽可以问我。”
有这么一个人在身边，萧遥突然觉得很是便利。
“那琴湘娘子的事，你知道多少？”
“琴湘师父么？”无柳有些尴尬了，“她的事情我还真不知道。她到春风得意楼来还没一个月呢，平素都不爱说话，连去请教她琴艺，她都爱答不理。不过，她跟坊主倒是十分谈得来，每次去揽月居没半个时辰都不出来的。”
萧遥沉吟半晌，没再说话。无柳见她手下都未停过，一张画纸从她的位置看过去色彩纷呈，顿时起了好奇之心，探头过来一看，惊艳得下巴差点掉下来。
画中女子从雕花窗后露出半截身子，能看得出她正悠闲地坐在榻上，抬首翘望，眼角眉梢尽是风流态。扬起的下巴，将脖颈拉出完美弧度，竟叫人一时移不开眼。
“这是谁？”
“你啊。”
无柳心如擂鼓，扭捏了一下：“我哪有这么好看？先生乱画可是要遭人嫌的！”
“我可没乱画。你只是需要换个妆容发型和衣饰。这画只是半成品，若是画成，也可颠倒众生。”
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