元则大惊失色：“这画舫哪儿来的？”
“你该不会信了那画本害怕下水吧？”好友肖三笑道，“玉湖可是你爹这个第一皇商为我们普通百姓开凿的，我们从小在这里玩水，会水且不说，下水那么多次，也没见把我们化为白骨的。”
“别吓他。”另一好友罗二说道，“再过两日是你生辰，这是我们兄弟几个给你准备的贺礼。你不是一直想要一艘自己的画舫么？”
元则本想说这画舫上的浮雕的事，但听得这话便也说不出口了。兄弟好意，必须领情。何况，他虽然算不上什么大善人，但元家每年给水患汗灾之地捐的钱帛可不少，也算是积善之家，他自己连蚂蚁都没踩死过一只，也无业报在身，有何可怕的。
俗话说，不做亏心事不怕鬼敲门，元则就这样上了画舫，与三五好友一起吟诗作赋。
这边画舫刚离岸，那头京兆尹的衙役跑来阻拦，但一群公子哥儿哪里管这下小衙役说什么话？兀自命人将画舫划到湖心亭，席间还有乐姬助兴，玩得好不欢快。
萧遥这头还没在大理寺坐稳，那头便有人匆匆来报，说又找到一艘跟画本中十分相似的画舫。“十分相似”，这种话大理寺众人耳朵都听得麻痹了，他们看了那么多相似的就没一个真的多相似好不，他们真的很怀疑这些人的辨识能力。
但听得画舫主人不听劝诫，那艘画舫已经离岸，大理寺众人这才勉为其难去走一遭。见得惊动了萧遥，陆鸣道：“我去，先生你劳累数日，先歇会儿。”
萧遥摆手，率先走出大理寺。
他们到时，元则等人已经上了湖心亭。
说起来这个湖心亭建得也怪，四面环水，要过去亭子就得坐画舫，偏偏这湖心亭还不大，也无景可赏，怎么看怎么鸡肋，可就是有人喜欢上去乘凉。
陆鸣以大理寺名义叫他们回来，几个少年人听得烦了，终于不甘不愿地回到画舫。湖心亭没码头，一块木板子搭在护栏与画舫之间供人通行。
当萧遥看清这艘画舫时，脸色泛白，是的，就是这艘，不会错！将一个活人化为白骨的伎俩她还没解开，如果真有人落水……
“让他们先别动，派人接他们过来。”
陆鸣也看出了萧遥的紧张：“先生认为是这艘画舫。”
萧遥点头：“八九不离十。”
陆鸣从来不会怀疑萧遥的判断力，她觉得有必要就一定有必要，所以立刻遣人划舟过去。湖心亭上众人看得大笑不止：“这大理寺魔怔了？他们该不会真认为我们的画舫会出事吧？就算没这画舫，我们几个游回岸上都小菜一碟！”
肖三高声喊：“你们别过来，我们马上过去！”说完也不听劝告，率先踏上木板上画舫，其他几人也觉得大理寺小题大做，纷纷效仿，任大理寺的人怎么喊都没用，结果悲剧还是发生了，当元则踏上画舫时，木板突然断裂，元则落水。
其他几人变了脸色，心里有不好的预感，但又觉得那画本简直天方夜谭，根本不足为信，肖三还在强颜欢笑，对划着舟赶过来的几位衙役道：“元则水性是我们之中最好的，不用担心！”
然而他身边的兄弟却慌了神，扯扯他的衣服：“三儿，不对，阿则没冒头……”
肖三大惊，顾不得其他，纵身跳下水。大理寺的人靠得近了，也纷纷跳水下去。
“找到了！”不多时，肖三从水里钻出来，拽着元则的衣服，欲将人拖上画舫，其他人纷纷围过来搭手，然而看清楚元则时，尽皆软了腿。
肖三抹了一把脸上的水，回头看去，只见湿哒哒的长发和衣服竟然覆盖着一具骷髅。肖三吓得白眼一翻，昏死过去，幸而大理寺的人赶到将他们系数拖上画舫。
画舫回到岸边，萧遥登船，看得船板上躺着的骸骨，还有血水渗透出来，新鲜得不得了，顿时再不想多看一眼。
李时闻讯赶过来时，人已经驱散，只剩下元家人在骸骨边哭泣。
元家在前朝便是富户，当年高祖起兵，他们出巨资支助过青王李乾，李乾登基后，封了他一个国公头衔，权力食邑自是比不得镇国公秦坚，但威望颇高，也十分受李氏皇族器重，如今算得上是富可敌国的第一皇商。
面对生死大事，外人哪里能劝？李时只能对元康说了声节哀，回头问陆鸣萧遥去向。陆鸣苦着脸指了指后面，李时找过去，只见萧遥坐在一块临水的石头上，茂密的草丛将她的小身板遮住大半，看不到她的脸色。李时扒开草丛，坐到她身边，安抚道：“尽人事听天命，有些事要拿得起放得下。”
明知道一个人会死，却眼看着他去死不能救，这种感觉的确很难受。
萧遥冰凉的心口终于有了一丝暖意，靠在李时身上，叹道：“我还是没搞明白一个活生生的人落水，怎么在如此短暂的时间内变成白骨？他到底用的什么方法？”
感觉到肩头的重量，李时的呼吸不自觉地加重了，目不斜视，身体笔直：“总能想到的。”
元则的死，闹得整个长安城人心惶惶，而更让人惶恐的是，谁都不知道什么时候会出现第三本画本，而第三个人又会怎样死去。
李时派了暗卫蹲守画古楼，只要黑斗篷再次出现，务必抓住他。
翌日，黑斗篷真的出现了，季斐的暗哨和李时的暗卫蠢蠢欲动，李时和萧遥也第一时间得到消息，往画古楼赶过来。人还未到，消息又传来，那人突然消失了。这边还没来得及叹一声，李时的暗卫再次发现了人，这次当机立断，先抓了再说。但结果，一审才知道，这只是一个普通百姓，平素都在码头帮人搬货，今日有人雇他来画古楼溜达，多溜达一炷香多给一贯钱，那可是他辛苦几月才能攒到的钱。
“你们若再晚一点，我就能攒够三贯钱了。”壮汉很是可惜状，气得一干侍卫肝疼。
“我们该不会是中了调虎离山之计吧？”
一语惊醒梦中人，众侍卫面面相觑，回头急冲冲地往画古楼方向冲，还没到地儿果然接到其他兄弟的信息：他们刚走不久，另一个黑斗篷出现了。
“果然是调虎离山！抓到没？”
报信的兄弟支吾了一声：“你们还是自己去看吧。”
暗卫回来时，萧遥和李时也已经到场，画古楼前人头攒动，从高处看去，黑压压一片黑斗篷穿梭在人群间。
“我在大理寺这么多年，还从未被耍得如此惨过！”陆鸣的笑容都僵硬了。
“都带回去问问，说不定有人见过幕后主使相貌。”李时命令道，众人领命，将黑斗篷全都请去了大理寺。画古楼前终于干净了。
“还是没收到画本吗？”萧遥问季斐，季斐在喝茶压惊。
“没有。本以为他会趁这个乱子偷偷潜进来，结果并没看到画本。”
“这不可能啊。”萧遥蹙眉，“搞这么大的动静不将画本带进来，那有什么意义？”总不可能单纯就是为了耍着他们玩吧？
“你确定该翻的地方都翻过了？”
“的确翻过了，连你的听雨轩都看过了。”季斐换了种口气，继续道：“我说，你的金子能不能收纳好？就那样扔在书案上什么时候丢了还得赖我。”
“我哪有什么金子放书案……”萧遥的声音戛然而止，回头看李时，在他眼里看到同样的神色。两人同时起身，冲进听雨轩。季斐跟在后面，有些不满：“跑什么？我都看过了，根本没画稿！”这两个家伙是在怀疑他的判断力吗？
萧遥哪里会听他的，冲进听雨轩，果然看到书案上有一枚十两金铤，金铤下面压着一叠纸，但纸上却全是空白的。
李时率先拿起纸翻看，确定上面连墨迹都没一点，怔住：“什么意思？难道下一回要无差别杀人？”什么提示都不给，就像在表明下个人并不是某个固定的人。
“未必，也许这些画纸只是隐藏了痕迹。”萧遥的手指摸过平整的画纸，纸张略显粗糙的纹理并非处处都是相同的触感。
李时和季斐也各自摸了一下，嗯，手指比纸张更粗糙，压根什么差别都摸不出来。
“看来这是专门给你出的难题。”
萧遥拿起第一张，点燃烛台，将画纸在火上过了一遍，蜡写出的字迹显现：三日之期……
三天，萧遥只有三天时间让所有的画显影。三天之后，就是下一个命案发生之时！
这时陆鸣过来，三人有些吃惊：“这么快就审完了？”
陆鸣脸上都不知道该摆什么表情：“审完了，收买他们的人并没有遮掩样貌。”
三人兴奋了：“结果呢？”
陆鸣终于摆出个便秘色：“结果，每个人口述的长相都不一样……”
李时：“那全都画出来，将所有人都找到！”
萧遥弱弱地说了一句：“那个，也许，只是同一个人易容而已……”
相对于跟这么多人接触，增加暴露危险，显然易容之后再去收买人更保险。那个人一而再再而三地送画本过来，怎么会想不到自己会被守株待兔？自然早有对策。
种种迹象表明，他们被人耍了，而且耍得很惨！
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